Nagyon titokzatos: A Fox nővérek és a spiritiszta mozgalom
By Alice Askins, Education Coordinator at Rose Hill Mansion
Hallott már a Fox nővérekről? A spiritiszta mozgalom 1848. március 31-én kezdődött a New York állambeli Hydesville-ben, amikor Maggie és Kate Fox arról számoltak be, hogy kapcsolatba léptek egy szellemmel. A spiritizmus az a hit, hogy a halottak szellemei képesek (és akarnak) kommunikálni az élőkkel. A spiritiszták a túlvilágot olyan helynek tekintik, ahol a szellemek tovább tanulnak és fejlődnek. Ha a szellemek képesek beszélni hozzánk, és ha fejlettebbek nálunk – érveltek a spiritiszták -, akkor bizonyára hasznos tudással tudnak ellátni minket. Úgy vélték, hogy néhány embernek természetes adottságai vannak a halottakkal való kapcsolatfelvételre. Őket médiumoknak nevezték, és hivatalos kommunikációs üléseket, úgynevezett szeánszokat tartottak. A túlvilágról alkotott nézeteik elválasztották a spiritisztákat az ortodox kereszténységtől.
1848 májusára Genf már hallott a Fox nővérekről. A Daily Gazette idézte a Rochester Daily Advertiser május 7-i számát:
Az izgalom a Hydesville-i házban történt rejtélyes kopogás miatt . . még mindig tart. . megdöbbentve a sokaságot. Egy röpiratot adtak ki, amely nagyszámú igazolást tartalmaz olyan személyektől . . . akik hallották a rejtélyes kopogtatást, és a szellemnek különféle kérdéseket tettek fel, amelyek mindegyikére a kopogás válaszolt. A ház lakóját JOHN D. FOX-nak hívják … és ő maga és a felesége is tanúvallomást tesz a rejtélyes kopogásról. …hogy először március 30-a körül hallották a zajt… …és azóta is tart… A szellem nemcsak hogy válaszol minden kérdésre, amit feltesznek neki, de készségesen megadja a család minden egyes gyermekének és a környéken lakóknak a korát, de a “szellem” története a saját ügyeiről a legcsodálatosabb. . . Azt állítja, hogy a test, amelyben egykor lakott, egy házalóé volt; hogy 31 éves volt, és körülbelül négy évvel ezelőtt gyilkolta meg a ház akkori lakója… hogy a keresztnevének első betűje C, az urasági nevének pedig B. volt, de a teljes nevet nem volt hajlandó megadni (nagyon figyelmes szellem!) A mód, ahogyan állítólag ezeket a kérdéseket felteszi és megválaszolja, a következő: Például, amikor meg akarják állapítani nevének első betűjét, a kérdező végigmegy az ábécén, és amikor a megfelelő betűt szólítja, akkor megropogtatja. . . megkérdezték, ki követte el a , és minden egyes személyt megneveztek, aki a házban lakott. . . Egyetlen kopogás sem hallatszott, amíg egy nagyon tiszteletreméltó, jelenleg a Wayne megyei Lyonsban lakó férfi nevét ki nem mondták, mire az illető háromszor kopogott… olyan sok abszurd történet kering az üggyel kapcsolatban, hogy az illető kénytelen volt beszerezni egy igazolást a jó hírnévről és a tisztességről, amelyet mintegy negyven-ötven korábbi szomszédja írt alá. …akik a jelenlegi lakók előtt itt laktak…most előállnak és…tanúsítják, hogy ők is hallották ugyanezeket a rejtélyes zajokat, amikor a házban laktak! …azt mondja, hogy addig fog kopogtatni, amíg a maradványait… fel nem fedezik…
A házaló neve állítólag Charles B. Rosna volt, de a jelek szerint nem létezett ilyen személy, és soha nem azonosították az eltűnt házalót semmilyen néven. 1904-ben a hydesville-i ház pincéjében találtak néhány csontot, de legalábbis ezek egy része állati csont volt. Ma már az összes csontot átverés részének tartják.
A Fox nővérek (Maggie, Kate és Leah)
Kate,12 éves, és Maggie, 15 éves, Fox izgalmas történetükkel szenzáció lett. A család barátai, Amy és Isaac Post, rochesteri kvékerek 1848 késő tavaszán befogadták a lányokat az otthonukba. Posték korán megtértek, és bemutatták a fiatal médiumokat barátaiknak. A Fox nővérek hamarosan szeánszok tartásával keresték a kenyerüket, és sokan követték őket a médiumkodásban. Hamarosan a spiritualizmus a szórakozás népszerű formájává és egyesek számára komoly foglalkozássá vált.
Úgy tűnik, a Gazette kétes szemmel tekintett a spiritualizmusra – újranyomta azt a meglehetősen tréfás cikket, amely az állítólagos szellemet “szellemének” nevezte, és a közfelháborodást “abszurdnak” nevezte. Mégis, sok genfi érdeklődött az ötlet iránt. Egy C.C.G.-ként azonosított levelező 1850. február 1-jén írt egy cikket a Gazette számára. A szerző tiltakozott a szkeptikusok ellen, akik elutasították a rókák lelkesedését anélkül, hogy maguk is utánajártak volna a dolognak:
A rejtélyes hangok Rochesterben és más helyeken.
SZERZŐ: – A Rochester Advertisban két cikket figyeltem meg, az egyiket “C.D.”, a másikat “E.F.” aláírással, az abban a városban hallott rejtélyes hangokkal kapcsolatban. “C.D.” tudálékos kacsintással vezet, és azt mondja minden idegennek, hogy ne törődjön többet ezzel a humbuggal, mert mi, Rochester intelligens polgárai tökéletesen értjük, de makulátlan bölcsességünkben nem magyarázzuk meg. . . . Ezután “E.F.” nagyot mond arról, hogy a világ régen hitt a boszorkányokban és a varázslókban, de mostanra bölcsebb lett, és csak a gőzben hisz… Arra a következtetésre jut, hogy … … mert a szellem állandóan ruhákat, cipőket és mindenféle szép ruhadarabokat követel a lányoknak. Hát mi hallottuk egy darabig, és egyáltalán nem hallottunk semmi ilyesmit. . . . Tanult professzorok távolról sérthetik a józan észt nevetséges elméleteikkel, de a tények nagyobbak a professzoroknál, akár hiszik, akár nem. …
Úgy tűnik, a Gazette szerkesztője többnyire nem hitt benne. A Freeman’s Journal egyik írását 1851. március 21-én újranyomta: “Spirituális fejtegetések. Ez a modern humbug még korántsem robbant fel”. Továbbá, érvelt a Journal, a spiritizmus istenkáromlás (vagy a spiritizmust vagy a Bibliát kell elfogadnunk, nem lehet mindkettőben hinni).
A sajtó nagy részében található negatív utalások ellenére a spiritizmus tovább terjedt. A 19. század végén és a 20. század elején is általános vitatéma maradt. (Bizonyos mértékű vita még ma is folyik.) Az 1860-as években a helyi lapok a Banner of Lightot, egy Bostonban kiadott spiritiszta folyóiratot hirdették. Az 1870-es évekre a genfiak már részt vehettek spiritiszta előadásokon. Például 1871 novemberében a Davenport testvérek érkeztek a városba, a következő évben pedig a Snell testvérek tartottak szeánszot. 1872. november 20-án a Geneva Courier újranyomta a Watertown Despatch egy cikkét a Snell Brothersről:
. . . Láttuk a Davenport testvéreket, és nagyon titokzatosnak tartottuk őket, de ez a Snell testvéreké, messze megelőzi őket…. Az ő sötét szeánszuk teljesen különbözik a Davenportokétól, mivel egy szekrénybe vannak kötve, és egy kötelet vezetnek körbe a szekrény körül, és lepecsételik A hangszereket kívülre helyezve csodálatos bohózatokat adnak elő . . . Biztosak lesznek abban, hogy bárhová mennek, mindenhol zsúfolt házak lesznek.
A “szeánsz” szó annyira ismertté vált, hogy az emberek szlengként használták a “találkozó” szóra. A Daily Gazette 1873. október 10-én jelentette: Egy új kémiai felfedezés tényeit “a párizsi Tudományos Akadémiának a heti szeánszuk alkalmával …”
A század hátralévő részében a vita azért dúlt, ha tudósok és bűvészek továbbra is leleplezték a csaló médiumokat, és az újságok továbbra is beszámoltak róla, az azért volt, mert egyre többen hittek benne. 1897-re a spiritizmus több mint nyolcmillió követőt vallott magáénak, főként a közép- és felsőbb osztályokból származó embereket. Különösen népszerű volt a nők körében. Az amerikai spiritiszták magánházakban szeánszokon, előadótermekben transzelőadásokon, állami vagy nemzeti kongresszusokon és nyári táborokban találkoztak, amelyeken ezrek vettek részt. Az egyik jelentős tábori találkozó a New York állam nyugati részén található Lily Dale volt. Lily Dale-t 1879-ben alapították Cassadaga Lake Free Association néven, amely a spiritiszták és szabadgondolkodók tábora és találkozóhelye volt. A nevet 1903-ban The City of Light-ra változtatták, végül 1906-ban Lily Dale Assembly-re. Célja még mindig a spiritizmus előmozdítása.
A spiritizmus annak ellenére, hogy sok “médiumról” kiderült, hogy csalók, nagyon vonzó volt, különösen a szeretteiket gyászoló emberek számára. Mary Todd Lincoln például szeánszokat tartott a Fehér Házban, remélve, hogy kapcsolatba léphet az 1862-ben lázban elhunyt fiával, Willie-vel (és talán a négyévesen, 1850-ben elhunyt fiával, Eddie-vel is). A spiritualizmusnak volt egy hulláma a polgárháború alatt, és egy másik az I. világháború alatt.
1888-ban a Fox nővérek kijelentették, hogy a szellemekkel való kapcsolatuk átverés volt, és elmagyarázták, hogyan hozták létre a hatásukat. Az egyik nővér később visszavonta a beismerést, de a kár a médiumi karrierjüket érte. A spiritizmus azonban úgy folytatódott, mintha soha nem is beszéltek volna.
Hétfőn, október 2-án este 7 órakor csatlakozzon hozzánk, hogy többet megtudjon a Fox nővérekről és a spiritizmusról, amikor Tracy Murphy, a Wayne megyében található Fox Sisters Hydesville Memorial Park kurátora és gondnoka mesél a Fox nővérek történetéről és annak kapcsolatáról a modern spiritiszta hiedelmekkel.