Korai életútSzerkesztés
Richard Wayne Mullins John Mullins fafarmernek és a kvékerekhez kötődő Neva Mullinsnak született. Két nővére és két testvére volt. A család a középső nevén, Wayne-nek hívta, amit egészen a főiskoláig használt, amikor a barátai Richardnak szólították. Mullins az Indiana állambeli Lynnben található Arba Friends Meeting nevű gyülekezetben nőtt fel. A kvékerek békéről és társadalmi igazságosságról szóló tanúságtételei később számos dalszövegét ihlették. Amikor Mullins általános iskolás volt, a családja elköltözött, és a Whitewater Christian Churchbe kezdett járni, ahová egészen az érettségiig járt. Mullins megkeresztelkedett, amikor 3. osztályos volt. Dédnagyanyja már egészen kicsi korában megtanította himnuszokat játszani és négyszólamú harmóniában énekelni, és még általános iskolás korában kezdett klasszikus zongorát tanulni egy kvéker tanárnál. A Northeastern High Schoolban érettségizett 1974-ben.
Mullinst az inspirálta, amikor a Beatles 1964-ben először lépett fel az Ed Sullivan Show-ban. Az esemény segített Mullinsnak megérteni a zene hatását. Rajongott a Beatles zenéjéért, és különösen John Lennonnal tudott azonosulni, a filozófiai különbségek ellenére. Az “Elijah” című dalában, amelyet Lennon meggyilkolása körül írt, szerepel a “gyertyafény a Central Parkban” kifejezés. Ez utalás volt az eseményt követően tartott gyertyás virrasztásokra. A virrasztások helyszínei később John Lennon állandó emlékhelyévé váltak.
Mullins korai zenei tapasztalatainak fontos része volt, hogy zongorista, dalszerző és énekes volt az indianai Richmondban működő New Creations Choirban, amelyet Tim és Bonnie Cummings alapított az 1970-es évek elején. A kórus saját buszával számos államban turnézott, és még egy albumot is készített. A New Creations egy gyülekezet és iskola tizenévesek számára, és Mullins hozzájárult a kezdetekhez.
1974 és 1978 között Mullins a Cincinnati Bible College-ba járt. Egy parkolóházban dolgozott, hogy segítsen fizetni a tanulmányait. Ez idő alatt Mullins fellépett a Zion zenekarral, akik egy albumot adtak ki, amelynek minden dalát ő írta.
1975-től 1978-ig az erlangeri United Methodist Church ifjúsági lelkésze és zenei vezetője volt. Mullins ekkor az egyházi feladataira koncentrált, és minimálisan lépett fel nyilvánosan. A zenélést hobbinak tekintette. A zenéről alkotott nézetei egészen 1978-ig így maradtak, amikor a gyülekezetének tinédzserek egy csoportját elvitte a Kentucky állambeli Wilmore-ban megrendezett Ichthus zenei fesztiválra. Elmondása szerint ezen az utazáson megtapasztalta, hogy a zene milyen hatással van a fiatalokra, és úgy döntött, hogy teljes munkaidőben a zenével fog foglalkozni.
Kezdetek lemezlovaskéntSzerkesztés
Mullins kezdete a keresztény zeneiparban 1981 közepén történt, amikor Amy Grant rögzítette a “Sing Your Praise to the Lord” című dalát. Ekkor született meg a döntés, hogy a “Zion”-ként való turnézást abbahagyja, és Mullins elkezdi szólókarrierjét. A Tennessee állambeli Bellsburgba költözött, ami körülbelül 45 percre van Nashville-től, hogy elkezdje profi lemezlovas karrierjét. Mullins valamikor a 70-es évek vége és a 80-as évek eleje között eljegyezte magát, és a közelgő esküvőjére írta a “Doubly Good to You” című dalt (amit Amy Grant rögzített a Straight Ahead című albumán). Menyasszonya azonban 1982-ben felbontotta az eljegyzést. A szakításra válaszul Mullins megírta a “Damascus Road”-ot.
Egy évvel később Mullins egy Rick Tarrantnek adott rádióinterjúban megosztotta gondolatait a kapcsolatairól és a magánéletéről:
Mindig frusztrált voltam az összes ilyen kapcsolat miatt, még akkor is, amikor el voltam jegyezve. Volt egy tízéves kapcsolatom egy lánnyal, és gyakran csodálkoztam, hogy még a kapcsolatunk legintimebb pillanataiban is nagyon magányosnak éreztem magam. És csak néhány évvel ezelőtt jöttem rá végre, hogy a barátság nem gyógyír a magányra. A magány a tapasztalataink része, és ha a barátságban keresünk enyhülést a magányra, akkor csak meghiúsítjuk a barátságot. A barátság, a bajtársiasság, a meghittség, mindezek és a magány együtt élnek ugyanabban a tapasztalatban.”
1987-ben Mullins egy dél-koreai szemináriumban töltött időt társalgási angol nyelvtanítással. Ezután rövid ideig misszionáriusként szolgált Thaiföldön, a thaiföldi-kínai határtól körülbelül 3,2 kilométerre fekvő városban. Ott bekapcsolódott egy olyan szolgálatba, amely szakmákat tanított és orvosi ellátást nyújtott a kínai menekülteknek. Az Ázsiában töltött időszakáról írta a “The Other Side of the World” című dalt.
Kansas és a Navajo Nationbe költözésSzerkesztés
Az 1980-as évek végén Mullins változásra vágyott, és megfogalmazta a Tennessee elhagyásának tervét. Lépéseket tett, hogy zenetanár legyen egy olyan indián rezervátumban, amelyet korábban már meglátogatott. 1988-ban Mullins Bellsburgből a kansasi Wichitába költözött, ahol 1991-ben a Friends Egyetemre járt. Ez idő alatt legjobb barátjával, David Strasserrel (alias “Beaker”) élt együtt. A tanulmányai részeként Mullins a West Evangelical Free Church kórusvezetőjeként szolgált. Amíg Wichitában élt, rendszeresen látogatta a Central Christian Church-t is. 1995. május 14-én diplomázott a Friends Egyetemen zenepedagógiából (BA). 1991-es “Calling Out Your Name” című dala a The Keeper of the Plains (A síkságok őrzője) című, Wichitában található 44 láb magas szoborra tett utalást.
– Mullins a költözésről
A diploma megszerzése után Mitch McVickerrel együtt az új-mexikói Tse Bonito Navajo rezervátumba költözött, hogy zenét tanítson a gyerekeknek. Rich és McVicker egy kis hoganban éltek a rezervátumban Mullins 1997-ben bekövetkezett haláláig.
1996-ban, az Ichthus zenei fesztiválon Mullins személyes okokra hivatkozott költözése miatt. Megkérdezték tőle, hogy azért tette-e a költözést, mert Isten arra hívta, hogy hittérítést végezzen és megtérítse az amerikai őslakosokat. Erre Mullins így válaszolt: “Nem. Azt hiszem, egyszerűen belefáradtam a fehér, evangélikus, középosztálybeli istenszemléletbe, és úgy gondoltam, hogy a pogány navajók között nagyobb szerencsém lesz megtalálni Krisztust. Zenét tanítok.”
Filozófia és filantrópiaSzerkesztés
A turnéiból és az egyes albumok eladásából származó nyereséget az egyházára bízta, amely felosztotta azt, kifizette Mullinsnak az adott évi átlagos amerikai munkásbért, a többit pedig jótékony célra adta. Mullins emellett a Compassion International és a Compassion USA nagy támogatója volt.
Filozófiáját egy idézetből érthetjük meg, amelyet nem sokkal a halála előtt adott egy koncerten. Azt mondta,
Jézus azt mondta, hogy amit a legkisebb testvéreimmel tesztek, azt velem tettétek. És ez az, amire én is rájöttem. Hogy ha teljesen azonosulni akarok Jézus Krisztussal, akit Megváltómnak és Uramnak vallok, akkor ezt úgy tehetem meg a legjobban, ha azonosulok a szegényekkel. Tudom, hogy ez ellenkezik az összes népszerű evangélikus prédikátor tanításával. De ők egyszerűen tévednek. Nem rosszak, csak tévednek. A kereszténység nem arról szól, hogy egy teljesen biztonságos kis rést építesz a világban, ahol a tökéletes kis feleségeddel és a tökéletes kis gyerekeiddel élhetsz egy gyönyörű kis házban, ahol nincsenek melegek vagy kisebbségi csoportok a közeledben. A kereszténység arról szól, hogy megtanuljunk úgy szeretni, ahogy Jézus szeretett, és Jézus szerette a szegényeket, és Jézus szerette a megtört szívűeket.
Római katolicizmusSzerkesztés
Mullins érdeklődése Assisi Szent Ferenc iránt utolsó éveiben a római katolicizmus iránti vonzalomhoz vezetett. A Navajo rezervátumban nem volt napi protestáns istentisztelet, ezért Mullins gyakran járt napi misére. Soha nem tért át, és a szándékait illetően viták vannak.
Mullins 1997-ben kijelentette,
Egy csomó dolog, amiről azt hittem, hogy annyira különbözik a protestánsok és a katolikusok között, nem, de a végén, amikor végigmentem egy RCIA kurzuson, én is rájöttem, hogy van néhány valódi és jelentős különbség. Nem vagyok benne biztos, hogy melyik oldalra állok a kérdésekben. A katolicizmus iránti nyitottságom nagyon ijesztő volt számomra, mert ha az ember olyan egyházban nő fel, ahol még keresztet sem tesznek ki, sok minden idegen volt számomra. Elmentem egy idősebb protestáns úriemberhez, akit évek óta tisztelek, és megkérdeztem tőle: “Mikor szólít fel minket a Jézushoz való hűség arra, hogy tegyük félre az előítéleteinket, és mikor arra, hogy álljunk melléjük?”. A válasza az volt számomra, hogy ez nem arról szól, hogy katolikusnak vagy protestánsnak lenni. Hanem arról, hogy hűségesek legyünk Jézushoz. Nem az a kérdés, hogy melyik egyházba jársz, hanem az, hogy követed-e Jézust oda, ahová Ő vezet téged.