A Marc Hauser által végzett kísérletek meggyőzték arról, hogy az állatoknak érdekes gondolatai vannak, különösen a csimpánzoknak és a majmoknak, amelyek viszonylag gazdag társas életet élnek. (Staff photo by Stephanie Mitchell)

Gondolkodnak az állatok?

“Természetesen igen” – válaszolja Marc Hauser, a Harvard pszichológiaprofesszora. “Hogyan is tudnának nem gondolkodni, és mégis képesek lennének túlélni a világban?”

Hauser 1980 óta tanulmányozza az állatok megismerését, amikor a floridai Monkey Jungle-ben egy nőstény pókmajom átnyúlt a ketrec rácsain, és megölelte őt. Akkor 19 éves volt. “A szemembe nézett, és többször is huhogott” – emlékszik vissza. “Ez az élmény elgondolkodtatott arról, hogy mit gondolnak az állatok, és hogyan lehetne ezt kideríteni.”

Most úgy véli, hogy az állatok az emberekhez hasonló módon fogják fel a világot, különösen az olyan fajok, mint a csimpánzok, amelyek gazdag társas életet élnek. Terepi és laboratóriumi kísérletei arra utalnak, hogy az emberek az állatoktól kapták az észlelési mechanizmusaikat. “Ezek a mechanizmusok ingyen jöttek, az evolúció jóvoltából” – mondja.

Hauser és kollégái azt próbálják meghatározni, hogy milyen gondolkodási folyamatok jellemzőek csak az emberre, és milyen folyamatokat osztunk meg az állatokkal. Az egyik, ami azonnal eszünkbe jut, a nyelv.

“Az állatoknak érdekes gondolataik vannak, de ezeket csak hörgésekkel, sikolyokkal és más hanglejtésekkel, valamint gesztusokkal tudják közvetíteni” – mutat rá Hauser. “Amikor az emberek kifejlesztették a beszédet, felszabadították a nem emberi gondolatok fajtáit. A nyelv és a gondolkodás közötti visszacsatolás aztán fellendítette az emberi öntudatot és más kognitív funkciókat.”

Gondolkodik-e a háziállat?

A legtöbb állattartó buzgón hiszi, hogy Fido vagy Fluffy felsőbbrendű intelligenciával rendelkezik. Az intelligencia egyik jelzője az önismeret, ezért íme egy gyors teszt, amivel kideríthetjük, hogy az állat rendelkezik-e ezzel a képességgel.

Tegyünk egy tükröt a háziállat etetőedénye mellé, hogy lássa az arcát és a fejét. Valahányszor megeteted, simogasd meg a kutya, macska vagy bármi más fejét. Ismételje ezt a rutint három-négy napig.

Amikor készen áll, tegyen egy kis szagtalan világos vagy sötét port a kezébe, és paskolja meg vele kedvence fejét. Használhat szódabikarbónát vagy kormot. Ügyeljen arra, hogy jól látható foltot hozzon létre a fején.

Figyeljen az állatra, hogy lássa, bámulja-e magát, vagy megpróbálja-e megdörzsölni a foltot. Ha igen, gratulálok, a háziállatodnak van némi önismerete.

Még több háziállat intelligenciatesztet találsz Marc Hauser “Wild Minds” (Henry Holt, 2000) című könyvében.

A majmok is értik a ritmust

A majmokkal és emberi csecsemőkkel végzett okos kísérletek azt mutatják, hogy közösek a gondolkodási folyamatok, amelyekről korábban azt hitték, hogy csak az emberek agyában vannak. A mindössze 3-4 napos csecsemők képesek különbséget tenni két nyelv, például a holland és a japán között. Amikor a csecsemők hallják, hogy valaki hollandul mond mondatokat, érdeklődésüket azzal fejezik ki, hogy gyorsan szopják a cumi mellbimbóját. Egy idő után megunják a holland beszédet, és abbahagyják a lelkes szopást. Ha ezután valaki japánul kezd beszélni, fokozott érdeklődést mutatnak azzal, hogy felgyorsítják a szopás ütemét.

A csecsemők természetesen nem tudják, miről beszélnek a beszélők, de a ritmus változása alapján meg tudják különböztetni a nyelveket. Nem reagálnak a hasonló ritmusú nyelvekre, mint például a holland és az angol vagy a francia és a spanyol. Továbbá, ha visszafelé játsszuk le ugyanazokat a mondatokat, a csecsemők nem reagálnak. “Ennek a viselkedésnek az egyik magyarázata az, hogy intuitíve tudják, hogy egyetlen emberi hangszalag sem képes ilyen hangokat produkálni” – magyarázza Hauser.”

Ha ez igaz, a majmoknak nem kellene ugyanezekre a megkülönböztetésekre képeseknek lenniük, mert nem tudják, milyen ritmusokat és hangokat képesek produkálni az emberi hangszalagok. De a pamutfejű tamarinmajmok könnyedén különbséget tesznek a holland és a japán között. Ránéznek a holland nyelvű mondatokat sugárzó beszélőre, unalmukban félrenéznek, majd visszanéznek, amikor valaki japánul kezd beszélni. És nem tudják ezt a különbséget megtenni, ha a mondatokat visszafelé mondják.”

“A majmok ugyanolyan érzékelési képességekkel rendelkeznek, mint mi” – vonja le a következtetést Hauser. “Ez azt jelenti, hogy az ilyen érzékelés nem az emberi beszéddel együtt fejlődött ki; már azelőtt létezett, hogy az ember és a beszéd kifejlődött volna.”

A babák statisztikát készítenek

Az emberi megismerés egyik nagy rejtélye, hogy a csecsemők hogyan döntik el, mikor ér véget az egyik szó, és mikor kezdődik a másik, amikor egy felnőtt beszédfolyamát hallgatják. Az 1996-ban végzett kísérletek kimutatták, hogy már 8 hónapos gyerekek is képesek egyfajta statisztikai elemzésre, ami egészen elképesztőnek tűnik.

A csecsemők mássalhangzók és magánhangzók folyamatos áramlását hallgatták, például “dapikutilado….”. Egyes kombinációk mindig összeállnak, mint például a “da-pi-ku”, míg mások nem. Ha a csecsemők tudatában vannak a statisztikailag ismert klasztereknek, kevés érdeklődést mutatnak, amikor hallják őket. Amikor azonban olyasmit hallanak, mint “da-ku-pi”, akkor tudják, hogy valami ismeretlen. Tovább néznek az ismeretlen hármashangzatok hangjai felé, mint a viszonylag ismerősek irányába.”

A kicsik nem tudják, de így fognak ráérezni a szavak szétválasztására a beszédfolyamban. A nyelvészek ezt “átmeneti valószínűségek kiszámításának” nevezik. Ez túl bonyolultnak hangzik egy 8 hónapos gyerek számára, még kevésbé egy majom számára. Hauser és két munkatársa, Elissa Newport és Richard Aslin azonban kimutatták, hogy a pamutfarkú tamarinok ugyanerre képesek.

Az érzékelési és legalábbis néhány számítási mechanizmus tehát már jóval az ember megjelenése előtt is élt az állatok agyában, még az ősi emberekében is, akik nem tettek morgáson és huhogáson kívül mást. “Egyesek nem neveznék ezeket a képességeket gondolkodásnak” – ismeri el Hauser. “Nekem ez megfelel. De felvetődik a kérdés: “Mit értesz gondolkodás alatt?””

Milyen magasra tudnak számolni az állatok

Hauser és más kutatók további tesztjei azt mutatják, hogy a majmok négyig tudnak számolni. Az emberi képesség, hogy magasabb számokig számoljon, nyilvánvalóan csak azután alakult ki, hogy kifejlődött a nyelvünk, és szavakat fejlesztettünk ki olyan mennyiségek leírására, mint a 25 és az 1000.

Egyes emberi kultúrákban még mindig nem használnak nagy számokat. A Hadza népnek, a tanzániai vadászó-gyűjtögető embereknek például csak az “egy”, “kettő” és “három” szavakra van szavuk; minden, ami ennél több, az “sok”. Tisztában vannak azzal, hogy egy 30 pontból álló kép nagyobb számot jelenít meg, mint egy 20 pontból álló (akárcsak a majmok), de nincsenek szavaik a pontok pontos számára.

A szűk keresztmetszet az emberi és a nem emberi gondolkodás között nemcsak a szavakat érinti, hanem a szavak újrakombinálásának képességét is új jelentések végtelen változatosságában. Úgy tűnik, ez egy egyedülálló emberi képesség. A csimpánzok gazdag társas és fogalmi élettel rendelkeznek, állítja Hauser, de nem tudják ezt megvitatni egymással.

A következő lépés annak meghatározására, hogy mennyi gondolkodási képességben osztozik az ember más állatokkal, az lesz, hogy mindkettőjük agyát átvizsgálják, miközben ugyanazokat a kognitív feladatokat végzik. A Harvard pszichológusai ezt már megkezdték a worcesteri Massachusettsi Egyetem orvosi karának és a németországi Max Planck Intézet kutatóival együttműködve. A majmok ugyanolyan intellektuális viselkedést mutathatnak, mint az emberek, de vajon mindketten ugyanazokat az agyterületeket használják?

“Rengeteg adatunk van arról, hogy milyen agyterületek aktiválódnak, amikor az emberek különböző helyzetekre reagálnak” – mutat rá Hauser. “Most azt fogjuk meghatározni, hogy a majmok és más állatok ugyanazokat az agyi áramköröket használják-e.”

Egyelőre a majmok jól alkalmazkodnak a Massachusettsi Egyetemen végzett kísérletekhez. Az agyszkennelő műszerekbe, például az MRI-gépekbe gond nélkül beköltöznek a hámokba. A stressz-szintjük mérése azt mutatja, hogy ötnapos tréning után a marmoset-majmok ugyanolyan jól érzik magukat, mint az otthoni ketrecükben, a saját szociális csoportjukban.

Néhány ember számára az ilyen kutatások nem adnak kielégítő választ a kérdésre: Tényleg gondolkodnak az állatok? Ezek az emberek a gondolkodást úgy definiálják, mint én-érzéket, a nyers észlelésen túlmutató meggyőződéseket, érzelmeket, például empátiát, és azt a képességet, hogy egy időben és térben távoli helyzetet képzeljenek el, és megjósolják a kimenetelét.

“Ezeket a képességeket nem lehet agyszkenneléssel megvilágítani” – ismeri el Hauser. “De más technikákat alkalmazó kísérletek kezdenek fényt deríteni arra, hogy az állatok milyen érzékelési és számítási képességekkel rendelkeznek a világ elemzéséhez, és hogy ezek a képességek miben különböznek a miénktől.”

Gondolkodom, tehát vagyok. – Descartes

A nem emberi gondolkodásról bővebben lásd Hauser “Wild Minds” című könyvét (Henry Holt, 2000). Hauser március 30-án a Harvardon, a Language Evolution Society által szponzorált konferencián Noam Chomsky neves nyelvészről fog vitázni.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.