Jerry Falwell fundamentalista prédikátor volt, aki társalapítója volt az Erkölcsi Többségnek, és az 1970-es és 1980-as években újra megismertette az elégedetlen vallásos konzervatívokat a politikával. Önéletrajzában összegezte életszemléletét: “Háborús övezetbe születünk, ahol Isten erői harcolnak a gonosz erőivel. Néha csapdába esünk, beszorulunk a kereszttűzbe. És ennek a zajos, zavaró csatának a közepén két hang hívogat minket, hogy kövessük. A Sátán a halálba akar minket vezetni. Isten az örök életbe akar vezetni minket.”
A Va. állambeli Lynchburgban született 1933-ban, Falwell átélte a lelki újjászületést, és 18 évesen megkeresztelkedett. Huszonkét éves korára megalapította szülővárosában a Thomas Road Baptista Gyülekezetet. Első gyülekezete 35 főből állt, akik egy olyan épületben gyűltek össze, amely egykor a Donald Duck palackozó vállalatnak adott otthont. Hamarosan The Old-Time Gospel Hour néven kezdte közvetíteni heti prédikációit.
Falwell sok fundamentalista társához hasonlóan szilárdan hitt abban, hogy a politika és a vallás nem keveredik. A Scopes-per után a fundamentalisták visszavonultak a közéletben való aktív részvételtől. Híres 1964-es prédikációjában, a “Lelkészek és felvonulások”-ban Falwell kijelentette: “A prédikátorok nem arra hivatottak, hogy politikusok legyenek, hanem lélekgyőztesek….”. Mondatait széles körben úgy értelmezték, mint a tiszteletes Martin Luther King Jr. politikai aktivizmusának megrovását.
Francis Schaeffer hatására és a Legfelsőbb Bíróság 1973-as Roe kontra Wade ügyben hozott ítéletétől megdöbbenve Falwell megváltoztatta véleményét. Szólalni kezdett az ítélet ellen, és arra buzdította a keresztényeket, hogy vessenek véget önfeledt száműzetésüknek, és lépjenek be a politikai színtérre.
Az “I Love America” gyűléseket rendezte, a vallás és a hazafiság erőteljes keverékét, amely megtámadta azokat a gonoszságokat, amelyek szerinte az ország bukásával fenyegetnek: az egyenjogúsági törvénymódosítást, a homoszexualitást, a pornográfiát és a nők felszabadítását. Vallási megújulásra szólított fel:
Mi romlott el? Mi történt ezzel a nagyszerű köztársasággal? Elhagytuk atyáink Istenét. Ézsaiás próféta azt mondta, hogy bűneink elválasztanak minket Istentől. … Országunknak gyógyulásra van szüksége. Leszel-e te is egyike azon megszentelt keveseknek, akik viselik a megújulás terhét, és imádkoznak: “Ó, Istenem, mentsd meg nemzetünket. Ó, Istenem, adj nekünk ébredést”. Nemzetünk sorsa az Ön válaszára vár.”
1979-ben Falwellt több konzervatív és republikánus ügynök toborozta, hogy társalapítója legyen az Erkölcsi Többség nevű szervezetnek. Később ezt írta: “Meg voltam győződve arról, hogy van egy erkölcsi többség odakint azon több mint 200 millió amerikai között, akiknek száma elegendő ahhoz, hogy visszafordítsák az erkölcsi engedékenység, a családok szétesése és a gonosz és az olyan külpolitikák, mint a marxizmus-leninizmus előtti általános kapituláció áradatát.”
Az 1980-as elnökválasztás előtt Falwell maga járta az országot magángépével, beszédeket tartott, konferenciákon jelent meg, prédikációkat tartott és felügyelte kiterjedt médiabirodalmát. Az Erkölcsi Többségnek sokan tulajdonították, hogy Ronald Reagannek juttatta a Fehér Házat.
Falwell Reagan elnökkel
De Falwell szókimondó és extravagáns retorikája felbőszítette ellenzőit és aláásta hitelességét, és soha nem lett népszerű a többség körében. 1981-re a közvélemény-kutatások azt mutatták, hogy az ország 41 százaléka kedvezőtlenül tekintett rá, és csak 16 százalék látta őt kedvezően. 1987-ben egy felmérés szerint az amerikaiak 61 százaléka tartotta Falwellt “nem túl nagyra.”
1989-ben Falwell feloszlatta az Erkölcsi Többséget, és bejelentette: “Küldetésünk teljesült”. Továbbra is ellentmondásos figura maradt. 9/11 után azt sugallta, hogy a terrortámadások Isten büntetése voltak Amerika bűnös viselkedéséért, beleértve az abortusz és a melegek jogainak támogatását. Később visszavonta megjegyzéseit.
Jerry Falwell 2007 szeptemberében halt meg 73 éves korában.
- Hivatkozások
- Interjú: Jerry Falwell: (FRONTLINE)