MissionEdit
2006 januárjában John Reid védelmi miniszter bejelentette, hogy az Egyesült Királyság legalább három évre több ezer fős PRT-t küld Helmandba. Ezt az ISAF felelősségi területének a kabuli régióról Afganisztán többi részére történő fokozatos kiterjesztésének részeként tervezték. Afganisztánban kezdetben 5700 fős létszámot terveztek, amely a telepítés hátralévő idejére körülbelül 4500 főre stabilizálódott volna.
A lépés más NATO-országokkal összehangolt erőfeszítés volt, hogy tehermentesítsék a túlnyomórészt amerikai OEF-jelenlétet délen. Ennek érdekében Hollandia és Kanada hasonló telepítéseket vezetne Oruzganban, illetve Kandaharban. Ezt a lépést több más ország is támogatná csapatokkal. Helmand esetében Dánia 750 katonát küldött, míg Észtország 150 katonára növelné a Helmandban állomásozó erőit.
A helyi tálibok ellenállásukat fejezték ki az érkező erőkkel szemben, és ellenállást ígértek.
TevékenységekSzerkesztés
A fő bevetés előtt a királyi mérnökök egy központi erődítményt, a Camp Bastiont építették, amely fő bázisként szolgált. A közelben épült egy tábor az afgán erők számára (Camp Shorabak, eredetileg a 205. hadtest 3. dandárjának). Május 1-jén ünnepélyes keretek között váltották fel az amerikai OEF-erőket. Ezzel egyidejűleg az Egyesült Államok nagyszabású offenzívát indított a dél-afganisztáni felkelők ellen, a Mountain Thrust hadműveletet. Ez az ISAF-erőket nyílt konfliktusba hozta a tálibokkal.
A brit erők eredetileg az újjáépítés biztonságát próbálták biztosítani, de ehelyett harcba keveredtek. A tartományi kormányzó agresszív fellépésre irányuló nyomására hamarosan szakaszházakat hoztak létre az északi településeken. Ezek azonban hamarosan a heves harcok középpontjába kerültek. Ezek egyike Sanginban volt, amelyet július elején a tálibok elvágtak és bekerítettek. Az ezt követő időszakban tizenegy katona halt meg Sangin körzetben. Július 16-án az amerikai és kanadai erők támogatásával 200 ejtőernyőst szállítottak légi úton a város elfoglalására.
Augusztus elején 500 ejtőernyőst és az Afgán Nemzeti Hadsereg (ANA) katonáit szállították légi úton Musa Qualába, miután a szakaszház körül fellángolt az erőszak. A harcban egy brit katona meghalt. Augusztus 25-én több száz katona vett részt egy második műveletben, hogy az afgán rendőrök egy csoportját kísérjék erődemonstrációként.
A tálibok közvetlen támadásokat intéztek a britek által tartott telepek ellen, kézifegyverekkel, RPG-kkel és aknavetőkkel támadtak rövid távolságból. A britek légicsapásokkal és tüzérséggel válaszoltak, gyakran közvetlenül a táboruk falain kívülre célozva, ami közelharccá vált.
A veszteségek mindkét oldalon nőttek, a tálibok áldozatai sokkal többen voltak, mivel a támadásuk miatt ki voltak téve a NATO nagyobb tűzerőjének. Megnőtt a civil áldozatok száma és a helyi infrastruktúrában keletkezett kár. A NATO-erők egyre inkább aggódtak amiatt, hogy a “szívek és elmék” megnyerésére irányuló szándékuk ellenére elidegenítik a lakosokat a keménykezű taktikával. Az is világossá vált, hogy a britek nem rendelkeznek annyi katonával és helikopterrel, hogy az adott körülmények között korlátlan ideig fenn tudják tartani a szakaszház-stratégiát. Felismerve, hogy a helyzet változatlanul nem folytatódhat, a brit parancsnokok a helyi törzsi vezetőkhöz fordultak, hogy ideiglenes tűzszünetet szervezzenek.
A helyi törzsi vének nyomására és a növekvő veszteségek miatt a tálibok beleegyeztek, hogy a britekkel egy időben kivonuljanak a megtámadott városokból, miután nem tudták megvalósítani céljukat, az idegen csapatok erőszakos kiűzését. A NATO becslése szerint a tálibok veszteségei a nyári időszakban csak Helmandban mintegy 1000 halottra rúgtak.
A brit parancsnok, Ed Butler dandártábornok később azt mondta, hogy az egyezségre mindössze 48 órával azelőtt került sor, hogy Musa Quala elhagyását tervezték a támogató helikopterek kockázatai miatt. Az alku eredményeként a brit erők október közepén békésen kivonultak a településről A tűzszünet bírálatot váltott ki az amerikai parancsnokok részéről, akik úgy vélték, hogy ez a gyengeség jelét mutatja a NATO részéről. A megállapodás ismét megkérdőjeleződött, amikor a tálibok 2007 februárjában meglepetésszerűen visszafoglalták Musa Qala városát, miután az egyik vezető parancsnokot megölték egy amerikai légicsapásban. A várost végül a brit és afgán erők foglalták vissza.
Szeptember végéig 31 brit katona halt meg Afganisztánban az év során. Ketten, Bryan Budd tizedes, akit a Viktória-kereszttel tüntettek ki, és Mark Wright tizedes, posztumusz megkapták a brit fegyveres erők legmagasabb vitézségi kitüntetését. Butler dandártábornok kijelentette, hogy a tálibokat egyelőre “taktikailag legyőzték”.
VálaszSzerkesztés
A hadműveletek feszültségét a védelmi minisztérium is elismerte, hogy váratlanul érte őket, és egyre nagyobb volt a nyomás, hogy több erőt küldjenek Helmandba. David J. Richards altábornagy azt mondta, hogy ez volt a legsúlyosabb tartós harc, amit a brit fegyveres erők a koreai háború vagy a második világháború óta tapasztaltak.
A Herrick hadműveletet ennek következtében 7700 főre növelték. További repülőgépeket, tüzérségi lövegeket (beleértve a 4GMLRS-t) és páncélozott járműveket (például Warrior IFV-ket), egy további szakasz mesterlövészt is küldtek.
Operation Mar KaradadEdit
2007. december 7-én állítólag 2000 tálib lázadó foglalta el Musa Qala-t. A koalíciós erők a város ostromára készültek. A Mar Karadad hadműveletet (lefordítva: Operation Snakebite) a HQ Task Force Helmand, a megerősített HQ 52. gyalogosdandár parancsnoksága alatt állt, amelyet a 82. Corsair légierő támogatott. Az afgán csapatok brit, dán és amerikai csapatok támogatásával harcoltak a város ellenőrzéséért, amely a tálibok egyik fő kábítószer-kereskedelmi állomása és a tálibok egyetlen elfoglalt települése volt a stratégiailag kulcsfontosságú Helmand tartományban. Szimbolikus jelentőségűnek tartották mind a nemzetközi erők, mind a térségben tevékenykedő felkelők számára.
Volt némi civil evakuálás, amit részben a közelgő csatára figyelmeztető röplapok légi úton történő ledobása is segített. Az előkészítés során úgy vélték, hogy a falut a tálib harcosok erősen aláaknázták. Lee Johnson őrmester a 2. Yorkshire-i ezredtől 2007. december 8-án délelőtt 10 óra után nem sokkal meghalt, miközben a város visszafoglalására irányuló műveletben vett részt, amikor egy akna felrobbant. A tálib felkelők december 10-én délre kivonultak a területről, így a város az afgán hadsereg és a NATO-erők kezében maradt. Ez volt a HERRICK 7 hadművelet fő művelete a Task Force Helmand számára.
Operation VolcanoSzerkesztés
2007. február elején, egy hathetes művelet végén a Királyi Tengerészgyalogság 25 tálib települést tisztított meg a Kajaki vízerőmű gátjának közelében, hogy lehetővé tegye a gépezet javítási munkálatait.
Achilles-műveletSzerkesztés
2007. március eleje és május vége között a britek vezették az Achilles hadműveletet, a NATO hadjáratát a tálibok Helmandból való kiszorítására.
2007. május elején az Achilles alművelete, a Silver hadművelet sikeresen kiűzte a tálib harcosokat Sangin városából. Ezt követte május közepén a Silicon hadművelet, amelynek során a brit vezetésű erők eltávolították a tálibokat Gereshkből és a környező vidék nagy részéből. A királyi mérnökök ezután három tábort hoztak létre a térségben az afgán nemzeti hadsereg számára. A “The Junior Officers Reading Club” című könyv dokumentálja a Silicon hadműveletet.
Lastay Kulang hadműveletSzerkesztés
A Lastay Kulang hadműveletet az Achilles folytatásaként 2007. május 30-án indították Kajaki Sofle falu közelében, Kajakitól 10 kilométerre délnyugatra, az ott táborozó tálib erők eltávolítására. 1000 brit katona, további ezer ISAF-katona és az afgán nemzeti hadsereg elemei vonultak a térségbe, hogy szembeszálljanak a felkelőkkel. Május 30-án éjjel az amerikai 82. légideszant hadosztály légi támadást hajtott végre az ellenséges állások ellen, amelynek során az egyik Chinook helikopterük – nyilvánvalóan az ellenséges tűz miatt – lezuhant, és öt amerikai, egy brit és egy kanadai meghalt.
Június másodikára az ISAF és az afgán erők a felső Sangin-völgy északi és déli részén a felkelők több harci zónáját izolálták. A helyi támogatás megnyerésére törekedve a királyi mérnökök több újjáépítési projektbe kezdtek, például öntözőárkok ásásába, hogy segítsék a környékbeli gazdákat. A Lastay Kulang hadműveletet a Támadás államvörös, a Helmandban szolgáló Királyi Angliai Harccsoportról szóló könyv írja le.
A tálibok tavaszi offenzívájaSzerkesztés
2007. május végére a 2007 márciusára ígért tálib tavaszi offenzíva elmaradt. Ezt részben annak tulajdonítják, hogy a tálibok hatalmas veszteségeket szenvedtek, miközben megpróbálták megrohamozni a brit erődítményeket Helmand-szerte, valamint a középszintű parancsnokaik elleni rendszeres támadásoknak a téli hadműveletek során, ami akadályozta a nagy csapatmozgások koordinálásának képességét.
A Daily Telegraph arról számolt be, hogy “a tálibokat még nem zárják ki, mint egy kimerült erőt”, mivel az “ellenséges tempó növekedése” várható. 2008 októberétől a napi ötről 15-re emelkedett az összecsapások száma, amelyek 10 percről 11 órára tartanak.
Új fejleményként jelentették, hogy a tálibok a szomszédos Pakisztán törzsi területeiről gyermekkatonákat toborozhatnak a koalíciós erők ellen.
Felkészülés a nyári offenzíváraSzerkesztés
2008 februárjában a tálibok a JTAC Hillen számos támadással készültek a nyári offenzívára.
A brit királyi család részvételeSzerkesztés
Február 28-án egy amerikai weboldal, a Drudge Report arról számolt be, hogy Harry herceg, a Household Cavalry tagja, mint Forward Air Controller a JTAC Hillen egy Gurkha egységgel együtt tevékenykedett. A Védelmi Minisztérium megállapodást kötött a brit és néhány más ország médiájával, hogy nem fedik fel, hogy ott van, amíg haza nem érkezik, vagy a hírt más módon nem hozzák nyilvánosságra. A New Idea című ausztrál női hetilap januárban hozta nyilvánosságra először a történetet, de annak akkor nem volt folytatása. A New Idea szerkesztői azt állították, hogy nem tudtak semmilyen hírzárlatról. Ezután egy német újság, a Berliner Kurier 2008. február 28-án, szintén a Drudge előtt közölt egy rövid írást.
Kajaki gátkonvojSzerkesztés
Augusztus végén került sor a brit és NATO-erők egyik legnagyobb hadműveletére Helmand tartományban, amelynek célja az volt, hogy áramot hozzanak a térségbe. Egy 100 járműből álló konvoj öt napig tartott, hogy a Kajaki gát elektromos turbinájának hatalmas részeit elszállítsa, 180 km-t (110 mi) megtéve. A műveletben 2000 brit katona, 1000 másik NATO katona Ausztráliából, Kanadából, Dániából és az USA-ból, valamint 1000 afgán katona vett részt.
A kanadaiak az első szakaszt fedezték, a britek pedig egy sivatagi találkozási ponton vették át a konvoj kíséretét 50 BvS 10 Viking páncélozott járművel. A különleges erők több száz katonája ment be először, átfésülve a területet, és bár nehéz ellenőrizni, a brit parancsnokok becslése szerint több mint 200 felkelőt öltek meg, NATO-áldozatok nélkül. Brit BAe Harrier GR9 és AgustaWestland Apache, holland, francia és amerikai repülőgépek, helikopterek és pilóta nélküli drónok légi felderítést és tűztámogatást biztosítottak. A turbinát végül 2016 októberében helyezték üzembe .
Egyéb műveletekSzerkesztés
- OP Panchai Palang 2009. június 19. és 2009. július között
- Garmsir terület. hadműveleti terület átadása a Task Force Helmand-tól (TFH) a 24. tengerészgyalogsági expedíciós egységnek (24 MEU) 2009 júniusában
- Operation Moshtarak 2010 februárjában kezdődik
- Musa Qaleh hadműveleti terület átadása a TFH-tól az I. tengerészgyalogsági expedíciós egységnek (1 MEF) 2010 márciusában.
- Kajaki műveleti terület átadása a TFH-tól az 1 MEF-nek 2010 júniusában.
- Sangin műveleti terület átadása a TFH-tól az 1 MEF-nek 2010 szeptemberében.
- OP Qalai Sharqay 2011 májusában.
- Lashkar Gah biztonsági vezetése 2011 júliusában átkerült az ANSF-hez.
FelszerelésSzerkesztés
A Herrick hadművelet során a brit hadsereg sokféle felszerelést használt:
- Mastiff 1 2006 decemberétől és a H 17 során kivonták.
- Mastiff 2 2009 júniusától.
- Könnyű távirányítású jármű 2008 novemberétől.
- Dragon Runner 2008 novemberétől.
- HORN detektor 2011 májusától.
- RWMIK kivonva H 14 alatt
- Snatch Vixen kivonva H 14 alatt
- Jackal 1 kivonva H 17 alatt
- M270 Multiple Launch Rocket System kivonva H 17 alatt
- Trojan páncélozott jármű Royal Engineers
.