Date: Április 13, 2020
By: Dalton Allison
Credit: Dino Vournas/ AP Photo
Azzal, hogy 2008. április 13-án megszólalt a dudaszó, lezárult a Seattle Supersonics története, hiszen 99-95-re legyőzték a Dallas Maverickst. A hamarosan az év újoncának választott Kevin Durant búcsút intett a közönségnek, amely eddig csak egy NBA-bajnokságot látott, de olyan személyiségeket szeretett meg, mint Ray Allen, George Karl és Gary Payton. Csapatuk Oklahoma Citybe költözött Thunder néven, és a nyomukban egy olyan csapat maradt, amelyet az egész Seattle-i metropolisz imádott. A szeretet bizonyítékaként felszerelések és egyéb Sonics-emléktárgyak még mindig népszerű nosztalgiából úszkálnak.
A csapat azért távozott, mert a franchise nem tudott megegyezni a várossal egy új stadion feltételeiről, de a városban és a szurkolókban most egy olyan űr tátong, amelyet csak egy új kosárlabdacsapat tudott betölteni. Ott viszont egy új Sonics franchise-zal együtt 31 csapat lenne az NBA-ben, ami nem túl vonzó szám. Szerencsére van egy másik város, amely lényegesen régebb óta vár arra, hogy egy kosárlabdacsapat visszatérjen profi szinten.
Credit: Heinz History Center
A fekete és sárga színűek a pennsylvaniai Pittsburghben a baseballpályát, a jégkorongpályát és a futballpályát is ellepik, de a kosárlabdapályát még nem díszítették. Egyszer volt profi kosárlabda a városban, az ABA Pittsburgh Pipers formájában, amely később Pittsburgh Condors néven vált ismertté. Kék és narancssárga mezbe öltöztek, és 1967-ben, mint charter franchise, megszerezték az ABA első bajnoki címét. Vezetőjük Connie Hawkins volt, egy New York-i kosárlabda-legenda, aki később a Phoenix Suns, a Los Angeles Lakers és az Atlanta Hawks csapataiban futott be karriert, mielőtt a Suns visszavonultatta a mezét, és beiktatták a Naismith Basketball Hall of Fame-be.
A város gazdag történelmével, nem beszélve a sportőrült szurkolói bázisról, miért ne döntene úgy az NBA, hogy az Acélvárosba terjeszkedik? Vannak olyan potenciális üzleti számok is, amelyek bizonyítják, hogy a költözésnek pénzügyi szempontból is van értelme. A Wallethub március 11-i jelentése szerint Pittsburgh a 22. legjobb város az Egyesült Államokban az egyetemi kosárlabda szempontjából. A város már bebizonyította, hogy olyan kosárlabda programokat támogat, mint a Pitt és a Duquesne, méghozzá nagyobb vehemenciával, mint más városok, ahol ténylegesen profi csapatok szerepelnek.
Soha nem volt még olyan NBA csapat, amelyik folyamatosan fekete-sárga mezbe öltözött volna, így a liga azonnal érdeklődést látna egy egyedülálló merchandising piacon. A fekete-sárga színösszeállítás, amely lényegében Pittsburgh városának védjegyévé és a város profi sportcsapatainak standardjává vált. A színösszeállítás annyira népszerű a Steelers körében, hogy a 2017-es szezonban a harmadik helyen álltak az NFL-ben a csapat mezeladások tekintetében. Kétségtelen, ha a város kosárlabdacsapatot fogadna be, a mez- és áruféleségek eladásai az egekbe szöknének.
Credit: Associated Press
Végül képzeljük csak el, milyen neveket hozhatna egy kosárlabdacsapat Pittsburghben. Szerintem a “Steel City Slammers” vagy a “Pittsburgh Pythons” jól hangzana. Akárhogy is, egy pittsburghi franchise csatlakozása a keleti konferenciához, valamint egy seattle-i franchise csatlakozása a nyugati konferenciához két kosárlabdára kiéhezett város számára jelentené a profi visszatérést a keménypályára. Seattle a leggyakoribb város, amelyről az emberek azt mondják, hogy szüksége van egy NBA-franchise-ra, de Pittsburgh egy olyan város, amely nem csak képes befogadni egyet, de kész tárt karokkal fogadni is.
Dalton Allison a 89.5 FM WSOU sportigazgatója, és a [email protected] címen érhető el.
Posted in:Sports, WSOU
Közölte:Sports, WSOU