A sztoicizmus filozófiai iskolája szerintem a tökéletes operációs rendszer a nagy stresszel járó környezetben való boldoguláshoz. A vállalkozók számára ez egy isteni ajándék.
Mind Senecáról, mind Marcus Aureliusról részletesen írtak már máshol (Az én kedvenc forrásom a The Tao of Seneca). De mi a helyzet Catóval, akiről Dante azt mondta: “És melyik földi ember volt méltóbb Isten jelzésére, mint Cato?”
Az egyik kedvenc anekdotám Catóról Plutarkhosztól származik. Gyakran idézem (lásd “Gyakorlati pesszimizmus”):
“Látva, hogy akkoriban a legvilágosabb és legvidámabb bíbor volt a legdivatosabb, mindig azt viselte, ami a legközelebbi fekete volt; és a reggeli étkezés után gyakran cipő és tunika nélkül ment ki az ajtón; nem mintha hiú dicsőséget keresett volna az ilyen újdonságokból, hanem megszokta, hogy csak azt szégyelli, ami szégyent érdemel, és megvet minden másfajta gyalázatot.”
Az alábbi cikket Rob Goodman és Jimmy Soni írta. Rob Goodman 22 évesen Chris Dodd szenátor beszédírója lett, majd a képviselőház többségi vezetőjének, Steny Hoyernek a beszédírója lett. Jimmy 26 évesen a Huffington Post legfiatalabb ügyvezető szerkesztője lett, aki közvetlenül Arianna Huffingtonnak jelentett, hogy segítsen felügyelni egy globális, 24/7 hírszerkesztőséget.
Mindketten a sztoicizmus erejét példázzák, amikor a modern zaj világában alkalmazzák.
Az alábbiakban öt gyakorlati tanulság olvasható, amelyet Cato hihetetlen karrierjéből és örökségéből vontak le.
Lépjen be Rob és Jimmy
Julius Caesar véget akart vetni neki. George Washington a helyébe akart lépni. És kétezer éven át színdarabok, költemények és festmények egyedülálló témája volt, és olyan különböző csodálói voltak, mint Benjamin Franklin, a költő Dante és a sztoikus császár, Marcus Aurelius.
Mindezek ellenére valószínűleg soha nem hallottál róla…
Az elmúlt néhány évet azzal töltöttük, hogy feltárjuk az ifjabb Marcus Porcius Cato, akit a világ egyszerűen csak Cato néven ismer, életét, korát és örökségét. Ő volt az a szenátor, aki a Római Köztársaság utolsó éveiben Julius Caesar ellenzékét vezette, majd inkább öngyilkos lett, minthogy diktátor alatt éljen. Ő hozta be a sztoicizmust a köztudatba. Az alapító atyák a zsarnoksággal szembeni ellenállás szimbólumaként támasztották fel. George Washington még színdarabot is rendezett róla a Valley Forge-i zord télben.
Miért számít ma? Mert a római válság és szerencsétlenség idején Cato küldetése az volt, hogy a saját feltételei szerint élje az életét, még akkor is (és néha különösen akkor), amikor ezek a feltételek ellentétbe hozták őt mindenkivel körülötte.
Cato arra emlékeztet minket, hogy vékony a határvonal a látnokok és a bolondok között – ez a lecke különösen fontos a vállalkozók, írók, kreatív típusok, vagy tényleg bárki számára, aki olyan munkát végez, amely szembe megy az árral.
Ő egyszerre marad ragyogó példa és elrettentő példa. Íme öt lecke, amit megtaníthat nekünk a hírnévről, a tekintélyről, a félelemről, a fegyelemről és a hagyatékról:
1) Sajátítsuk el a gesztusok erejét.
A korunkról úgy beszélünk, mint az információ túlterheltség koráról, de a közszereplőknek minden korban versenyezniük kellett azért, hogy meghallgassák őket. Az ókori Róma telítve volt politikai beszéddel: az olyan népszerű ügyvédek, mint Cicero, következetesen hatalmas tömegeket vonzottak, és a római nép rendszeresen egész napos politikai beszédek parádéját hallgathatta a Forumon. Hogyan tudott valaki áttörni ezen a zajon?
Cato megértette, hogy a tetteket sokkal könnyebb “meghallani”, mint a szavakat. Ezért tökéletesítette a gesztusokon keresztüli politizálás stílusát. Mezítláb járt. A tógáját kommandóban viselte (akkor is, mint ma, nem volt divatos dolog). Egyedül sétált, a szokásos segítői kíséret nélkül. A lövészárkokban aludt a csapataival, ahelyett, hogy sátorban pihent volna; ahelyett, hogy lóra ült volna, mellettük menetelt. Filozófusokkal vette körül magát, nem politikai tanácsadókkal. Egyetlen másodperces pillantás a szemlélődőnek mindent elmondott, amit Catóról tudnia kellett. Ezek a gesztusok, jobban, mint bármely leadott szavazat vagy elmondott beszéd, öregbítették a hírnevét.
Még a halála is, a római polgárháború végén, egy nyilatkozat volt az ellenségei ellen. Egyik este, vacsora után visszavonult a szobájába, és hangosan egy könyvért – Platón Phaidosz című párbeszédéért – és a kardjáért kiáltott. A Phaidón Szókratész halálának történetét meséli el, egy túlságosan elvi filozófusét, akit a politikai hatalom arra kényszerített, hogy mérget igyon. Cato azt akarta, hogy mindenki lássa a párhuzamot. Aztán összeszorította a fogait, és kibelezte magát.
Mind a mai napig a zsarnokság elleni gesztusa olyan hangosan szól, mint bármelyik könyv vagy beszéd a témában.
2) Ne köss kompromisszumot – soha.
A sztoikusok megtanították Catót, hogy nincsenek a szürke árnyalatai. Nem volt se többé-kevésbé jó, se többé-kevésbé rossz. Akár egy lábnyira voltál a víz alatt, akár egy ölnyire, akkor is fuldokoltál. Minden erény egy és ugyanaz az erény volt, minden rossz ugyanaz a rossz.”
Ez a fajta szigorú séma ésszerűtlennek tűnik az életben, és szinte teljesen lehetetlennek a háború és a politika sodrában. De Cato mégis működőképessé tette. A politikai megalkuvást minden formában elutasította, olyannyira, hogy a vesztegetők aforizmává tették a nevét: “Mit vársz tőlünk? Nem lehetünk mindannyian Catók.”
Ugyanezt követelte barátaitól, családjától és katonáitól is. Ellenségei számára dühítő volt, szövetségesei számára pedig őrültnek tűnhetett. És igen, néha abszurd, zsákutcába vitte az elveihez való ragaszkodását. De olyan lehetetlen, szinte embertelen mércét is felállított, amely megingathatatlan tekintélyt biztosított számára. Alapesetben ő lett Róma döntőbírája a jó és a rossz között. Amikor Cato beszélt, az emberek egyenesebben ültek. Amikor Julius Caesar börtönbe hurcolta, az egész szenátus együtt érzett vele, és arra kényszerítette Caesart, hogy engedje el Catót.
Cato korában sokan vagyonokat költöttek és seregeket mészároltak le, hogy ilyen tekintélyre törekedjenek. De ezt nem lehet megvenni vagy kiharcolni – ez a karakter karizmája. Honfitársai nem lehettek mind Catók, de csatlakozhattak ahhoz a megalkuvást nem ismerő oldalhoz, amelyen Cato állt.
3) Ne félj semmitől.
A választás napján, egy következetes verseny során Cato és a sógora még hajnal előtt felkeltek, és elindultak az urnákhoz. Mindketten az éllovasok, a Cato ellen haragot (és hadsereget) viselő férfiak ellen indultak.
Meglepték őket. A fáklyavivő Cato pártjának élén nyögve-halálra szúrva esett össze. A fény a járdára csattant, és kardokat lóbáló árnyak vették körül őket. A támadók a csapat minden tagját megsebesítették, míg Cato és a sógora kivételével mindenki elmenekült. Ők kitartottak, Cato egy sebet markolt, amelyből vér folyt a karjából.
A támadóiknak az volt a parancsuk, hogy megcsonkítsák és megijesszék őket, nem pedig, hogy megöljék. Az üzenetet elküldték, és elmenekültek az utcákon keresztül. Cato és a sógora egyedül maradtak a sötétben.
Cato számára a rajtaütés emlékeztetőül szolgált arra, hogy ha az élcsapatok hajlandóak voltak ilyen bűnöket elkövetni a hatalomhoz vezető úton, akkor csak elképzelni lehetett, mit fognak tenni, ha egyszer megérkeznek. Annál fontosabb volt, hogy kiálljon a római nép elé, megmutassa sebeit, és bejelentse, hogy a szabadságért fog kiállni, amíg csak él. De a sógorának nem volt hozzá gyomra. Bocsánatot kért, elment, és elbarikádozta magát a házában.
Cato eközben őrizetlenül és egyedül sétált az urnákhoz.
A félelem csak a beleegyezésünkkel hatolhat be az elménkbe, tanították Catónak. Válaszd, hogy nem félsz, és a félelem egyszerűen eltűnik. A gyakorlatlan megfigyelő számára Cato fizikai bátorsága vakmerő volt. Valójában azonban ez volt Cato önbemutatásának egyik leggyakorlottabb aspektusa. És ez a hosszas elmélkedés a félelem abszurditásán – a félelem szinte teljes jelentéktelenségén, hacsak nem hiszünk benne – tette lehetővé számára, hogy ott is nyomuljon előre, ahol mások megadták magukat.
4) Használd a fájdalmat tanítóként.
Cato korai sztoikus képzése olyan kemény és megalkuvást nem ismerő volt, amilyenné válni remélt. Szokatlan öltözékben járkált Rómában azzal a céllal, hogy az emberek kinevetik. Megtanult szegény ember fejadagjából élni. Mezítláb és mezítláb járt hőségben és esőben. Megtanulta, hogyan kell tökéletes csendben elviselni a betegséget.
Mi volt a lényeg? A fájdalom és a nehézségek kitartást és önuralmat építhettek. Cato megfúrta magát, hogy a lelkiismeret bűvkörén kívül minden dolog iránt közömbössé váljon. Lehetett nevetségessé, éhezővé, szegénnyé, fázóvá, forróvá, beteggé – és mindez nem számított. Ahogy a sztoikus filozófus, Epiktétosz tanította: “Hol van a jó? Az akaratban. Hol van a rossz? Az akaratban.”
Cato minden gyakorlata kifizetődött. Seneca, a nagy császári sztoikus, egy sokatmondó történetet mesél el. Egy nap a közfürdőt látogatva Catót meglökték és megütötték. Miután a verekedést feloszlatták, egyszerűen nem volt hajlandó elfogadni a bocsánatkérést a támadótól: “Nem is emlékszem, hogy megütöttek volna.”
5) Ne várd el, hogy irányítsd az örökségedet.
Rómában senki sem volt ügyesebb a nyilvános imázsépítésben, mint Cato. És mégis, minden erőfeszítése ellenére, abban a pillanatban, amikor meghalt, mások tulajdonává vált. Cato két évtizedet töltött politikusként. Két évezredet töltött politikai tárgyként.
Megengedte volna Cato, hogy halála után Caesar nyilvánosan megalázza, és a római fórumon felvonuljon egy, a szörnyű öngyilkosságát ábrázoló óriásplakáton? Jóváhagyta volna-e Cato, hogy egy olasz opera főszereplője legyen, romantikus mellékszállal kiegészítve? Jóváhagyta volna-e Cato, hogy az alapító atyák az amerikai demokrácia szimbólumává tegyék?
Ki tudja? A mi tippünk az, hogy Catónak, amilyen ingerlékeny volt, egyik sem tetszett volna – mert Cato minden egyes lépésnél olyan, tőle szinte teljesen idegen értékek és kultúrák szolgálatába állították, amelyeket ő maga sem tudott volna elképzelni. De ezt kapod, ha halott vagy – ha szerencsés vagy. Így néz ki ez az egész dicsőített “halhatatlan hírnév”.
Cato sztoicizmusa azt mondta neki, hogy minden, amit értékelünk – a vagyonunk, az egészségünk, a sikerünk, a hírnevünk, lényegében minden, ami nem a két fülünk között van – végső soron nem a mi kezünkben van. Még ha olyan példaértékű életet élnél is, hogy 2000 évvel a föld alá kerülésed után is könyveket írnának rólad, valószínűleg nem örülnél neki, és mindenesetre akkor is halott lennél. Ami mindennél jobban bizonyítja, amit a sztoikusok tanítottak: az erény egyetlen jutalma az erény.”
Következtetés
Cato nem rendelkezett Caesar katonai ügyességével, Cicero ékesszólásával vagy Pompeius fiús jóképűségével. De volt nála valami még félelmetesebb: az elszántság, hogy önmagát és a körülötte lévőket őrülten magas mércének tartsa. Azt kérte, hogy a római politikában a győzelemnél és a vereségnél magasabb mércével mérjék, és ezért számít még mindig, jóval azután is, hogy az ókori Róma romba dőlt. Emlékeznünk kell Washington kedvenc sorára a Valley Forge-ban játszott Cato-darabból:
“Nem halandóknak való a siker parancsa; de mi többet fogunk tenni… megérdemeljük.”
Rob és Jimmy könyve, Róma utolsó polgára: The Life and Legacy of Cato, Mortal Enemy of Caesar” című könyv gyakorlatilag Cato első modern életrajza. Az írás kiváló, a történetek felejthetetlenek, a tanulságok pedig gyakorlatiasak. HA tetszettek a sztoicizmusról vagy Senecáról szóló korábbi írásaim, akkor ezt a könyvet is élvezni fogod.