A kéménykorom finom fekete vagy sötétbarna por, amely a fa vagy szén nem teljes elégetése miatt keletkezik zárt helyen. Ezért helyesen nevezhető a kandalló égésének melléktermékének. A korom 284 foknál alacsonyabb hőmérsékleten keletkezik. Amikor a tüzelőanyag, például a fa vagy a faszén elég, lebomlik és koromnak nevezett porszerű por formájában lerakódik. Ez a korom felelős azért is, hogy a tűz sárga vagy vöröses narancssárga színt kapjon, mivel a vörös-sárga spektrumban színt sugároz. A kéménykorom másik gyakori elnevezése a lámpafekete és a korom. Gyakori összetevője a cipőkrémek készítésének.
Színe és textúrája miatt a korom hajlamos sötétíteni vagy foltot hagyni a felületeken. Foltot hagy a szellőzőkön, a falakon, a mennyezeten, a padlón, a ruhákon, sőt a bőrön is, és ehhez nem is szükséges nagy arányban vagy koncentrációban. Mivel nem ég el teljesen, a kreozot kissé ragacsos, és hajlamos megtapadni az olyan felületeken, mint a kipufogócsövek és a kéménykémények. Elakadási hajlama miatt számos probléma merülhet fel. Nézzük meg, melyek ezek:
- Az eldugult vagy eltömődött kémény nem képes zökkenőmentesen beszívni a levegőt. Ezért a tüzek füstössé válnak, és egyre több tüzelőanyagot fogyasztanak.
- Ha a kéményben jelentős mennyiségű kreozot halmozódik fel, az lehet a kéménytüzek oka. Ez az egyik oka annak, hogy a kéményeket rendszeresen ellenőrizni és tisztítani kell.
- Ha a korom a kéményen keresztül visszahull a házba, a padló koszos és piszkos lehet. Ez akkor történik, amikor a melléktermék felhalmozódik a kéményben, és a levegő visszaszívása miatt visszahúzódik a ház belseje felé. A korom foltot hagyhat a szőnyegeken és a padlón, és a takarítása rendkívül piszkos lehet.
- A korom szén melléktermékként az egészségre is veszélyes lehet. Ha arányos mennyiségben belélegzik, hatással lehet a tüdőre, és tüdőbetegségekhez és légúti fertőzésekhez vezethet. Ez azért történik, mert a korom gáznemű formában policiklikus aromás szénhidrogéneket (PAH) tartalmaz. Ez nemcsak káros, hanem nehezen kezelhető is, ha valaki súlyos fertőzést vagy betegséget kap ettől a mellékterméktől.
A kandalló korom és a kreozot elkerülhetetlen, és a kandalló használata miatt keletkezik. Tehát ennek elkerülése érdekében az egyetlen lehetőség a kéménytisztítás.