A hip-hop egy rendkívül népszerű zenei műfaj, amelynek egyik alműfaja a rap. Bár számos híres rapper van a világ minden tájáról, ez a zenei műfaj leginkább az Egyesült Államok keleti partvidékéhez kötődik. A világnak erről a részéről származó rapperek azok, akiknek általában tulajdonítják, hogy a hip-hop bekerült a mainstream zenei kultúrába, amikor a műfaj az 1980-as években népszerűsége csúcsán volt. A keleti part továbbra is olyan terület, amely a rapperek tekintetében a világ legjobb tehetségei közé tartozik. Valójában néhány, ebből a régióból származó rapper a zeneipar legsikeresebb művészeivé vált; mind a lemezeladásaik, mind a bevételeik tekintetében. Íme minden idők 20 legjobb rappere a keleti partról.
LL Cool J
LL Cool J a Ladies Love Cool James rövidítése, és ez James Todd Smith művészneve. A New York állambeli Bay Shore-ban született 1968. január 14-én. Rapper, színész, író és vállalkozó. Karrierje során 13 stúdióalbumot és két Greatest Hits-összeállítást adott ki. Legismertebb kislemezei közé tartozik az ‘I’m Bad’, a ‘Rock the Bells’ Doin’ It’, a ‘Mama Said Knock You Out’, a ‘Hey Lover’ és az ‘I Need Love’. A hip-hop karrierje mellett LL Cool J számos filmben kapott színészi szerepet is. Ezek közé tartozott az ‘Edison’, ‘Mindhunters’, ‘S.W.A.T.’, ‘In Too Deep’ és ‘Any Given Sunday’. Jelenleg az NCIS különleges ügynökeként játszik szerepet az ‘NCIS: Los Angeles’-ben.
Mos Def
Mos Def 1973. december 11-én született Brooklynban, New Yorkban. Születési neve Dante Terrell Smith volt, de később Yasiin Bey-re változtatta a nevét. Hip-hop zenei karrierjét 1994-ben kezdte az ‘Urban Thermo Dynamics (UTD) nevű rap csoportban, amely saját magából és testvéreiből állt. Ezután a ‘Black Star’ nevű duóban játszott Talib Kweli-vel, mielőtt zenei szólókarrierbe kezdett volna. Mos Def szóló debütálása 1999-ben jelent meg ‘Black on Both Sides’ címmel. Nem a zenei karrierje volt az első alkalom, hogy reflektorfénybe került, hiszen gyermekszínészként is karriert futott be. A zenei karrierje mellett folytatta a színészkedést, és számos híres filmben szerepelt, többek között a ‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’, ‘The Italian Job’, ‘Something the Lord Made’ és ‘Brown Sugar’ című filmekben. Mos Def 1996 és 2006 között Maria Yepes felesége volt. A párnak két közös lánya született, emellett négy gyermeke van más kapcsolatokból.
Big Pun
Big Pun-t széles körben minden idők egyik legnagyobb rapperének tartják. Christopher Lee Rios néven született 1971. november 10-én a New York-i Bronxban. Karrierjét az underground hip-hop szcénában kezdte, mielőtt az 1990-es évek elején reflektorfénybe került. Ő lett az első latin-amerikai szólórapper, akinek albuma platina minősítést kapott. Karrierje kezdetén túlnyomórészt más előadókat támogatott azzal, hogy szerepelt az albumaikon. Ezek közé tartozott Flesh-N-Bone T.H.U.G.S. és Fat Joe. Ezután szólóelőadóként szerződött a Loud Recordshoz. Zenéje kitűnik kortársai közül, mivel nagymértékben használja az alliterációt, és technikai hatékonyságáról ismert, valamint arról, hogy rappelés közben nem vesz sok levegőt. Felesége Liza volt, és a párnak három gyermeke született: Amanda, Vanessa és Christopher Jr. Sajnos Big Pun 2000. február 7-én meghalt. Sok éven át szenvedett a súlyával kapcsolatos egészségügyi problémáktól. Halálának okaként szívrohamot és légzési problémákat tüntettek fel.
Public Enemy
A közellenség eredetileg az 1930-as években használt kifejezés volt Amerikában olyan személyek megnevezésére, akiket rendkívül veszélyesnek tartottak a közvéleményre. A “Public Enemy” nevű rapegyüttes ezt a kifejezést vette fel csoportnevének, amikor 1986-ban Long Islanden megalakultak. A csoportot Flavor Flav, Professor Griff, Chuck D, DJ Lord és Khari Wynn alkották. Első négy albumukat az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején adták ki, és ezek mind arany vagy platina minősítést kaptak. Mások a zeneiparban úgy jellemezték őket, mint koruk legbefolyásosabb zenekarát. Az együttest 2013-ban felvették a Rock and Roll Hall of Fame-be, és ezzel csak a negyedik hip-hop együttes lettek, akik valaha megkapták ezt az elismerést.
Raekwon
Raekwon Raekwon de Chef néven is ismert. Corey Woods néven született 1970. január 12-én, Brooklynban, New Yorkban. Az Egyesült Államoknak ezen a részén maradt életben, lakhelye jelenleg a New York-i Staten Islanden van. Szólóművészként és a Wu-Tang Clan nevű rapegyüttes tagjaként is ismert. Emellett számos vendégszereplést is vállalt más előadók albumain. Raekwon az ICEH20 Records lemezkiadó alapítója. Jellemzően a rap egy alműfajához, a maffiaraphoz köthető, és e zenei műfaj úttörőjének tartják. Raekwon 1994-ben adta ki debütáló szóló kislemezét ‘Heaven & Hell’ címmel, melyet első szóló LP-je követett ‘Only Built 4 Cuban Linx….’ címmel. A következő évben.
Ol’ Dirty Bastard
Russell Tyrone Jones 1968. november 15-én született Brooklynban, New Yorkban. Először 1989-ben lépett be a zeneiparba, mint rapper. Bár túlnyomórészt szólóelőadóként tevékenykedett, a New York-i Staten Islanden alakult Wu-Tang Clan egyik alapító tagja is volt. Ol’ Dirty Bastard szólóelőadóként akkor vált ismertté, amikor megjelentette debütáló albumát “Return to the 36 Chambers” címmel: The Dirty Version’ című albumával 1995-ben. Annak ellenére, hogy elismert zenei művésszé vált, sikerének szintjét jelentősen hátráltatta bűnözői tevékenysége. Sajnos karrierje rövidre zárult, mivel 2004. november 13-án, mindössze két nappal 36. születésnapja előtt kábítószer-túladagolásban elhunyt.
Ghostface Killah
Ghostface Killah a művészneve Dennis Coles, aki 1970. május 9-én született a New York-i Staten Islanden. Szólókarrierje mellett, mint rapper, tagja a Wu-Tang Clan nevű hip-hop együttesnek is. Az ebben a csapatban eltöltött idő sikere után szólóelőadóként is megalapozta magát. Az ‘Ironman’ volt a szóló debütáló albuma, amelyet 1996-ban adott ki. Az ezt követő albumok közé tartozott a “Supreme Clientele” és a “Fishscale”. Ghostface Killah jól ismert gyors tempójú rappelési stílusáról és arról, hogy zenéjét hangos énekkel adja elő. Ezt a művészt a rap legjobb történetmesélőjeként is jellemezték, mivel dalszövegei gyakran rejtélyesek és érzelmesek. Tehetségét egyértelműen jelzi, hogy számos weboldal és magazin minden idők legjobb MC-i listájának élére sorolta.
J. Cole
Jermaine Lamarr Cole leginkább a J. Cole művésznév alatt ismert. Egyszerre hip-hop előadó és lemezproducer, aki 1985. január 28-án született. Bár Nyugat-Németországban született, családja gyermekkorában Észak-Karolinába költözött. Amikor úgy döntött, hogy zenei karrierbe kezd, New Yorkba költözött, és itt kezdődött a sikere. Karrierje 2007-ben kezdődött, de nem adta ki debütáló albumát ‘Cole World: The Sideline Story’ című albumát csak 2011-ben jelentette meg. Ezt a Recording Industry Association of America platina minősítéssel jutalmazta. Producerként olyan előadóknak vett fel kislemezeket, mint Janet Jackson és Kendrick Lamar. További általa alapított vállalkozások közé tartozik a Dreamville Records és a Dreamville Foundation nonprofit szervezet.
KRS-One
Lawrence Kris Parker két művésznévvel is ismert; KRS-One és Teacha. A rapper és producer a New York-i South Bronxban született 1965. augusztus 20-án. Kezdetben a ‘Boogie Down Productions’ nevű hip-hop csapat tagjaként vált híressé. Ezt a csoportot az 1980-as évek közepén alapította DJ Scott La Rockkal. A ‘Criminal Minded’ című debütáló albumukat közvetlenül azelőtt adták ki, hogy La Rockot agyonlőtték. KRS-One ekkor kezdett el szólóprojektekre koncentrálni, és 1993-ban adta ki első lemezét saját nevét használva. La Rock halála után KRS-One politikailag aktív lett, és megalakította a “Stop the Violence Movement” mozgalmat. Nem a barátja halála az egyetlen tragédia, amivel KRS-One szembesült, mivel mostohafia 2007-ben öngyilkos lett.
Run- D.M.C.
A Run-DMC egy 1981-ben alapított hip-hop együttes, amely a New York-i Queens-i Hollisban alakult. Az együttes tagjai Darryl MacDaniel, Joseph Simmons és Jason Mizell. Nemcsak az 1980-as évek egyik leghíresebb hip-hop együttesének számítanak, hanem a hip-hop kultúra történetének egyik legnagyobb hatású együtteseként is tartják őket számon. Ez a csapat volt a new school hip-hop zene egyik úttörője. Amikor az együttes 1984-ben kiadta saját címadó albumát, az lett az első a hip-hop műfajban, amely arany minősítést és Grammy-díj jelölést kapott. Ez csak az egyik módja volt annak, hogy ez a csoport úttörő volt a hip-hop kultúrában, mivel 1985-ben kiadták az első platinalemezt a műfajban “King of Rock” címmel, majd 1996-os “Raising Hell” című albumukkal elsőként kaptak multiplatina minősítést. Ez az együttes más művészekkel való együttműködésükről is ismertté vált. Az egyik leghíresebb daluk a ‘Walk This Way’, ez pedig az ‘Aerosmith’ rockbandával való együttműködésük volt.
Big L
Lamont Coleman általában Big L művésznevén ismert. 1974. május 30-án született Harlemben, Manhattanben. Ő egy rapper, aki a hip hop, a gangsta rap és a horrorcore műfajában készített zenéket. Zenei karrierjét kezdetben a ‘Three the Hard Way’ nevű hip-hop trióval kezdte. 1995-ben adta ki debütáló szólóalbumát ‘Lifestylez ov da Poor & Dangerous’ címmel. 1998-ra megalapította saját indie kiadóját Flamboyant Entertainment néven. Rövid karrierje során jelentősen hozzájárult az underground hip-hop színtérhez. Sajnos Big L 1999. február 15-én egy autós lövöldözés során életét vesztette. Menedzsere, Rich King összeállította második albumát, és 2000-ben posztumusz kiadta. Összességében posztumusz albumok jelentek meg munkásságából, és ezek többnyire kiadatlan dalaiból álltak.
50 Cent
A szakmai nevén 50 Cent, Curtis James Jackson III 1975. július 6-án született South Jamaicában, Queensben, New Yorkban. Rapper, színész, befektető és üzletember. Tizenéves korában nehéz időszakon ment keresztül, mivel drogot árult az utcán. Később megváltoztatta az életét, amikor zenei karriert futott be. 2000-ben elkészítette a “Power of the Dollar” című albumot, de az album soha nem jelent meg, mivel kilencszer lelőtték, amikor az albumot ki kellett volna adnia. Ezután 2002-ben kiadta a ‘Guess Who’s Back?’ című válogatásalbumot, és ennek köszönhetően fedezte fel őt Eminem. 50 Cent leszerződött az Interscope Recordshoz, az Aftermath Entertainmenthez és a Shady Recordshoz. A ‘Get Rich or Die Tryin’ című debütáló nagylemezét Dr. Dre és Eminem közreműködésével készítette. Ennek köszönhetően minden idők egyik legkelendőbb rapperévé vált. Több mint 30 millió albumot adott el világszerte, és számos díjat nyert. Ezek között volt tizenhárom Billboard Music Awards, hat World Music Awards, négy BET Awards, három American Music Awards és egy Grammy-díj.
Rakim
A New York-i Wyandanchban született 1968. január 28-án, William Michael Griffin Jr. amerikai rapper, aki Rakim néven ismertebb. Sokan minden idők egyik legképzettebb és legbefolyásosabb művészének tartják. Bár kezdetben az “Eric B. & Rakim” duó tagja volt, sikeres szólókarriert is befutott. Az Eric B.-vel közösen kiadott ‘Paid in Full’ című albumát az MTV minden idők legjobb hip-hop albumának nevezte 2006-ban. Szólóművészként Rakimnak sok nehézséggel kellett szembenéznie jogi problémák miatt. 2016-ban Rakim bejelentette, hogy ő és Eric B. újraegyesülést terveznek.
Method Man
Method Man rapper, producer és színész. Clifford Smith néven született 1971. március 2-án Long Islanden, New Yorkban. A művésznevét azért választotta, mert tetszett neki az 1979-es Method Man című film. Amellett, hogy szóló előadó, tagja a Wu-Tang Clan nevű hip-hop együttesnek és a ‘Method Man & Redman’ duó egyik fele. Ezenkívül számos más előadóval is együttműködött. Amikor Mary J. Blige-gel együttműködött az ‘I’ll Be There for You/ You’re All I Need to Get By’ című számban, Grammy-díjat nyertek a legjobb rap előadásért duó vagy csoport által. A zeneipari karrierje mellett Method Man számos filmben is szerepet kapott. Ezek közé tartozott a ‘Venom’, ‘How High’, ‘Keanu’, ‘Belly’, ‘Red Tails’, ‘The Cobbler’ és ‘The Wackness’. Zenei előadásainak egyik aspektusa, amiről a legjobban ismert, a dalszövegei, mivel minden idők egyik legjobb szövegírójának tartják.
Busta Rhymes
Busta Rhymes a hip-hop ipar egyik legismertebb előadójává vált. A rapper, színész, producer és lemezlovas a New York-i Brooklynban született 1972. május 20-án. Chuck D a Public Enemyből adta neki a művésznevét, amely George “Buster” Rhymes, az NFL és CFL wide receiver után kapta. Busta Rhymes az 1990-es évek egyik legtermékenyebb rappere volt. A ‘Leaders of the New School’ nevű csoport eredeti tagja volt, mielőtt megalapította a Conglomerate lemezkiadót. Szólóművészként 1996-ban adta ki első albumát ‘The Coming’ címmel. Ez az album platina minősítést kapott. Ezt követően további nyolc stúdióalbumot készített. Néhány kislemeze a ‘Dangerous’, a ‘Turn It Up’ és a ‘Put Your Hands Where My Eyes Could See’.
DMX
DMX Earl Simmons művészneve, aki a New York-i Mount Vernonban született 1970. december 18-án. Karrierjét a zeneiparban 1990-ben kezdte, de 1999-ben vált ismertté, amikor megjelentette ‘…And Then There Was X’ című bestseller albumát. Ezen szerepelt a ‘Party Up (Up in Here)’ című kislemez. Zenei karrierje a mai napig sikeres. Legutóbbi kiadványa a 2017-es ‘Bain Iz Back’ című kislemeze volt. DMX a filmiparban is sikeres karriert futott be, olyan filmekben kapott szerepet, mint a ‘Romeo Must Die’, ‘Exit Wounds’, ‘Last Hour’, ‘Cradle to the Grave’ és ‘Belly’. Magánéletében DMX megdöbbentő 15 gyermeket nemzett számos anyától.
Wu-Tang Clan
Au-Tang Clan valószínűleg a történelem legsikeresebb hip-hop csoportja, amely keleti parti rapperekből áll. A csoport számos tagja rendkívül sikeres szólókarrierrel is rendelkezik. A csoport tagjai Method Man, Ol’ Dirty Bastard, RZA, GZA, Ghostface Killah, Masta Killa, Inspectah Deck, Raekwon és U-God. Később Cappadonna is a csoport tagja lett. A csoport 1991-ben alakult, és 1993-ban adták ki debütáló albumukat ‘Enter the Wu-Tang (36 Chambers)’ címmel. Ezt az albumot széles körben a hip-hop történetének egyik legjobbjaként tartják számon. Úgy is jellemezték őket, mint minden idők egyik legbefolyásosabb hip-hop csoportját. Annak ellenére, hogy a tagok közül sokan szólókarriert futottak be, a Wu-Tang Clan a mai napig egy csoport maradt.
Nas
Nasir Bin Olu Dara Jones, más néven Nas, 1973. szeptember 14-én született Brooklynban, New Yorkban. Rapper, hip-hop előadóművész, lemezproducer, vállalkozó és színész. Nas a Nas Escobar és a Nasty Nas neveken is ismert. Karrierjét 1991-ben kezdte a hiphop népszerűségének csúcsán. Pályafutása során nyolc albumot adott ki, amelyek mindegyike platina- vagy multiplatinalemez lett. Több mint 25 millió lemezt adott el világszerte, és jelenleg a Mass Appeal-nél áll szerződésben. Házasságban élt az R&B énekesnővel, Kelisszel 2005-től 2009-ig, amikor a nő beadta a válókeresetet. A párnak van egy közös fia, Knight.
Jay-Z
Shawn Corey Carter szakmailag Jay-Z néven ismert. A New York-i Brooklynban született 1969. december 4-én. Először 1986-ban lépett be a zeneiparba, és mára minden idők egyik legkelendőbb zenészévé vált. Pályafutása során több mint 100 millió lemezt adott el, és számos díjat nyert zenéjéért, köztük 21 Grammy-díjat. Sikerei révén jelenleg 810 millió dolláros személyes vagyonnal rendelkezik, ami azt jelenti, hogy ő a második leggazdagabb hip-hop előadó az Egyesült Államokban. Legnagyobb példányszámban eladott albumai közé tartozik a “Reasonable Doubt”, a “The Blueprint” és a “The Black Album”. A popsztár Beyoncé Knowles-szal kötött házassága miatt is ismert. Mivel mindketten sikeres művészek, becsült összértékük 1,16 milliárd dollár.
The Notorious B.I.G
A Notorious B.I.G. Christopher George Latore Wallace művészneve. A New York-i Brooklynban született 1972. május 21-én. Más nevek, amelyeken előadóként ismert volt: Biggie Smalls és Biggie. Gyakran minden idők legnagyobb rappereként emlegetik, annak ellenére, hogy rövid karriert futott be a zeneiparban. Először 1992-ben lett profi rapper, bár debütáló albumát, a ‘Ready to Die’-t csak 1994-ben adta ki. Az 1990-es években a keleti parti hip-hop színtér központi alakja volt. Gyermekkori barátainak 1995-ben segített listasikereket elérni, amikor megalakította a ‘Junior M.A.F.I.A.’ nevű hip-hop csoportot. Sajnos The Notorious B.I.G. karrierje tragikusan rövidre zárult, amikor 1997. március 9-én Los Angelesben egy autós lövöldözésben meghalt.