A hivatalos egyházi adatok szerint az elmúlt négy évben több mint 180.000 ember lépett ki a Presbiteriánus Egyházból (USA). Most eggyel többen vannak: Donald Trump elnök.
Trump a múlt héten a Religion News Service-nek egy Paula White-Cain lelki tanácsadó által közvetített írásbeli interjúban elmondta, hogy nem tartja magát presbiternek. Az egyházban konfirmált, és az évek során számos alkalommal nevezte magát presbiternek. De többé már nem.”
“Most már felekezeten kívüli kereszténynek tartom magam” – mondta Trump a nyilatkozatban. “Melania és én meglátogathattunk néhány csodálatos templomot, és találkozhattunk nagyszerű hitbeli vezetőkkel a világ minden tájáról. A példátlan COVID-19 járvány idején több virtuális istentiszteletre is ráhangolódtam, és tudom, hogy amerikaiak milliói tették ugyanezt.”
Míg a fősodratú felekezet korábban megkérdőjelezte Trump hovatartozását, a mostani kilépés úgy tűnik, annak az eredménye, hogy az elnök lassan eltávolodott gyermekkori egyházától és az evangéliumi hit felé fordult.
Trump nem volt rendszeres templomlátogató, mielőtt elnökké választották. Egy ideig Norman Vincent Peale gyülekezetébe járt, és dicséri Peale A pozitív gondolkodás hatalma című könyvét. Episzkopális templomokba is járt több karácsonyi és húsvéti istentiszteleten. 2016-ban egy prominens evangélikus támogatója “babakereszténynek” nevezte.
A Fehér Házba költözése óta azonban sok különböző, főként evangélikus és pünkösdi gyülekezetet látogatott. Számos lelkésszel találkozott, imádkozott, és olyan lelki tanácsadók tanácsát kérte, mint White-Cain, egy floridai televangelista, akit gyakran a jólét evangéliumával hoznak kapcsolatba, és aki tavaly a Trump-kormányzat hitközségi koordinátoraként vállalt állást. A City of Destiny, a White-Cain által Floridában alapított egyház nem felekezeti.
A legtöbb amerikai nem gondolja, hogy Trumpnak erős vallási meggyőződései lennének, a pártatlan Public Religion Research Institute felmérése szerint. Nagyjából 40 százalék szerint az elnök “többnyire politikai célokra használja a vallást”. A republikánusokra szavazó fehér evangélikusok másképp látják a dolgokat: Ötvenkilenc százalékuk szerint Trumpnak erős vallási meggyőződése van.
Bizonyos szempontból Trump döntése, hogy elhatárolódik egy fővonalbeli felekezettől, egy nagyobb kulturális trend része is. Sok amerikai tette ugyanezt. 1975-ben az amerikaiak közel egyharmada azonosult valamelyik fővonalbeli felekezettel. Mára ez alig több mint 10 százalékra csökkent.
A Presbiteriánus Egyház (USA) az 1984-es 3,1 millió tagról mára körülbelül 1,3 millióra csökkent. A tagság átlagosan 4,5 százalékkal csökkent minden évben, amióta Trump az elnök.
A vallási identifikáció változása szintén gyakori az Egyesült Államokban. A társadalomtudósok ezt “váltásnak” nevezik. Ide tartoznak a drámai megtérések, például amikor valaki újjászületik, de a finomabb változások is, például amikor valaki új városba költözik, és úgy dönt, hogy egy másik metodista gyülekezet helyett a helyi baptista egyházat próbálja ki.
A vallásváltás, úgy tűnik, gyakrabban történik, ha sok választási lehetőség van – mint az Egyesült Államokban. És úgy tűnik, gyakrabban fordul elő, ha az emberek nagyon komolyan veszik a vallást, és úgy gondolják, hogy az személyes identitásuk fontos és megkülönböztető része – mint az Egyesült Államokban.
A három hullámban végzett Cooperative Congressional Election Study (Együttműködő Kongresszusi Választási Tanulmány) során – amely 2010-ben, 2012-ben és 2014-ben ugyanazokat a személyeket kérdezte meg – minden hatodik keresztényből egy változtatta meg vallási identitását négy év alatt. Néhányan megszűntek kereszténynek vallani magukat, és vagy “senkinek” vagy “semmi különösnek” nevezték magukat. De mintegy 16 százalékuk felekezetet váltott, köztük a presbiteriánusok mintegy 20 százaléka, akik már nem nevezték magukat presbiteriánusnak, és valami másnak – gyakran “felekezeten kívülinek” – kezdték nevezni magukat.”
A legtöbb amerikai persze nem az elnök. Rendkívül szokatlan, hogy a legfőbb végrehajtó hivatalban változtassa meg vallási identifikációját. Legutóbb, amikor ez történt, Trump hatéves volt.
Dwight Eisenhower a Fehér Házban töltött második vasárnapján, 1953 januárjában keresztelkedett meg. Akkor csatlakozott ahhoz a csoporthoz, amelyet Trump most elhagy: a presbiteriánusokhoz.
Eisenhower, akárcsak Trump, megválasztása előtt nem volt különösebben vallásos. Egy kis anabaptista felekezetben nevelkedett, amelyet elhagyott, amikor katonai iskolába ment. Szülei később csatlakoztak a Biblia Tanítványaihoz, egy csoporthoz, amelyből a Jehova Tanúi lettek. Amikor 1952-ben indult a választásokon, a második világháborús hős felekezetnélkülisége kérdésessé vált. “Egyház és hit nélküli embernek nevezték.”
Egyik lelki tanácsadója, Billy Graham evangélista arra biztatta Eisenhowert, hogy mutasson példát a nemzetnek azzal, hogy csatlakozik egy egyházhoz, és azt javasolta, hogy legyen presbiteriánus. Bár Graham baptista volt, felekezeti határokon átívelően dolgozott, ismerte a washingtoni presbiteriánus lelkészt, és úgy gondolta, Eisenhower jól érezné magát a rendezett, hivatalos vasárnapi istentiszteleten.
Eisenhower eredetileg ellenállt az ötletnek – Gary Scott Smith történész szerint -, mert úgy gondolta, hogy a lépés csak cinikusnak és politikainak tűnne. Úgy érezte, hogy a hite magánügy.
Meggyőzte, amikor egyik munkatársa megkérte, hogy gondoljon a nemzet gyermekeire, akiket minden vasárnap kirángatnak az ágyból, hogy templomba menjenek, és panaszkodnak, hogy nekik nem kellene elmenniük, ha az Egyesült Államok elnökének nem kell elmennie. Az elnöknek jó vallási példát kell mutatnia.”
Eisenhower kormányzásában prioritásként kezelte az Istenbe és a vallásba vetett hit népszerűsítését, nagyon általános megfogalmazásban. A vallást szellemi erőforrásnak tekintette a kommunizmussal való hidegháborús konfliktusban. A Hűségesküt kiegészítette az “Isten alatt” szavakkal, és támogatta a Nemzeti Imanapot. Gyakran beszélt a “mélyen érzett vallásos hit” fontosságáról – a leghíresebb, amikor azt mondta: “A kormányformánknak nincs értelme, hacsak nem egy mélyen érzett vallásos hitre épül, és engem nem érdekel, hogy mi az.”
A legtöbb amerikai úgy tekintett Eisenhowerre, mint egy nagyon vallásos elnökre, bár néhányan kritizálták, amiért konkrétan beszélt a hitéről. Úgy tűnt, hogy egy általános amerikai vallást hirdetett, amelynek semmi köze nem volt Jézushoz vagy Istenről szóló konkrétumokhoz vagy teológiai tartalomhoz. Úgy tűnt – mondta valaki -, hogy “nagyon buzgó hívője volt egy nagyon homályos vallásnak.”
Most, amikor a hidegháborús küzdelmet felváltották a kultúrharcos konfliktusok, a kritikusok Trump presbiteriánusról felekezeten kívüli keresztényre váltását éppen ellenkezőleg látják: túl konkrét. Ahelyett, hogy a “mélyen átélt hitről” szóló közhelyekkel próbálna minden amerikait képviselni, azt állítják, hogy Trump politikai lépést tesz, azonosulva azokkal a vallásos szavazókkal, akikre szüksége van a választásokon.