Sejong király széles körben elismert, mint a történelem egyik legbefolyásosabb és legnagyobb koreaija. A bizonyíték még a nevében is benne van 세종대왕 – szó szerinti fordításban Sejong Nagy Király! Leghíresebb eredménye a Hangul (한글, Korea modern írásmódja) feltalálása. Ez önmagában is több mint méltóvá tenné Sejong királyt a nevéhez, de öröksége ennél sokkal többről szól!
Sejong király 1397-1450 között élt, ő volt a Csoszon-dinasztia 4. királya – 1418-tól haláláig uralkodott. A trónon töltött 32 éve a koreai történelem legfontosabb változásait hozta.
A Hangul (한글)
Sejong király leginkább arról ismert, hogy személyesen találta fel a Hangult, a koreai írást. Az írás 1443-ban készült el, és néhány évvel később, 1446-ban jelent meg. A fenti kép egy részlet a Hunmin Jeongeumból (훈민정음, a nép oktatására szolgáló megfelelő hangok). Ez kísérte az új ábécé bejelentését, elmagyarázva az írás mögötti filozófiát.
A Hangul bevezetése előtt Korea elsősorban a Hanját (한자, kínai írásjegyek) használta, az évek során kifejlesztett különböző fonetikus írásrendszerek ügyetlen kombinációjával együtt. Ezek a rendszerek nem keveredtek jól. Ez azt jelentette, hogy az alapvető írástudás csak azok számára volt elérhető, akik magas szintű oktatásban részesültek, mint például a nemesek és a tudósok. Az, hogy Sejong király feltalált egy egyszerű, 28 betűs ábécét (amelyből 4 azóta elavult), azt jelentette, hogy minden korosztály és osztály embere napok alatt megtanult koreaiul írni és olvasni!
A koreai elit nagy része kezdetben ellenezte a Hangul bevezetését. A korabeli udvari tisztviselők és tudósok aggódtak, hogy a Hangul csökkentené a koreai nyelv értékét. Sejong király azonban szilárdan hitt abban, hogy ez az új írásrendszer az egész koreai nép javát szolgálja. Ennek eredményeképpen az írásbeliség aránya rövid idő alatt a világ egyik legmagasabb szintjére emelkedett. A Hangulnak köszönhetően Korea ma is a világ írástudási rangsorának élén áll.
A Hangult világszerte elismerik találékonysága és számos megváltó tulajdonsága miatt. Amellett, hogy Koreában évente október 9-én saját ünnepe van, az UNESCO még a “Sejong király irodalmi díjjal” is kitünteti ezt a nagyszerű teljesítményt.
Sejong király öröksége
Sejong király a kor nagy humanitáriusa és gondolkodója volt. Mindenféle módon segítette a koreai társadalom fejlődését, és mindig kedves és jóindulatú volt alattvalóival szemben. Jól ismert volt arról, hogy bajos időkben, például árvíz vagy aszály idején menedéket és segélyközpontokat biztosított az érintetteknek.
Gondolkodásmódja nagymértékben a neokonfucianista filozófián alapult. Az uralkodó és az alattvaló közötti igazságosság és méltányosság nagyon fontos ebben a filozófiában. A neokonfucianizmus elutasított sok spirituálisabb alapú kultúrát és babonát a korban. Az oktatás és a racionálisabb gondolkodás állt a középpontban.
Sejong király befolyása nagy ugrásokat okozott az irodalomban, a tudományban és a mezőgazdaságban. Sejong király egyik első tette királyként az volt, hogy a palota területén létrehozta a Jiphyeonjeon (집현전, a jáde csarnok) néven ismert intézetet. Ez az intézet volt felelős a koreai tanulmányok és kutatások elvégzéséért és előmozdításáért. Az ország legnagyobb elméi közül sokan jártak oda, hogy különböző projekteken dolgozzanak. Ez idő alatt kormányzati ösztöndíjakat és ösztöndíjakat is létrehozott, hogy ösztönözze a fiatal tudósokat tanulmányaikban.
Sejong király befolyása messzire és szélesre terjedt. Elment odáig, hogy megírta saját gazdálkodói kézikönyvét, a Nongsa Jikseolt (농사직설, Egyenes beszéd a gazdálkodásról). Ez a könyv mindenféle hasznos információt tartalmazott az akkoriban elfogadott különböző mezőgazdasági technikákról, például az intenzív művelésről.
Sejong király szobrát a szöuli Gyeongbokgung (경복궁) – A történelem palotája előtt láthatjuk. Ez a kiemelkedő pozíció szimbolizálja nagy jelentőségét a koreai nép számára. A koreaiak Sejong nagykirályt a koreai történelem egyik, ha nem a legjelentősebb alakjának tartják. Az emberek mind a mai napig úgy tekintenek örökségére és teljesítményére, mint ami Korea aranykorának része.