A koralloknak bizonyos mértékben szükségük van bizonyos mennyiségű fényre a túléléshez. Egyes korallok táplálkozása azonban kevésbé függ a fénytől, mint a vízoszlopból kinyert tápanyagoktól.
A korallok tápláléktípusai
A legtöbb lágykorall, zoanthida és gorgónium szinte kizárólag a fitoplanktontól (kis vízben élő növények vagy algák), valamint a lebegő planktontól, a detritusztól és a lassan mozgó gerinctelen lárváktól függ táplálkozási szükségleteik kielégítésére, nem pedig a zooplanktontól (amely képes aktívan mozogni).
A korallok harmadik fontos táplálékforrása a bakterioplankton, amely a szabadon élő baktériumokból, valamint a vízben lévő különböző anyagokkal (nyálkával, elhalt növényi anyagokkal és egyéb részecskékkel) kapcsolatos baktériumokból áll, amelyeket általában detritusznak vagy zátonyhónak neveznek. Szinte minden korall nagymértékben táplálkozik bakterioplanktonnal. A detrituszt, lebegő ikrákat és egyéb anyagokat tartalmazó anyagot pszeudoplanktonnak is nevezik.
A korallok által hasznosított táplálék negyedik kategóriája az oldott szerves anyag (DOM), amely a sejtmembránokon keresztül közvetlenül a korallba szívódik fel.
A nagyobb polipokkal rendelkező korallok közül sokan (pl. a Cynarina és a Catalaphyllia) képesek nagyobb táplálékelemek befogására és elfogyasztására, beleértve az alkalmi kis halakat is. Sok korall (különösen a Gorgóniák és a lágykorallok) inkább a plankton mérete, mint összetétele alapján választhatja ki táplálékát.
Régebben úgy gondolták, hogy a nagy polipú korallok, hatékonyabb csápképződéseikkel, táplálékuk nagy részét az elúszó táplálék aktív táplálkozásából nyerik, nem pedig a zooxantellás algáikból. Azóta kiderült, hogy a kis polipkorallok közül sokan agresszívebben táplálkoznak, mint nagyobb rokonaik.
Táplálékkiegészítők
Ha élő korallok vannak az akváriumában, valószínűleg kíváncsi arra, hogy a korallok milyen táplálékkal egészítik ki a bennük élő zooxanthellae algák által biztosított táplálékot. Egyszerűen készíthetsz egy szuszpenziót különböző táplálékokból, amelyek a teljes spektrumot lefedik (a “shotgun módszer” megközelítése), és betöltheted az akváriumodba, hagyva, hogy a korallok kiválasszák a keverékből, amit szeretnének. A keverékben lévő, meg nem evett táplálék garantáltan megnöveli a nitrát szintjét rövid időn belül. Vagy finomhangolhatja a kiegészítőt az adott korallok igényeihez, és célzottan etetheti őket egy pulykadarálóval.
Sok korall hasznát veszi annak a tápláléknak, amellyel a halakat és gerincteleneket eteti az akváriumában. Amikor a húsos eleségek elúsznak a korallok mellett, vagy a korallokon landolnak, akkor azokat elfogyasztják, ha az eleséget a korall megkívánja. A Copepodákat, az Amphipodákat, a sós garnélarákokat és a Mysis garnélarákokat szintén sok korall fogyasztja. A Copepodák és Amphipodák elég könnyen tenyészthetők a refugiumokban. A sós garnélarák ikrák olcsón kikeltethetők és nevelhetők egy egyszerű DIY sós garnélarák keltetőben. Nehéz általánosítani a korallcsoportok (LPS, SPS vagy lágy) táplálékigényét, mivel mindig van néhány renegát minden csoportban, amelyeknek szelektívebb a táplálkozása. Nagyon ajánljuk egy jó korallokról szóló könyv (referenciaforrás) beszerzését annak meghatározásához, hogy az Ön konkrét koralljai mivel táplálkoznak. Az egyik általunk nagyon ajánlott könyv Eric H. Borneman “Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History” című könyve. Az egyes koralloknak szentelt fejezetek részletes információt nyújtanak arról, hogy a korallok mivel táplálkoznak a természetben. Egy kiváló fejezetet szentel a korallok akváriumi táplálásának is.