A nyugati társadalom gyökerei
A Peloponnészosz-félsziget északnyugati részén, az Ilia (Elis) régióban található Olympia a végső neolitikum végére (Kr. e. 4. évezred) nyúlik vissza, és vallási, politikai és sporthagyományai miatt az egyik legfontosabb helynek tartják, ahol a nyugati társadalom gyökerei nyomon követhetők.
Olympia volt Zeusz, a tizenkét olümposzi isten atyja imádatának központja. A legfigyelemreméltóbb műalkotások némelyike az Altis, a szent liget és szentély díszítésére készült. Nagy művészek, mint például Pheidiasz, itt tették le az ihlet és a kreativitás bélyegét, egyedülálló művészi alkotásokat kínálva a világnak. Mások remekművei maradtak fenn: nagyméretű, votív archaikus bronzok, a Zeusz-templomból származó pedimentális szobrok és metoposzok, valamint Praxitelész híres Hermész-komplexuma. Ezek mind jelentős szobrászati alkotások és kulcsfontosságú referenciák a művészettörténetben.
Az Altis peribolos (zárt udvar) belsejében még mindig láthatók az istenek szentélyei, Zeusz és Héra fő templomai, valamint néhány nagyon régi szentély maradványai – például a Pelopion és egy sor kincstár északon, a Kronion-hegy lábánál. Az isteni körzet tele van történelemmel és jelentőséggel. Vannak itt a papok (Theokoleon), a közigazgatás (Bouleuterion), az állam (Prytaneion) és a szálláshelyek (Leonidaion és római szálló) által használt épületek. Vannak továbbá előkelő vendégek lakhelyei (Néró háza) és az olimpiai játékok előkészítéséhez és megünnepléséhez használt összes sportépítmény: keleten a stadion és a hippodrom, délen és nyugaton pedig a termálfürdők, a palästra és a gimnázium.
A nemzetközi sport kezdete
Az olimpiai játékokat Kr. e. 776-tól kezdve rendszeresen ünnepelték. Az olimpia – egy négyéves időszak két egymást követő, minden ötödik évben esedékes ünnepség között – vált a görög világban széles körben használt kronológiai hivatkozási és datálási rendszerré. Az olimpiai becsület fogalma volt azonban a legfontosabb örökség, amelyet a modern korra hagytak. Az ókorban a sportolók három hónapos szent fegyverszünetet kötöttek, és a mediterrán világ valamennyi görög városából összegyűltek, hogy versenyezzenek. Ez a gyakorlat a hellén humanizmus legmagasztosabb eszményeit mutatja: békés és hűséges verseny szabad és egyenlő emberek között, akiknek egyetlen célja az olajkoszorú szimbolikus jutalma.
Az olimpiai játékok újjáélesztése 1896-ban Pierre de Coubertin erőfeszítései révén jól példázza a béke, az igazságosság és a haladás eszméinek – az emberi örökség legérzékenyebb tulajdonságainak – maradandóságát. A tisztességes verseny és a szent fegyverszünet értékei, amelyek az ókori játékok során jöttek létre, továbbra is az emberiség legmagasabb céljai közé tartoznak. Következésképpen a mai látogatók ugyanazt a szellemi és ideológiai erőt érezhetik, amely évezredekkel ezelőtt is hajtotta a sportolókat.
Hogyan juthatunk el oda
Busszal Athénból a régió fővárosán, Pürgoszon keresztül juthatunk el Olimpiába. Autóval 290 kilométerre van Athéntól (körülbelül 3,5 óra). Ha hajóval utazik, a legközelebbi kikötők Katakolo (34 km), ahová sétahajók érkeznek, Killini (66 km), ahonnan a Jón-szigetekre és a Jón-szigetekre közlekedő járatok indulnak, valamint Patras (117 km), ahonnan komppal Olaszországba utazhat. Ha repülővel érkezik, a legközelebbi repülőtér Araxos, amelyet többnyire charterjáratokkal használnak.
Mikor érdemes meglátogatni
Az év bármely szakában alkalmas Olympia meglátogatására. A régészeti lelőhely és a természeti környezet azonban tavasszal a legszebb. Április végétől október végéig a lelőhely és az Olympia múzeum naponta nyitva van a nappali órákban, így a látogatóknak több idejük marad a műemlékek és galériák megtekintésére. November 1. és március 31. között a jegyek a helyszínre és a múzeumokba (reggel 8 órától délután 3 óráig tartanak nyitva) féláron vásárolhatók meg. Télen általában nincsenek sorok.
Hogyan látogasson el
Mivel sok érdekes látnivaló van Olympiában és a szomszédos területen, erősen ajánlott, hogy a látogatók legalább néhány napot szánjanak rá, és egy közeli szállodában szálljanak meg. Bár a galériákban és a helyszínen vannak magyarázó táblák, ajánlott a vezetett túra (nem tartalmazza a belépőjegy ára).