Az Egyesült Államokban 1877 és 1950 között lincselések formájában elkövetett több mint 4000 “faji terrorcselekményt” vizsgáló Equal Justice Initiative rájött, hogy a nyomukban maradt traumával a nemzet soha nem nézett szembe megfelelően. Az EJI ezt igyekezett orvosolni, és 2018. április 26-án megnyitotta az alabamai Montgomeryben a Béke és Igazságosság Emlékművét. Az emlékmű látogatói először láncra vert rabszolgákat ábrázoló szobrokkal találkoznak, mielőtt az Emlékmű térre lépnének, egy 800 kétméteres emlékműből álló kiállításra, amely a lincselések minden egyes megyéjét ábrázolja, ahol a lincselésekre sor került. Az emlékmű egy bronzszoborral zárul, amely “a rendőri erőszak és a faji alapon elfogult büntető igazságszolgáltatás kortárs kérdéseit vizsgálja.”
Az amerikai faji indíttatású erőszak szövetébe beleszövődik egy 1930-as nyári éjszaka az Indiana állambeli Marionban. Augusztus 7-én Tom Shipp, Abe Smith és James Cameron fekete tinédzsereket tartottak fogva a marioni börtönben Claude Deeter meggyilkolásáért és Mary Ball megerőszakolásáért. Mielőtt bíróság elé állhattak volna, a fehér lakosokból álló csőcselék kitépte a fiatalembereket a cellájukból, és brutálisan megverte őket, majd Shippet és Smitht megcsonkította és felakasztotta egy fára a bíróság gyepén. Ezzel üzenetet akartak küldeni a többi afroamerikai lakosnak, amit a marioni NAACP vezetője, Katherine “Flossie” Bailey igyekezett megakadályozni.
Lawrence Beitler helyi fotós készített fényképet a lengő testekről, megörökítve a fehér tömeget, amely elégedettség, ellenségesség, szórakozottság és értetlenség keverékével nézte őket. Ezt a fotót képeslapokon sokszorosították, és ezrével terjesztették. Az NPR megjegyezte, hogy az 1930-as évek végén Abel Meeropol fehér költőt, aktivistát és bronxi iskolai tanárt továbbra is kísértette a “nyárfákról lelógó furcsa gyümölcsök” képe, és verset írt a lincselésről, amelyet a tanári szakszervezet adott ki. Meeropol szavai által inspirálva olyan művészek, mint Billie Holiday, Diana Ross, Sting, Kanye West és Nina Simone adták elő a “Strange Fruit” saját verzióját.”
Dr. James Madison történész azt állítja, hogy a marioni lincselés azért kelt továbbra is figyelmet, mert a mély délen kívül történt, és az 1920-as évek Ku Klux Klán által ösztönzött lincselések után történt. Az East Tennessee News hetekkel a lincselés után megjegyezte, hogy a “sajnálatos eset” megerősítette azt a felfogást, hogy a “csőcselék törvénye” “északon is ugyanolyan könnyen kitörhet teljes bundájában, mint délen”. A lap hozzátette, hogy csak egy szövetségi törvény meghozatala “szolgálhatná a felelőtlen huligánok azon tendenciájának visszaszorítását, akik hajlamosak arra, hogy a törvényt a saját kezükbe vegyék”. Az 1930. augusztus 7. előtti utolsó indianai lincselésre vélhetően 1902-ben került sor Sullivan megyében, és az újbóli felbukkanás sokkoló hullámokat keltett Indianában és az egész országban.
Amint a fehér lakosok összegyűltek 7-én délután, a félelmetes NAACP állami elnöke, Flossie Bailey mozgósított. A Kokomóban született Bailey-t “forrófejűként”, “született vezetőként” és “kiváló szervezőként” jellemezték a NAACP-vel végzett fáradhatatlan munkájáért. Ő alapította meg 1918-ban a marioni fiókot, és építette fel, annak ellenére, hogy a nagy gazdasági világválság okozta apátiával találkozott. Ő lett az Indiana NAACP vezetője, és felajánlotta a házát főhadiszállásnak, amikor a marioni Spencer Hotel nem volt hajlandó fekete vendégeket fogadni.
Amíg a nyugtalan tömeg Claude Deeter véres ingét emelte ki a marioni városi épület ablakából, Bailey felhívta Jacob Campbell seriffet, hogy figyelmeztesse a tömeg lincselési tervére. Walter White, az NAACP megbízott titkára szerint Bailey telefonhívására Campbell seriff ellenőrizte a börtön garázsát, és megállapította, hogy az autókból eltávolították a benzint, a gumikat pedig kilapították, megakadályozva ezzel a veszélyeztetett foglyok elszállítását. Nem tett kísérletet arra, hogy működő autókat szerezzen, annak ellenére, hogy három óra telt el a lincselésig. Bailey felkérte Harry G. Leslie kormányzó távollétében működő titkárát is, hogy küldjön csapatokat a nyugtalan városba. A férfi hirtelen letette a telefont.
Amíg Bailey megpróbált közbelépni, Mary Ball apja, Hoot Ball bement a börtönbe, hogy beszéljen Campbell seriffel, és miután ez nem sikerült, a tömeg erőszakba tört és megrohamozta a börtönt. A Muncie Evening Press becslése szerint a börtön körül összegyűlt több ezer ember közül “valójában csak körülbelül 75 férfi vett részt a lázadásban”, akiket a bámészkodók kiabálása bátorított. A tömeg feszítővassal és kalapáccsal hatolt be a börtön elejére és oldalára. A bent lévő tisztviselők könnybombákkal próbálták megállítani a lázadókat, amelyek közül az egyiket visszalőtték a börtönbe, és közel ötven fogoly között robbant fel.
Walter White kijelentette, hogy Shipp és Smith lincselése “a legszörnyűbb és legbrutálisabb volt az egész lincselés történetében”. Azt állította, hogy Smith-t fogták el először, és a börtön rácsairól lincselték meg, és “amikor először felhúzták, belekapaszkodott a kötélbe, megakadályozva a fojtogatást”. Shipp “dühösen küzdött az életéért, fogait az egyik lincselő karjába fúrva. Hogy meglazítsák a fogait, a koponyáját egy feszítővassal zúzták be, és egy kést döftek a szívébe”.
A haragos tömeg úgy vetett véget Smith életének, hogy a bírósági térre hurcolták, és egy fára akasztották a gyerekekből álló tömeg előtt, amelynek szemtanúja és elbeszélője a Muncie-i láborvos, Dr. E. Frank Turner volt. Este 8 óra körül látta a “borzalmas látványt”, és amikor meghallotta, hogy vizet fognak használni a tömeg szétoszlatására, “úgy érezte, hogy minden rendben lesz, és elment”. Amikor 10 óra körül visszatért, látta, hogy a tömeg a bírósági épület gyepére vonszolja Shippet és Smitht. A lincselők a faágak által keltett árnyékokat használták fel, hogy elfedjék személyazonosságukat. Dr. Turner így emlékezett vissza:
A test a kötélen lógva emelkedett fel, és a tömegből démoni üvöltés tört ki. Rettenetes volt! Az a tömeg olyan hangja volt, mint a vad farkasoknak, a kiáltások inkább ördögi vicsorgáshoz hasonlítottak. Néhányan még tapsoltak is.
Nem minden megfigyelő éljenzett, emlékezett vissza. Egyesek sírtak, mások elítélték a tömeget.”
Cameront, a három vádlott közül a legfiatalabbat kitépték a cellájából, és majdnem felakasztották, mielőtt valaki a tömegből azt kiabálta, hogy nem vett részt a bűncselekményben. Earl Doolittle, Muncie rendőrje megjegyezte, hogy amikor az indianapolisi rendőrök végül megérkeztek “nagy utazóautójukkal”, a tömeg “fújolással és cicahangokkal fogadta őket”, és elidőzött, hogy megakadályozza a halottkémet a holttestek elszállításában. Ez ugyanaz a tömeg volt, amely a börtönt “feldúltan” hagyta ott, “tátongó lyukakkal a falakon” és “feltört zárak kicsavart maradványaival”. A jelentések szerint éjfélre “felháborodott gyűlés” alakult Johnstownban, Marion azon negyedében, ahol afroamerikaiak éltek. Több száz fekete lakos hallgatott beszédeket arról, hogy a seriff nem volt hajlandó utasítani a rendőröket, hogy lőjenek a csőcselékre. A rendőrök feloszlatták a gyűlést, ami megakadályozta a további erőszakot. Egy illinois-i újság arról számolt be, hogy mintegy 200 fekete lakos menekült el Marionból Weaverbe, egy Grant megyei történelmi fekete közösségbe, az erőszak eszkalálódásától való félelmében.
A lincselés idején az állami milícia Kentuckyban tartott kiképzést, ezért a “törvénytelen elem” több mint fél napig ellenőrizte a lincselés helyszínét. Miután Campbell seriff másnap elszállította a holttesteket, a tömeg bicskákkal vágott gombokat és szövetfoszlányokat az áldozatok ruhájából “szuvenírként”. Shipp és Smith holttestét ezután a Muncie-i Shaffer Chapel afrikai metodista episzkopális templomba vitték, mivel Marionban nem volt fekete temetkezési vállalkozó.
A Muncie Post-Democrat szerkesztőjének, George Dale-nek a Ku Klux Klan elleni 1920-as évekbeli szidalmazására hivatkozva a Muncie Evening Press elítélte a tettet: “Nemcsak Marion, hanem Indiana állam is szégyent hozott ma a világ szemében a két néger tegnap esti lincselése miatt. Ami magát Mariont illeti, külföldön a barbárok városának fogják tekinteni”. A lap úgy vélte, hogy Mariont csak úgy lehetne részben megváltani, ha a lázadók ellen gyilkosság vádjával vádat emelnének. A cikk megjegyezte: “Ennek nem kellene nehéznek lennie.”
Flossie Bailey másképp tudta. James Madison szerint a bűncselekmény után Bailey meggyőzte Walter White-ot, hogy vizsgálja ki a lincselést. Attól tartva, hogy telefonhívásait lehallgatják, visszautazott Kokomóba, hogy az Indianapolisban és Marionban lévő NAACP-vezetőkkel kommunikáljon. Fenyegető telefonhívásokat kapott, jegyezte meg Madison, és az autósok “szándékosan hátramenetbe kapcsolták az autójukat, amikor elhaladtak a háza előtt”. A fenyegetések ellenére Bailey szorgalmasan dolgozott azon, hogy az elkövetőket felelősségre vonja. Csatlakozott egy tíz marioni és indianapolisi afroamerikai polgárból álló küldöttséghez, amely Leslie kormányzóval találkozott, köztük neves lelkészek és a Walker Manufacturing Company ügyvédje, Robert L. Brokenburr. A Bailey által előterjesztett hivatalos állásfoglalásban a csoport követelte, hogy Leslie kormányzó kérje Campbell seriff lemondását, és ígérjen védelmet azoknak, akik tanúskodni fognak a lincselők kilétéről. A The Kokomo Tribune szerint Leslie kormányzó válaszul azt állította, hogy “olyan pletykák jutottak el hozzá, hogy Marionban a négerek dinamittal vannak felszerelve, és azzal fenyegetőznek, hogy felrobbantják a megyei börtönt.”
Bailey az ország egyik vezető afroamerikai újságjának, a Pittsburgh Couriernek a szerkesztőjéhez írt levelében közvetlenül válaszolt erre a pletykára. A Courier korábban leközölt egy cikket Marion fekete lakosainak megtorlási terveiről. Bailey megjegyezte, hogy ez egy “hazugság” volt, amelyet egyáltalán nem a város fekete lelkipásztorai állítottak, ahogy a Courier állította. Kijelentette, hogy a pletykák miatt ő és férje “naponta kapnak névtelen, fenyegető jellegű leveleket”, és azt állította, hogy “azok a négerek, akik ilyen pletykákat indítanak el, azok nem segítenek semmi építő jellegű dologban”. Levelét így zárta: “Néhányan közülünk visszautasítottuk, hogy megfélemlítsenek bennünket, és mindent megteszünk az Egyesület nevében, hogy újra törvényt és igazságot hozzunk Marionba.”
A megyei esküdtszék szeptemberben kezdte meg a vizsgálatot a lincselés ügyében. Bailey azt vallotta, hogy nem sokkal délután 5 óra előtt figyelmeztette Campbell seriffet a csőcselék megalakulására, szembeszegülve Campbell állításával, miszerint ez este 7 óra után történt. Amikor az intézkedés elmaradásáról kérdezték, azt állította, hogy attól félt, hogy egy eltévedt golyóval eltalál egy nőt vagy gyermeket. Az esküdtszék végül úgy döntött, hogy Campbell seriff “körültekintően” kezelte a csőcseléket, és felmentette őt minden felelősség alól Shipp és Smith haláláért.
Képtelen volt kiszorítani Campbellt a hivatalából, Bailey és férje a lincselők felelősségre vonására összpontosított. Emma Lou Thornbrough történész megjegyezte, hogy “jelentős személyes kockázatot vállalva” ők vezették a tanúk neveinek összegyűjtését. White elküldte Leslie kormányzónak és James M. Ogden indianai főügyésznek a huszonhét állítólagos résztvevő listáját, valamint a részvételükre vonatkozó bizonyítékokat. Thornbrough szerint csak hét férfit tartóztattak le, kettőt bíróság elé állítottak, és mindkettőt felmentették. Megjegyezte, hogy a második férfi tárgyalásán a “feketékkel szembeni ellenszenvet, akik részt vettek rajta, az országos NAACP egyik képviselője “megdöbbentőnek” nevezte. A tárgyalótermet zsúfolásig megtöltő fehérek többsége ujjongott, amikor a vádlottat felmentették”. A New York Age megjegyezte Bailey-ről, hogy “nagy elismerés illeti bátorságát és energiáját, amellyel a rend helyreállításán dolgozott Marionban és a lincselők bíróság elé állításán”. Az NAACP Bailey-t a Madam C.J. Walker-éremmel tüntette ki, amiért nem hagyta magát megfélemlíteni az elkövetők bíróság elé állításában.
Míg Bailey erőfeszítései végül eredménytelenek maradtak, a marioni lincseléseket ugródeszkaként használta fel az indianai lincselésellenes törvények meghozatalához. A képviselőházi demokraták 1931 februárjában törvényjavaslatot nyújtottak be, amelyhez Bailey országos találkozókat szervezett, és meggyőzte az afroamerikaiakat, hogy vegyék fel a kapcsolatot a törvényhozóikkal. A lábmunkája kifizetődött. Leslie kormányzó márciusban aláírta a törvényt, amely lehetővé tette azon seriffek elbocsátását, akiknek foglyait meglincselték. A törvény azt is lehetővé tette, hogy a lincselés áldozatainak családjai kártérítésért pereljenek. Az Indianapolis Recorder, az állam egyik legjelentősebb afroamerikai újságja dicsérte a törvényt. Az újság kijelentette: “Indiana automatikusan visszanyerte magas státuszát, mint biztonságos hely, ahol élni lehet”. Hozzátette, hogy a törvény nélkül Indiana “a bizonytalanság pokoli állapotává válna a mi csoportunk számára, amely a feljegyzések szerint a maffiaerőszak legérzékenyebb áldozata”. Bár az újság dicsérte Leslie kormányzót, hitelt adott egy “kis csoportnak, amely kitartott, amíg a törvényjavaslatból törvény lett.”
Ezt a lendületet felhasználva Bailey és NAACP-s kollégái azon dolgoztak, hogy szövetségi szinten is hasonló törvényt fogadjanak el. Madison megjegyezte, hogy szerkesztőségi cikkek megjelentetésével, Franklin D. Roosevelt elnök drótozásával és a Kiwanis kluboknak szóló oktatási anyagok terjesztésével próbálta megváltoztatni az országos lincselési törvényeket. Bár ezek az erőfeszítések sikertelenek voltak, Bailey 1952-ben bekövetkezett haláláig harcolt az afroamerikai polgárok jogaiért és biztonságáért, megtámadta az IU Robert W. Long kórházában tapasztalható diszkriminációt, felszólalt az iskolai szegregáció ellen, és beperelt egy marioni színházat, amiért Bailey és férje faji alapon megtagadta a belépést.
A Memorial for Peace and Justice kézzelfoghatóvá tette az 1930. augusztus 7-i tragikus eseményeket. Talán egy napon az amerikai tájkép Flossie Bailey-t és más személyeket fog ábrázolni, akik jelentős személyes kockázatot vállalva próbálták megakadályozni a faji terrorizmust. Az Indiana Történelmi Irodán keresztül megtudhatja, hogyan lehet állami történelmi emlékművet kérvényezni.
FELHASZNÁLT FORRÁSOK:
“Marion és Indiana kegyvesztett”, “Negro Killers Hanged in Courthouse Yard After Big Mob Storms Jail; Trio Accused of Attacking White Girl,” “Muncie Man is Lynching Witness,” and “Police Tell of Scenes at Marion,” Muncie Evening Press, August 8, 1930, accessed Newspapers.com.
“Negroes Leave City,” Journal Gazette (Mattoon, Illinois), August 9, 1930, accessed Newspapers.com.
“Gross Failure of Officials Is Exposed by Investigators” és “Lynching, North and South,” Indianapolis Recorder, 1930. augusztus 30., hozzáférés: Hoosier State Chronicles.
Mrs. F.R. Bailey, Letter to the Editor, The Pittsburgh Courier, 1930. augusztus 30., hozzáférés: Newspapers.com.
“Marion, Indianapolis Negroes Call upon Governor for Action,” The Kokomo Tribune, 1930. augusztus 21., elérhető Newspapers.com.
“Five Heard in Lynching Quiz,” Muncie Evening Press, 1930. szeptember 3., elérhető Newspapers.com.
“Sheriff Was Negligent,” The New York Age, 1930. szeptember 6., elérés: Newspapers.com.
“The Anti-Lynching Law” and “Cruising Around,” Indianapolis Recorder, 1931. március 14., elérés: Hoosier State Chronicles.
James H. Madison, “A Lynching in the Heartland: Marion, Indiana, August 7, 1930,” Journal of American History (2011. június), elérés Organization of American Historians.
James H. Madison, “Flossie Bailey,” Traces of Indiana and Midwestern History (Winter 2000): 22-27.
Emma Lou Thornbrough, Indiana Blacks in the Twentieth Century (Bloomington: Indiana University Press, 2002), 67-69.