A paradicsommadarak fiatal korom óta izgatnak. A legjobb barátom apjának volt egy kis üvegháza az otthonunkban, Új-Mexikó északi részén, az egyik utolsó éghajlaton, ahol az ember valaha is paradicsommadarat látna. Annyira egzotikus és bizarr volt, hogy eltartott egy ideig, amíg elhittem, hogy ilyen növény létezhet a természetben. A virágok annyira madárszerűek, hogy nehéz elhinni, hogy ez csak véletlen egybeesés. Soha nem gondoltam volna, hogy olyan helyen fogok élni, ahol ez a növény annyira mindennapos, hogy aligha fogok rájuk nézni. De most itt vagyok Dél-Kaliforniában, ahol a Strelitziák az egyik leggyakrabban ültetett tájképi növény.
A Strelitzia egy körülbelül 5 vagy 6 fajból álló (attól függően, hogy kire hallgatunk) egyszikű növény nemzetség, amely szorosan rokon a banánnal és még közelebbi rokonságban áll a Ravenalával, a madagaszkári növénnyel, amelyet általában utazópálmaként ismernek. A Strelitzia elsősorban dél-afrikai nemzetség, bár a Strelitzia alba Madagaszkáron is megtalálható. Mindezek a növények szubtrópusiak, és meglehetősen csapadékszegény területeken nőnek, így csak minimális fagyot tűrnek, de meglehetősen szárazságtűrőek.
A legtöbb Strelitziának a levelei “lapát alakúak”, és hasonlítanak a banánlevélre, csak hosszabb levélnyéllel. A Strelitzia juncea levelei “lapát nélküliek”, ha a növény kifejlett, csak hegyes tüskék maradnak. Fiatalon a Strelitziák többsége disztichonszerűen nő (a levelek csak két sorban/síkban helyezkednek el), de ahogy az idősebb növények elkezdenek eltolódni, az általános hatás az lesz, hogy a levelek minden irányba nőnek, különösen a kisebb fajoknál. Az egyes növények azonban mindvégig valóban disztichonosak maradnak, ellentétben a banánok növekedési módjával. Mindezen paradicsommadarak levelei vastagok és bőrszerűek, szintén ellentétben a legtöbb valódi banán vékony, gumiszerű leveleivel. E nemzetség levelei “valószínűleg mérgezőként” szerepelnek a listán, de a szakirodalomban kevés esetet találunk tényleges toxicitásról, legalábbis a kisállatgyógyászatban. A magok állítólag mérgezőbbek, és lenyelve hányást okoznak.
(balra) A normál Strelitzia reginae levelei. (középen) Egy keskenyebb levelű, a száraz éghajlat miatt kissé behajtott változat. (jobbra, vagy alul) Közelkép a Strelitzia reginae leveléről.
Strelitzia nicolai levelei
Strelitzia juncea levelei (balra érett, jobbra éretlen)
A nemzetség virágai vonzzák a legtöbb figyelmet. Hazájukban, Dél-Afrikában daruvirágnak is nevezik őket, mivel a koronás daru fejére hasonlítanak. A Strelitzia reginae a legismertebb faj, amelynek virága a leginkább daru vagy madárszerű. De ragyogó színűek is, a legtöbb fajnak kék “nyelve” van, amely a sötétzöld, kék vagy lila csónak alakú alsó “csőrből” ered, és egy narancssárga, sárga vagy fehér szirmokból álló legyező, amely egyes egzotikus madarak (nevezetesen a koronás daru) fejtollaihoz hasonlít. Egy kifejlett, teljes virágzásban lévő Strelitzia reginae növény úgy néz ki, mintha a lombozatban több madár rejtőzködne, akik a levelek fölött a nyakukat nyújtogatják, és minden irányba körülnéznek. Igazán csodálatos érdekességek és rendkívül díszes tájképi növények. A nagyobb fajok virágai kevésbé színesek, de még mindig úgy néznek ki, mint a madárfejek, csak a nyakuk hiányzik.
(balra) Strelitzia juncea virága. (középen) Strelitzia nicolai virágai. (Jobbra, illetve alul) Strelitzia reginae virága.
Felső nézet a fehér vagy narancssárga lepellevelű és kék szirmú virágokról
A kettős virág nem ritka (balra) Strelitzia juncea (középen) Strelitzia reginae, bár a Strelitzia nicolai esetében normális (jobbra, vagy alul)
(balra) Strelitzia reginae virága második virágot képez. (jobbra) Ahogy az első virág spathe (az alsó “csőr”) tövéből kibújik.
A virág anatómiája nem egyszerűen vonzó, hanem funkcionális is. A virág kék “nyelve” a tényleges szirmok, és tartalmazza a virágport (ami látható, ha széttárjuk az e szirmok közepén lévő hasadékot). A szirmok tövében található a legtöbb vonzó nektár “csali”. Amikor a beporzó madár ráül a szirmokra, hogy igyon a nektárból, a madár súlya szétfeszíti a szirmokat, és a madár lábát beborítja a virágpor. Ezután a madár továbbmegy a következő virágra, általában először a stigmára száll le (amely sügérként áll ki a kék szirmokból). Ahogy a madár ráül erre a stigmára, amely nagyon ragadós, beborítja a virágpor, és a virág megtermékenyül!
A szirmok egy kicsit széthasadnak, hogy látható legyen az alatta lévő fehér virágpor és a tűként kiálló tiszta fehér stigma; a második képen az idősebb szirmok széthasadnak, és látható, hogy a legtöbb virágpor eltűnt, a ragacsos stigmát pedig törmelék borítja
Amint a virágok elhalnak, a magok megérnek, és végül a földre hullanak a kiszáradt, halott virágból. Ideális körülmények között a magok 1-2 hónap alatt csíráznak ki, és további 4-5 év alatt fejlődik ki egy érett virágzó növény. A legtöbb termesztő azonban egyszerűen osztja az érett növényeket, hogy több növényt kapjon.
Maghüvely és magok (fotók: eliasastro)
Mindezek a fajok állítólag könnyen termeszthetők (a 9. zónában és a feletti zónákban), és kevés gondozást igényelnek, ha már teljesen megtelepedtek. Mint fentebb említettük, ezek viszonylag szárazságtűrő növények, amelyek csak sivatagi éghajlaton igényelnek rendszeres öntözést. Ez az egyik oka annak, hogy ezek a növények olyan népszerűek, mint tájképi növények, és hogy Dél-Kaliforniában szinte mindenhol megtalálhatók a közterületi parkosításban. A kisebb növények szárazságtűrőbbek, mint a nagyobbak, és a Strelitzia juncea valószínűleg a leginkább szárazságtűrő az összes közül (feltehetően a “levél nélküli” levelein keresztül történő párolgás hiánya miatt). A Strelitziák mindegyike a teljes napfényt kedveli, bár a legtöbbjük elvisel némi árnyékot is. Azonban csak kevesen virágoznak jól árnyékos környezetben. A trágyázást szükség szerint végezzük, de a némi agyagot tartalmazó talajokon nincs szükség gyakori trágyázásra. A növények megbízhatóbban virágoznak, ha évente legalább néhányszor trágyázzák őket. A strelitziák a legtöbb talajjal szemben meglehetősen toleránsak, bár a száraz éghajlatú területeken a rendkívül homokos, gyors vízelvezetésű talajok fokozott öntözési gyakoriságot tehetnek szükségessé.
A Strelitzia reginae egész Dél-Kaliforniában megtalálható a tájban (első kép); a Strelitzia nicolia majdnem ugyanilyen gyakori (második kép); és még a Strelitzia juncea is felbukkan néha-néha (harmadik kép)
A hanyagsággal szembeni toleranciájuk ellenére jól reagálnak a rendszeres trágyázásra, és minden bizonnyal megbízhatóbban virágoznak, ha gazdag savanyú talajon, kiegyensúlyozott műtrágyával (a legtöbben 10-10-10-et javasolnak) termesztik őket.
A kisebb Strelitziák metszésénél az elhalt leveleket és virágokat a lehető legközelebb kell levágni vagy kihúzni a talajhoz, bár gyakran látom, hogy a nagy, közterületi növények “hurrikánvágást” kapnak, amikor az összes külső növényt a talajszint felett kb. 15 cm-re vágják le, és csak egy keskeny, “siklószerű” levél- és virágnövényt hagynak középen. Mások még a nagyobb csomók széleinél is “gyökérmetszést” végeznek, jó néhány centiméterrel a talajszint alatt, a növényt körbe-körbe metszve. Ez segít abban, hogy a növények átmérője állandó maradjon, mivel egyes csomók gondozatlanul hagyva több tucat méter átmérőjű bokorrá nőhetnek, és gyorsan kinövik a tervezett helyüket. Én személy szerint jobban szeretem a régi virágokat és leveleket kihúzni, ha lehetséges, mint a vágást, mivel így kisebb a csomó tömege és szélessége, és a növény összességében sokkal tisztábbnak tűnik. Ez a módszer azonban nem ajánlott jó, erős gyökérzettel nem rendelkező növények vagy cserepes növények esetében (mivel a végén az egész növényt ki kell rángatni a cserépből vagy a földből). Fontos, hogy a metszést folyamatosan végezzük, mivel a gondozatlan Strelitzia-csomók nagyon rendetlenek és kissé csúnyák lesznek, és nagyon nehéz megmetszeni őket, ha egyszer nagy, vastag bokrot képeznek.
A nagyobb fajok metszése valóban megköveteli, hogy lépést tartsunk a dolgokkal, mivel ezek nagyon gyorsan elszabadulhatnak. Az elhalt leveleket a lehető legközelebb kell levágni a talajhoz (ezeket nem lehet kihúzni, kivéve, ha nagyon elrohadtak és nedvesek), de gyakran még az alsó, élő leveleket is le kell vágni, hogy a növények jobban ápoltnak tűnjenek. Végül ezeknek a magasabb száraknak a leolvasásához létrákra lesz szükségük, és a metszés nemcsak az alsó levelek levágását, hanem a szárak megtisztítását is magában foglalja, hogy egészséges, rendezett, sima törzset kapjanak.
A Strelitziák általában meglehetősen könnyen mozgatható növények. A vastag, gumós, sárgarépaszerű gyökereket könnyen ki lehet ásni, sőt szét is lehet vágni, és a növények általában jól tűrik ezt a visszaélést, bár a virágzási ciklusok néhány évvel visszavethetők.
Cserepes növény, amelyen a vastag, zamatos gyökerek egy része látható
Egyesek szoba- vagy szobanövényként nevelik ezeket a növényeket, és én gyakran láttam Strelitzia nicolai-t ilyen módon használni. Nem tudom azonban, hogy ezek a növények túlélnek-e nagyon sokáig ilyen gyenge fényviszonyok között; az általam látott növények általában eléggé etioláltak (megnyúltak ) és elég gyengének tűnnek. Ezeknek a szobanövényeknek a levelei furcsa, ultrasötétzöld színt kapnak, és még soha nem láttam virágos szobanövényt. A legjobb, ha minden beltérben nevelt Strelitzia a lehető legtöbb fényt kapja, és az év minél nagyobb részében a szabadba költöztetjük, hogy egészséges maradjon. Szerencsére ezek eléggé alkalmazkodó növények.
A Strelitzia reginae, más néven közönséges paradicsommadár vagy daruvirág, a leggyakoribb és legismertebb növény ebben a nemzetségben, amely a fényviszonyoktól, a kortól és a fajtától függően 3-6 láb magasra nő – egyes miniatűr formák nem is lesznek ilyen magasak. A levelek élénkzöldtől a kékeszöldig terjedő színűek, bőrszerűek és kissé csónak alakúak, kiemelkedő párhuzamos erezettel. Erős szélben a levelek néha felhasadnak ezen erek mentén, de a legtöbb esetben ez a növény rendkívül széltűrő, és a nagy szél és a kedvezőtlen időjárás ellenére is kiváló állapotban marad. A virágok ragyogó színűek, élénk kék szirmokkal és narancssárga kelyhekkel. A ‘Mandella’s Gold’ nevű fajtának sárga a szepillája. Kék-zöld és piros színű, többszínű fürtjeik vannak, gyakran különböző más színekkel, például rózsaszínnel, narancssárgával, cinóbervörössel, fehérrel, lime-zölddel, sárgával stb. együtt. Nem csoda, hogy ezen a növényen az áll, hogy “trópusi”. A virágzat szívós és erős, és kiváló vágott virágokat készíthetünk belőle elrendezéshez és díszítéshez. A virágok a megfelelő éghajlaton egész évben előfordulhatnak, bár úgy tűnik, hogy a legmelegebb évszakokat kedveli. Egyetlen virágzat általában több virágot hoz. Ahogy az egyik virág öregszik, egyre felállóbbá válik, és egy újabb szirom- és kelyhlevelekből álló sziromsorozat bújik ki a porzóból. A legtöbb porzóból akár 3 vagy több virág is kifejlődhet, és néhány virágból még egy teljes virágzat fejlődik a porzóból (ezt nevezzük kettős virágnak). Amint a virágfejek elhalnak, azt tapasztalom, hogy a legjobb, ha megragadjuk a levélnyelet a lehető legalacsonyabban a talajhoz, és letépjük az elhalt virágzatot a növényről. Ez idővel viszonylag rendben tartja a növényeket. Ha egyszerűen levágjuk az elhalt virágokat és leveleket, a növény végül rendetlen és sokkal kevésbé elegáns megjelenésű lesz. Ez a faj hidegérzékeny, de egészen jól tűri a fagyokat a 20-as évek közepéig, de ennél hidegebbet nem.
(balra) Kivételesen szép csomó Strelitzia reginae (fotó: mustangman826). (középső) Közelkép a virágról. (jobbra, vagy harmadik kép) ‘Mandella’s Gold’
Strelitzia reginae ‘Mandella’s Gold’ fotók
A Strelitzia nicolai, az óriás paradicsommadár a második leggyakrabban termesztett faj, és sokkal nagyobb növény, mint a Strelitzia reginae, akár 30 láb magasra is megnő, és végül hatalmas, akár 20 láb átmérőjű bokorrá nő. A keményebb Strelitzia reginae-vel ellentétben ennek a fajnak a levelei meglehetősen érzékenyek a szélre, és a kevéssé védett területeken gyakran foszlányokra szakadnak. A levelek általános alakja némileg hasonló, a csúcsoknál kissé kerekebbek és összességében viszonylag szélesebbek… és természetesen sokkal nagyobbak. E faj levelei általában élénkzöldtől a mélyzöldig terjedő színűek, bár néha kissé kékeszöldek. Ez a faj is hajlamosabb a fagykárokra, mint a Strelitzia reginae, a súlyos levélkárosodás csak 3-4 fokkal fagypont alatt következik be. A virágok rövid levélnyélen (3-8 hüvelyk) nyílnak, ami megakadályozza, hogy ezek a virágok népszerű vágott virágok legyenek. Emellett a hajtások gyakran túlságosan ragadósak a nektár- és pollenragasztóktól ahhoz, hogy a virágkereskedelemben kényelmesen használhatóak legyenek. Ezek a virágok körülbelül 2-3-szor akkorák, mint a Streliztia reginae virágai, halványkék szirmokkal és tiszta fehér lepellevelekkel. A porzók mély, sötétkék-zöldtől a lilás színig terjedő színűek. Az általános forma azonban még mindig meglehetősen madárszerű, és könnyen felismerhető paradicsommadárként. És még a virágok nélkül is csodálatos tájképi növény. Ezrével láthatjuk ezeket nőni Los Angelesben és más dél-kaliforniai nagyvárosokban. Ez az egyik legnépszerűbb a nagyobb köztéri tájfajták közül.
A Streltzia nicolai régi hatalmas csomója a Los Angeles-i arborétumban a metszés előtt és után; fiatal növényekből álló csomó, melyekre szintén ráférne a metszés
Strelitzia nicolai virágai nagyon rövid levélnyéllel (nem is látható) és a második képen csöpögő ragacsos anyaggal a porzóján
.
Strelitzia nicolai a Los Angeles-i tájban
(balra) Különbségek a Strelitzia reginae között balra és a fiatal Strelitzia nicolai között jobbra. (jobbra) Faiskolában nevelt óriás paradicsommadarak
Mások összetévesztik ezt a fajt a Ravenala madagascariensis, az utazófával. Bár nagyon közeli rokonságban áll, ez utóbbi növény kevésbé csücskös (azaz laposabb) leveleket hoz, amelyek hosszabb levélnyéllel rendelkeznek, és maguk is hosszabbak és valamivel kevésbé merevek. Ez a növény végül csodálatosan egymásra rakott leveleket képez, amelyek szép, tökéletesen kétdimenziós síkban helyezkednek el, és hihetetlenül dekoratív hatást keltenek. A két faj virágai hasonlóak, de az utazófa virágai mészzöld színűek, nincsenek kék nyelvek, és a levélkék halványsárga színűek. Sajnos ez a faj még hidegérzékenyebb, és az én éghajlatomon itt, Los Angeles belsejében nem tudok egyet sem túlélésre bírni.
Ravenala madagascariensis, az ‘Utazópálma’; fiatal növény (fotó: cactus_lover); a Ravenala virágai a harmadik képen (fotó: spaceman_spiff)
A Strelitzia nicolai két másik Strelitzia fajhoz is nagyon hasonló, a S. alba és a S. caudata, és őszintén szólva még mindig nem tudom megkülönböztetni őket, annak ellenére, hogy olvastam néhány leírást, amely megpróbálja tisztázni a különbségeket. A Strelitzia nicolai egyik közismert neve a fehér paradicsommadár, ami természetesen a Strelitzia alba közismert neve is. Kétségtelenül nem segít, hogy Kaliforniában a legtöbb Strelitzia alba-ként azonosított növény valóban Strelitzia nicolai, és az sem, hogy a Strelitzia caudata rendkívül ritka az Egyesült Államokban (és én még soha nem láttam egyet sem a valóságban). Ezen a weboldalon többet olvashatsz ezekről a növényekről, és talán a különbségek világosabbá válnak számodra.
A Huntington Gardensben Strelitzia alba néven jelölt növény… fogalmam sincs, hogy ez helyes azonosítás-e vagy sem, bár
A Strelitzia juncea az egyetlen másik viszonylag gyakran termesztett Strelitzia faj, legalábbis itt az USA-ban, bár a fenti két fajhoz képest még mindig ritka és drága. Ezt a fajt paradicsommadárként, keskeny levelű paradicsommadárként és afrikai sivatagi banánként is ismerik. Ez a “faj” egy kis rendszertani rejtély, mivel a különböző internetes oldalakon közel azonos gyakorisággal írják le saját fajként , a Strelitzia reginae változataként vagy Strelitzia parvifolia var. juncea néven. Az egyszerűség kedvéért csak Strelitzia juncea néven említem, de a helyes azonosítás valószínűleg a Strelitzia reginae szélsőséges változata, míg a Strelitzia “parvifolia” valószínűleg a köztes változat. Ennek a növénynek sajátos levelei vannak, amelyeknek egyáltalán nincs levéllemezük, legalábbis miután kifejlődtek. A levélnyél csak egy pontig folytatódik. Ami érdekes, hogy magoncként ezek a növények azonosak a normál Strelitzia reginae-vel, a tipikus csónak alakú levelekkel. Ahogy érnek, a levélkék egyre rövidebbek és lapátosabbak lesznek, végül ici-pici “kanalakká” zsugorodnak, és végül teljesen eltűnnek. Egyes Strelitziák levelei lapát alakúvá zsugorodnak, de ezt a jellegzetességet éréskor is megtartják. Egyesek a Strelitzia e formáját a Strelitzia parvifolia néven azonosítják (más szóval egy másik, teljesen egyedi faj). Véleményem szerint ezeknek a növényeknek a vadonban történő alapos tanulmányozása a változatok folyamatos gradiensét tárná fel egyes populációkban, ami megerősítené azt az érvet, hogy ezek mind a Strelitzia reginae fajtái. Ez azonban csak az én feltételezésem.
Strelitzia juncea virágok nélkül- nem túl díszes?; de jól néz ki, ha szépen virágzik; jó növény kaktuszkertekbe
Ez a növény a kedvenc Strelitziám, mert szeretem a furcsa növényeket. És persze még mindig gyűjtői darabnak számít. Ráadásul ez tűnik a leginkább szárazságtűrő fajnak, így az én sivatagi kertépítésemhez ez illik a legjobban. A virágok, amennyire meg tudom állapítani, majdnem azonosak a Strelitzia reginae virágaival. Nem sokat tudok a hidegtűréséről, de nem lepődnék meg, ha kiderülne, hogy ez a legellenállóbb a fagykárokkal szemben, mivel a levelek ennek a nemzetségnek a gyenge pontjai, ha fagyról van szó, és ennek a növénynek tényleg nincsenek levelei.
balra a saját Strelitzia juncea, jobbra a Strelitzia reginae ‘Mandella’s Gold’; a második két fotó kis kanál alakú levelekkel rendelkező Strelitziákról készült, amelyekről feltételezem, hogy éretlen Strelitzia junceák, de lehet, hogy valóban a Strelitzia reginae (vagy Strelitzia parvifolia, ahogy egyesek nevezik ezeket a növényeket)
A Strelitzia több fajtája is létezik (S. alba és S. caudata), de mint már említettem, nem tudom őket megkülönböztetni a Strelitzia nicolai-tól.