HáttérSzerkesztés
A szabadkőművesség ellenzői politikai mozgalmat alakítottak, miután a Morgan-ügy meggyőzte őket arról, hogy a szabadkőművesek meggyilkolták az ellenük felszólaló embereket. Ez a kulcsfontosságú epizód William Morgan, egy New York állam északi részén élő szabadkőműves, aki a szabadkőművesek ellen fordult, 1826-os rejtélyes eltűnése volt.
Morgan azt állította, hogy Kanadában élve lett a szabadkőművesek tagja, és úgy tűnik, hogy rövid ideig egy rochesteri páholyban is járt. 1825-ben Morgan megkapta a Royal Arch fokozatot a Le Roy’s Western Star Chapter #33-ban, miután eskü alatt kijelentette, hogy korábban már megkapta az ezt megelőző hat fokozatot. Hogy valóban megkapta-e ezeket a fokozatokat, és ha igen, hol, azt nem sikerült biztosan megállapítani.
Morgan ezután sikertelenül próbált segíteni páholyok és fejezetek létrehozásában vagy látogatásában Bataviában, de a tagok, akik nem voltak biztosak Morgan jellemében és a szabadkőműves tagságra vonatkozó igényeiben, elutasították a részvételét Batavia szabadkőműves tevékenységében. Az elutasításon feldühödve Morgan bejelentette, hogy a szabadkőművesség illusztrációi címmel egy leleplező írást fog kiadni, amelyben kritikát fogalmaz meg a szabadkőművesekkel szemben, és részletesen leírja a titkos fokozati szertartásaikat.
Amikor szándékáról tudomást szerzett a bataviai páholy, kísérletet tettek arra, hogy felgyújtsák a Morgan könyvét kiadni szándékozó nyomda üzletét. 1826 szeptemberében Morgant letartóztatták egy kölcsön visszafizetésének elmulasztása és egy ing és nyakkendő ellopása vádjával, hogy könyvének kiadását börtönben tartva megakadályozzák. Az a személy, aki ki akarta adni Morgan könyvét, kifizette az óvadékot, és a férfit kiengedték az őrizetből. Röviddel ezután Morgan eltűnt.
Egyes szkeptikusok azzal érveltek, hogy Morgan magától hagyta el Batavia környékét, vagy azért, mert lefizették, hogy ne adja ki a könyvét, vagy azért, hogy elkerülje a szabadkőműves megtorlást a könyv kiadására tett kísérlete miatt, vagy azért, hogy nyilvánosságot teremtsen, ami fellendítette volna a könyv eladásait. Az események általánosan elfogadott verziója az volt, hogy a szabadkőművesek ölték meg Morgant azzal, hogy a Niagara folyóba fojtották. Akár elmenekült, akár meggyilkolták, Morgan eltűnése sokakban azt a hitet keltette, hogy a szabadkőművesség ellentétben áll a jó állampolgársággal.
Mivel bírák, üzletemberek, bankárok és politikusok gyakran voltak szabadkőművesek, az átlagpolgárok elitista csoportként kezdtek gondolni rá. Ráadásul sokan azt állították, hogy a páholyok titkos esküje arra kötelezi a szabadkőműveseket, hogy a bíróságokon és másutt is előnyben részesítsék egymást a kívülállókkal szemben.
Mivel a Morgan állítólagos összeesküvőinek néhány tárgyalását rosszul kezelték, és a szabadkőművesek ellenálltak a további vizsgálatoknak, sok New York-i arra a következtetésre jutott, hogy a szabadkőművesek kulcsfontosságú hivatalokat tartanak ellenőrzésük alatt, és hivatalos hatalmukat a testvériség céljainak előmozdítására használják fel, biztosítva, hogy Morgan feltételezett gyilkosai elkerüljék a büntetést. Amikor egy tag megpróbálta felfedni a titkait, így szólt a következtetés, a szabadkőművesek végeztek vele. Mivel ők irányították a bíróságokat és más hivatalokat, úgy vélték, hogy képesek akadályozni a nyomozást. Az igazi amerikaiaknak, mondták, meg kell szervezniük és le kell győzniük ezt az összeesküvést. Ha helyre akarták állítani a jó kormányzást, “minden szabadkőművest ki kell tisztítani a közhivatalokból”.
PártalapításSzerkesztés
A szabadkőműves-ellenes párt 1828 februárjában alakult meg New York állam északi részén. A szabadkőműves-ellenesek a szabadkőművesség ellenzői voltak, mivel úgy vélték, hogy az egy korrupt és elitista titkos társaság, amely az ország nagy részén a köztársasági elvekkel szembeszegülve uralkodik. Sokan korruptnak tartották a szabadkőműves szervezetet és a kormányzatban részt vevő követőit.
A szabadkőművességgel szembeni ellenállást néhány evangélikus protestáns egyház vallási ügyként vállalta fel, különösen New York állam északi részén, a Burned-over kerületben. Számos egyház határozatot fogadott el a szabadkőműves lelkészeket és világi vezetőket elítélő határozatokat, és több felekezet is elítélte a szabadkőművességet, köztük a presbiteriánus, kongregációs, metodista és baptista egyházak.
A szabadkőművesség-ellenesség politikai kérdéssé vált Nyugat-New Yorkban, ahol 1827 elején számos tömeggyűlésen határozták el, hogy nem támogatják a szabadkőműveseket a közhivatalokban. New Yorkban John Quincy Adams elnök támogatói, az úgynevezett “Adams-emberek”, vagy anti-Jacksoniánusok, vagy nemzeti republikánusok gyenge szervezetet alkottak. Adams támogatói az erős szabadkőműves-ellenes érzelmeket arra használták fel, hogy új pártot hozzanak létre az országosan felemelkedő Jacksonian Democracy-val és New Yorkban Martin Van Buren Albany Regency politikai szervezetével szemben. Ebben a törekvésükben segítette őket az a tény, hogy Andrew Jackson magas rangú szabadkőműves volt, és gyakran dicsérő szavakkal illette a szervezetet. Thurlow Weed szabadkőműves-ellenes szervező állítólagos megjegyzése (amit Weed tagadott), miszerint a Niagara folyóban talált azonosítatlan holttest az 1828-as választásokig “elég jó Morgan” volt, összefoglalta a Morgan-eltűnés értékét Jackson ellenfelei számára.
Politikai felemelkedésSzerkesztés
Az 1828-as választásokon az új párt váratlanul erősnek bizonyult. Bár a New York-i kormányzójelöltje, Solomon Southwick vereséget szenvedett, a Szabadkőműves-ellenes Párt lett a Jackson-féle demokraták legfőbb ellenzéki pártja New Yorkban. 1829-ben kiszélesítette témáinak bázisát, amikor a belső fejlesztések és a védővám pártolója lett.
A szabadkőműves-ellenes párt tagjai kiterjesztették a párthoz tartozó újságok használatát a politikai szervezéshez, több mint 100-at adtak ki, köztük Southwick National Observer és Weed Anti-Masonic Enquirer című lapját. 1829-re Weed Albany Journalja lett a legkiemelkedőbb szabadkőműves-ellenes lap, amely később a vezető whig újság lett. A korabeli újságok kiélvezték a pártoskodást, és a Martin Van Burent ellenző Albany Journal egyik rövid cikke a “veszélyes”, “demagóg”, “korrupt”, “lealacsonyító”, “perverz”, “prostituált”, “züllött” és “átkozott” szavakat tartalmazta.
Konvenciók és választásokSzerkesztés
Már 1827-ben tervbe vették egy országos szabadkőműves-ellenes szervezet létrehozását, amikor a New York-i vezetők sikertelenül próbálták meggyőzni Henry Clayt, hogy mondjon le szabadkőműves tagságáról és álljon a mozgalom élére.
1830-ra a szabadkőműves-ellenes mozgalom a vonzáskörzetének kiszélesítésére tett erőfeszítéseinek köszönhetően a szomszédos államokban is elterjedt, különösen Pennsylvania és Vermont államokban lett erős. 1831-ben William A. Palmert Vermont kormányzójává választották egy szabadkőműves-ellenes listán, és ezt a tisztséget 1835-ig töltötte be. Palmer sógora, Augustine Clarke 1832-ben szabadkőművesellenes elnökválasztó volt, 1833 és 1837 között Vermont államkincstárnoka volt, 1837-ben pedig bekerült a Szabadkőművesellenes Nemzeti Bizottságba. Az 1832-es vermonti szabadkőműves-ellenes választók között volt még Ezra Butler volt kormányzó és William Strong volt amerikai képviselő.
A legmagasabb választott tisztség, amelyet a szabadkőműves-ellenes párt tagja betöltött, a kormányzó volt. Palmer mellett Vermontban Joseph Ritner volt Pennsylvania kormányzója 1835 és 1839 között.
Palmer és Ritner mellett Silas H. Jennisont, egy szabadkőműves ellenzékit, 1835-ben Whig támogatással Vermont alkormányzójává választották. Egyetlen jelölt, beleértve Palmert is, sem kapta meg a vermonti alkotmányban előírt szavazattöbbséget a kormányzói posztra. A verseny ezután a vermonti közgyűlés elé került, amely nem tudott győztest választani. A közgyűlés ekkor úgy döntött, hogy a következő választásokig Jennison tölti be a kormányzói tisztséget. Jennison 1836-ban whigként saját jogán nyerte el a kormányzóválasztást, és 1836-tól 1841-ig töltötte be ezt a tisztséget.
Noha a szabadkőműves-ellenes párt nem választott szenátorokat és nem ellenőrizte az állami törvényhozás egyetlen házát sem, az állami törvényhozásokban lévő szabadkőműves-ellenesek néha koalíciót alkottak a szenátorok megválasztására és a kamarák megszervezésére. Példaként említhetjük a következőket: William Wilkins, akit 1830-ban a pennsylvaniai közgyűlésben a demokraták és az antiszabadkőművesek koalíciója választott meg a szenátusba; és William Sprague, akit 1831-ben a Rhode Island-i képviselőház elnökévé választottak a demokraták és az antiszabadkőművesek koalíciója révén.
A szabadkőműves-ellenes párt az 1832-es választásokra az Egyesült Államok történetében először tartott elnökjelölő gyűlést, amelyen William Wirtet (egy korábbi szabadkőművest) jelölték elnöknek és Amos Ellmakert alelnöknek Baltimore-ban. Wirt a népszavazás 7,78 százalékát és Vermont hét elektori szavazatát nyerte el. Hamarosan a demokraták és a whigek felismerték a konvenció értékét a pártok és a kampányok irányításában, és elkezdték tartani magukat.
Ritner 1835-ös megválasztását követően 1835. december 14-17-én Harrisburgban állami konvenciót tartottak, hogy megválasszák az elnökválasztókat az 1836-os választásokra. A konvenció William Henry Harrisont jelölte elnöknek és Francis Grangert alelnöknek. Vermont állam szabadkőműves-ellenes gyűlése 1836. február 24-én követte ezt a példát. A szabadkőműves-ellenes vezetők nem tudtak biztosítékot szerezni Harrisontól, hogy nem szabadkőműves, ezért összehívtak egy nemzeti konvenciót. A második nemzeti szabadkőműves-ellenes jelölőgyűlést 1836. május 4-én tartották Philadelphiában. A gyűlés megosztó volt, de a küldöttek többsége hivatalosan kijelentette, hogy a párt nem támogat országos jelöltet az 1836-os elnökválasztásra, és javasolta, hogy 1837-ben üljenek össze, hogy megvitassák a párt jövőjét.
Bár Harrison 1836-ban elveszítette a választást a demokrata jelölt Martin Van Burennel szemben, a szabadkőműves-ellenes vezetők üdvözölték erejét egész Északon, mert a szabadkőműves-ellenes párt volt az első, amely hivatalosan is versenybe állította a nevét. Az 1830-as évek közepére más Anti-Jacksoni-pártiak a Whig Pártba tömörültek, amely szélesebb témabázissal rendelkezett, mint a szabadkőműves-ellenes párt. Az 1830-as évek végére a szabadkőműves-ellenes mozgalom tagjai közül sokan a Whigshez pártoltak át, mivel ezt a pártot jobb alternatívának tartották a Jacksoniánusokkal szemben, akiket akkor már demokratáknak neveztek. A Szabadkőműves-ellenes Párt 1837 szeptemberében konferenciát tartott, hogy megvitassa helyzetét – az egyik küldött John Quincy Adams volt elnök.
A Szabadkőműves-ellenes Párt 1838. november 13-14-én tartotta harmadik országos jelölőgyűlését a philadelphiai Temperance Hallban. Ekkorra a pártot már szinte teljesen kiszorították a whigek. Az 1840-es választásokon az antiszabadkőművesek egyhangúlag William Henry Harrisont jelölték elnöknek és Daniel Webstert alelnöknek. Amikor a Whig Nemzeti Konvenció Harrisont jelölte, John Tylerrel együtt, a Szabadkőműves-ellenes Párt nem tett alternatív jelölést, és megszűnt működni, a legtöbb híve 1840-re teljesen beolvadt a Whigsbe.
Mikor a Whig Nemzeti Konvenció Harrisont jelölte John Tylerrel együtt.