Francois Clemmons, a Mister Rogers szomszédságában Clemmons rendőrtisztet alakító színész azt állítja hamarosan megjelenő memoárjában, hogy színésztársa és mentora, Fred Rogers azt tanácsolta neki, hogy maradjon zárkózott és vegyen el egy nőt, miután megtudta, hogy Clemmons meleg.
A május 5-én megjelenő Clemmons rendőr című memoárban Clemmons részletezi kapcsolatát Rogersszel, a műsor címszereplőjével és producerével, akire apafiguraként tekintett.
A férfiak Rogers felesége, Joanne révén ismerkedtek meg a templomban, amikor Clemmons 23 éves volt és a Carnegie Mellon Egyetem hallgatója. Az akkor 43 éves Rogers meghívta őt a műsorba, ahol a következő két évtizedben szerepelt, így ő lett az egyik első afroamerikai, akinek visszatérő szerepe volt egy gyerekeknek szóló tévésorozatban.
Az egyik nevezetes jelenetben Clemmons és Rogers együtt tették a lábukat egy gyerekmedencébe, ami egyesek számára felforgató üzenet volt egy olyan időszakban, amikor a polgárjogi törvény életbe lépését követően az emberek még mindig harcoltak olyan törvények ellen, amelyek megpróbálták megakadályozni, hogy a színes bőrűek ugyanazokat az úszómedencéket használják, mint a fehérek.
Clemmons azt mondja, hogy ő és Rogers nagyon közel kerültek egymáshoz a munkakapcsolatuk révén, és afféle “házassággá” váltak, mondja Clemmons a People magazinnak az emlékiratot népszerűsítő új interjúban.
“Fred soha nem hagyta abba a meghallgatást, én pedig soha nem hallgattam” – mondja Clemmons. “Ő volt életem spirituális szerelme.”
See also:
A People-nek adott interjúban Clemmons elmeséli, hogy Rogers apapótlékként szolgált számára.
“Nem tudtam, mire vagyok annyira éhes, amíg nem hallottam Fred Rogerstől, hogy azt mondja: “Szeretlek”” – mondja Clemmons. “Amikor felnőttem, a férfiak durvák és macsók voltak – “férfinak” kellett lenned. Én nem illettem bele egyikbe sem.”
De Clemmons arra is emlékszik, hogy behívták Rogers irodájába a stúdióban, miután Rogers rájött a szexuális orientációjára.
“Franc, neked olyan tehetséged és adottságaid vannak, amelyek kiemelnek téged a tömegből és a tömegből” – mondta Rogers Clemmonsnak az emlékirat szerint. “Valaki arról tájékoztatott minket, hogy láttak téged a helyi melegbárban a belvárosban. Szeretném, ha tudnád, Franc, hogy ha meleg vagy, az engem egyáltalán nem érdekel. Bármit mondasz és teszel, nekem mindegy, de ha a Szomszédság fontos tagjaként szerepelni fogsz a műsorban, akkor nem lehetsz meleg.”
Clemmons a People-nek elmondta, hogy zokogni kezdett.
“Örökké meg tudnám őrizni a barátságát, az apai szeretetét és a kapcsolatát” – mondja. “De az állást csak akkor kaphatnám meg, ha a szekrényben maradnék.”
“Tönkrementem” – teszi hozzá. “Az az ember, aki megölt, engem is megmentett. Ő volt a hóhérom és a megmentőm. De ugyanakkor tudtam, hogy ő tudná, hogyan vigasztaljon meg. Nem volt másik anyám vagy apám, aki megvigasztalhatott volna. Nem volt senkim, akihez mehettem volna, hogy fiú legyek. Egyszerűen sebezhető voltam. Kapott néhány pofont, egy kis kemény szeretetet, egy jó kis elfenekelést. De nem rúgtak ki a családból.”
Rogers állítólag azt mondta Clemmonsnak: “A világ nem igazán akarja tudni, hogy kivel fekszel le – különösen, ha az egy férfi. Mindent megkaphatsz, ha ezt a részt távol tudod tartani a rivaldafénytől.”
Rogers ezután azt mondta: “Gondoltál már arra, hogy megházasodj? Az emberek kötnek kompromisszumokat az életben.”
“Mire elhagytam az irodáját – írja Clemmons az emlékirataiban -, már eldöntöttem, hogy feleségül veszem La-Tanya Mae Sheridant. Az esküvői fogadáson Fred és Joanne odajött hozzám és az új feleségemhez. Úgy éreztem, mintha Fred és én valamiféle titkos alkut pecsételtünk volna meg.”
Ő és Sheridan később, 1974-ben elváltak, és ő nyíltan meleg férfiként kezdte élni az életét. Azt mondja, nem táplál ellenségeskedést Rogers iránt.
“Isten irgalmazzon, igen, megbocsátok neki” – mondta Clemmons a People-nek. “Ennél is többet megértek. Arra támaszkodtam, hogy ez az ő álma volt. Olyan keményen megdolgozott érte. Tudtam, hogy a Mister Rogers’ Neighborhood volt az egész élete.”
A Trump-kormányzat arra készül, hogy átírja az Obamacare rendelkezését, LMBTQ-védelem nélkül
Chasten Buttigieg a hajléktalanságról a coming out után: “Úgy éreztem, senki sem hisz bennem”