A vörheny egy gyakori bőrbetegség a vadon élő állatok körében. Fairfax megyében a vörös róka a leggyakrabban érintett vadon élő állatfaj; a prérifarkasoknál is gyakran megfigyelhető a rühesség. A Fairfax megyei állatvédelmi rendőrség az elmúlt hetekben megnövekedett hívásszámot tapasztalt, amely e bőrbetegségben szenvedő, egészségtelen rókákról számolt be. A rühes rókákat beteges megjelenésük és rendellenes viselkedésük miatt gyakran tévesen veszettnek hiszik. A vadvédelmi tisztviselők a következő információkat adták közre, hogy felhívják a figyelmet a rühességre és arra, hogy hogyan érintheti a helyi házi és vadon élő állatokat.
A szarkoptikus rüh egy természetben előforduló, gyakori bőrbetegség, amelyet egy mikroszkopikusan szúró atka, a Sarcoptes scabiei okoz. A rüh rendkívül fertőző, és a fertőzött állatokkal való közvetlen fizikai érintkezés vagy a rühes atkával szennyezett környezettel, például barlanggal való tartós érintkezés útján terjed.
A rühes atka allergiás reakciója miatt intenzív viszketést és gyulladást okoz. A rühes vadon élő állatok gyakran mutatnak szőrzet elvékonyodást, szőrhullást, hegesedést, bőrelváltozásokat és másodlagos bőrfertőzéseket az öncsonkítás miatt, mivel állandóan vakarják és harapdálják magukat, hogy enyhítsék a viszketést. Az állatok nem mutatnak nagy félelmet az embertől, és gyakran látják őket napközben a napon fekve, hogy a szőrhullást követően megpróbálják szabályozni testhőmérsékletüket.
Az állatok beavatkozás nélkül is felépülhetnek a rühből, ha alacsony szintű fertőzések vannak jelen, és az immunrendszerük nincs súlyosan károsodva. A fiatal, idős vagy sérült állatok fogékonyabbak a betegségre. A súlyosan érintett állatok lefogyhatnak, kiszáradhatnak és letargikussá válhatnak, mivel nehezen találnak táplálékot, a kellemetlenségek miatt nem tudnak pihenni, és nem tudják fenntartani a megfelelő testhőmérsékletet. A rüh különösen a hidegebb hónapokban lehet különösen legyengítő, és gyakran vezet éhezéshez és hipotermiához.
A rüh kezelésére gyógyszerek állnak rendelkezésre, de Fairfax megyében jelenleg nincs kezelési program a szabadon élő vadon élő állatok számára. Háziállatok esetében forduljon állatorvosához.
Ha aggódik a fenti tüneteket mutató rókával kapcsolatban (vagy ha az állat mozgásképtelen, hosszabb ideig ugyanazon a területen tartózkodik, vagy agresszív viselkedést tanúsít az emberrel szemben), kérjük, azonnal értesítse az állatvédelmi rendőrséget a Fairfax megyei rendőrség nem sürgősségi vonalán, a 703-691-2131 számon.
A rühes rókák sok esetben még mindig elég mozgékonyak ahhoz, hogy elkerüljék a befogást, és a vadvédelmi szakembereknek nem biztos, hogy sikerül a közelükbe férkőzniük, vagy akár megkeresniük őket. Súlyos esetekben, amikor a rühesség súlyos fertőzést okozott vagy gátolta az állat szabad mozgását, az állatvédelmi rendőrök a beteg állatokat humánusan elaltathatják. Virginia államban tilos beteg vagy sérült vadon élő állatokat kezelni a Virginia Department of Game and Inland Fisheries engedélye nélkül. Csak engedéllyel rendelkező állatorvosok vagy állatorvos irányítása alatt dolgozó vadvédelmi rehabilitátorok kezelhetik a gondozásukban lévő fertőzött állatokat jóváhagyott engedéllyel.
Az ember és a vadon élő állatok közötti konfliktusok megoldásával kapcsolatos további információkért a Virginia Wildlife Conflict Helpline ingyenesen elérhető a (855) 571-9003 telefonszámon, hétfőtől péntekig 8:00-16:30 között. Ez a segélyvonal a Virginia Department of Game and Inland Fisheries és a U.S. Department of Agriculture – Wildlife Services együttműködésével jött létre.