1. szabály: Az élet nem igazságos. Szokj hozzá. Egy átlagos tinédzser naponta 8,6 alkalommal használja a “Nem fair” kifejezést. Ezt a szüleidtől örökölted, akik olyan gyakran mondogatták, hogy úgy döntöttél, ők lehetnek a legidealistább generáció. Amikor elkezdték hallani a saját gyerekeiktől, rájöttek az 1. szabályra.
2. szabály: A való világot nem érdekli annyira az önbecsülésed, mint az iskoládat. Elvárja majd, hogy teljesíts valamit, mielőtt jól éreznéd magad a bőrödben. Ez sokkolóan hathat rád. Általában, amikor a felfokozott önbecsülés találkozik a valósággal, a gyerekek panaszkodnak, hogy ez nem igazságos. (Lásd az 1. szabályt)
3. szabály: Sajnálom, nem fogsz évi 40 000 dollárt keresni a középiskola után. És nem leszel alelnök sem, és autós telefonod sem lesz. Még az is lehet, hogy olyan egyenruhát kell viselned, amin nincs Gap felirat.
4. szabály: Ha azt hiszed, hogy a tanárod kemény, várj, amíg főnököd lesz. Neki nincs tanulói jogviszonya, így hajlamos egy kicsit élesebb lenni. Ha elszúrod, nem fogja megkérdezni, hogy mit érzel emiatt.
5. szabály: A hamburgerezés nem méltóságon aluli. A nagyszüleidnek más szavuk volt a hamburgerforgatásra. Ők úgy hívták, hogy lehetőség. Ők sem szégyellték a minimálbért. Zavarba jöttek volna, ha egész hétvégén Kurt Cobainről beszélgetnek.
6. szabály: Nem a szüleid hibája. Ha elszúrod, te vagy a felelős. Ez az “Ez az én életem”, a “Nem te vagy a főnököm” és a te generációd egyéb ékesszóló kijelentéseinek a másik oldala. Ha betöltöd a 18-at, az a te felelősséged. Ne nyafogj emiatt, különben úgy fogsz hangzani, mint egy baby boomer.
7. szabály: Mielőtt megszülettél, a szüleid nem voltak olyan unalmasak, mint most. Azzá váltak, hogy fizették a számláidat, takarították a szobádat, és hallgatták, hogy milyen idealista vagy. És egyébként, mielőtt megmented az esőerdőt a szüleid generációjának vérszívó élősködőitől, próbáld ki a hálószobádban lévő szekrényt fertőtleníteni.
8. szabály: Lehet, hogy az iskolád megszüntette a győzteseket és a veszteseket. Az élet nem. Egyes iskolákban annyiszor adják meg a helyes választ, ahányszor csak akarod. A bukásra ítélt osztályzatokat eltörölték, az osztálybúcsúztatókat pedig leselejtezték, nehogy valakinek az érzései megsérüljenek. Az erőfeszítés ugyanolyan fontos, mint az eredmény. Ez persze a legcsekélyebb hasonlóságot sem mutatja a való életben. (Lásd az 1., 2. és 4. szabályt.)
9. szabály: Az élet nem félévekre oszlik, és a nyarat nem kapunk szabadságot. Még a húsvéti szünet sem. Elvárják, hogy minden nap megjelenj. Nyolc órán keresztül. És nem kapsz 10 hetente új életet. Csak megy és megy. Ha már itt tartunk, nagyon kevés munkahely érdekelt abban, hogy elősegítse az önkifejezésedet, vagy segítsen megtalálni önmagad. Még kevesebben vezetnek önmegvalósításhoz. (Lásd az 1. és 2. szabályt.)
10. szabály: A televízió nem a való élet. A te életed nem egy sitcom. A problémáid nem oldódnak meg mind 30 perc alatt, mínusz a reklámokra szánt idő. A való életben az embereknek tényleg el kell hagyniuk a kávézót, hogy munkába menjenek. A barátaid nem lesznek olyan élénkek és hajlékonyak, mint Jennifer Aniston.
11. szabály: Légy kedves a kockákkal. Lehet, hogy a végén nekik fogsz dolgozni. Mindannyian megtehetjük.
A “Szabályok, amelyeket a gyerekek nem tanulnak meg az iskolában” című lista nem a Microsoft korábbi vezérigazgatójától, Bill Gatestől származik. (Az interneten gyakran hivatkoznak rá, mintha a Business @ The Speed of Thought című könyvéből származna, de nem így van). Számunkra rejtély, hogy miért tulajdonítják neki gyakran, mivel egyáltalán nem úgy hangzik, mintha ő írta volna. Valószínűleg azért, mert a lista interneten terjesztett változatát jellemzően lezáró pont (“Légy kedves a kockákkal”) megütötte valakinek a fülét, aki Gates-t minden idők legsikeresebb kockájának tekinti.
Egy 2002 júniusában az interneten megjelent változat azt állította, hogy ez volt a szövege annak a beszédnek, amelyet Bill Gates a kaliforniai Visaliában található Mt. Whitney High School végzős osztályának tartott. Nem így volt: nem tartott ilyen beszédet, és az iskola adminisztrátorai értetlenül álltak, hogy miért rángatták bele őket ebbe az apokrif történetbe.
Ez a lista nem Kurt Vonnegut műve, egy másik személy, akinek a szerzőséget tulajdonították. Egy, az említett változatokban található sor (“Ifjabb Kurt Vonnegut főiskolai érettségi beszédéből”) megmagyarázza, miért akarják a népek a küszöbére tenni ezeket a véletlenszerű bölcsességeket: 1998-ban az internetet elsöpörte egy olyan elbeszélés, amely Vonnegut napvédő beszéde néven vált ismertté. Ez az ötletes fikció valójában a Chicago Tribune írónőjének, Mary Schmichnek a műve volt, de az interneten terjedő verziók azt állították, hogy Kurt Vonnegut főiskolai érettségi beszédéről van szó. Vonnegut így egyesek fejében a fiatal felnőtteknek szóló frappáns tanácsokkal társult.
Ez a lista Charles J. Sykes, a Dumbing Down Our Kids című 1996-os könyv szerzőjének munkája: Why American Children Feel Good About Themselves But Can’t Read, Write, Or Add. (Sykes listája számos újságban megjelent, bár az 1996-os könyvében nem szerepelt. Ez képezte azonban Sykes 2007-es könyvének, az 50 Rules Kids Won’t Learn in School (50 szabály, amit a gyerekek nem tanulnak meg az iskolában) alapanyagát: Real-World Antidotes to Feel-Good Education (A valós világ ellenszere a jó érzésű oktatásnak).
A lista sok online változatából kimarad az utolsó három szabály:
12. szabály: A dohányzástól nem nézel ki menőnek. Idiótának tűnsz tőle. Legközelebb, amikor kint cirkálsz, figyelj egy 11 éves gyereket, akinek csikk van a szájában. Így nézel ki a 20 év felettiek szemében. Dettó, ha lila hajjal és/vagy piercinggel “fejezed ki magad”.
13. szabály: Nem vagy halhatatlan. (Lásd a 12. szabályt.) Ha az a benyomásod, hogy gyorsan élni, fiatalon meghalni és gyönyörű holttestet hagyni romantikus, akkor nyilván nem láttál mostanában szobahőmérsékletű társaid közül egyet sem.
14. szabály: Élvezd ezt, amíg lehet. Persze a szülők idegesítőek, az iskola macerás, és az élet lehangoló. De egy nap majd rájössz, milyen csodálatos volt gyereknek lenni. Talán most kellene elkezdened. Szívesen.”
Az első tíz pontot Ann Landers tanácsadó rovatvezető (hitelesítés nélkül) többször is kinyomtatta, és ezt a listát Paul Harvey rádiós kommentátor is használta. A téves hivatkozás díját azonban az Atlanta Journal and Constitution-nek kell elnyernie, amely 2000 közepén három héten belül kétszer is közölte a listát, először “Brooks Coleman, Duluth állam duluth-i képviselőjének”, másodszor pedig Bill Gatesnek tulajdonítva azt.