Mik azok a katechinek?

A leggyakrabban vizsgált polifenolok (más néven flavonoidok) a procianidinek, a kvercetin, az izoflavonok (genistein és daidzein) és a katechinek. A katechinek egyfajta fenolos vegyület, amely megtalálható a bogyós gyümölcsökben, a teában és a kakaóban, amelyek mind olyan élelmiszerek, amelyek antioxidánsokat tartalmaznak ennek a polifenolnak köszönhetően.

Image Credit: Louno Morose/.com

A polifenolok mindegyikének számos közös jellemzője van, különösen a fenolos gyűrűk. Ezek a vegyületek a legjelentősebb antioxidánsok közé tartoznak az élelmiszerként fogyasztható antioxidánsok közül. Ez a tulajdonság vezetett az “antioxidáns” kifejezés új, széles körben elterjedt használatához.

A kiválasztott élelmiszerforráson belüli teljes polifenol-koncentrációt manapság általában az említett polifenol aktivitásának mérésével figyelik meg, a természetben előforduló egyik leggyakoribb típus a katechin.

Hogyan épülnek fel a katechinek?

A katechin egy flavan-3-ol, a flavonoidok kémiai családjába tartozó, a természetben előforduló fenol, antioxidáns és bizonyos növények másodlagos anyagcsereterméke. A katechin kémiai család neve eredetileg a “catechu” szóból származik, amely a Mimosa catechu növény főzött kivonatának (csersavtartalmú levének) neve.

A katechin két benzolgyűrűből (az úgynevezett A és B gyűrűből), valamint egy dihidropirán heterociklusból (C gyűrű) áll, amelyhez a 3. szénatomhoz egy hidroxilcsoport kapcsolódik. Az A gyűrű analóg a resorcinol-részhez, míg a B gyűrű a katechol-részhez hasonlít.

Ebben a molekulában két királis centrum is található, a 2. és a 3. szénatomon. Ez tehát azt jelenti, hogy négy diasztereoizomerrel rendelkezik. A molekula két izomerje transz helyzetben van, ezeket katechinnek, míg a másik kettő cisz helyzetben van, ezeket epicatechinnek nevezik. A katechin leggyakrabban megfigyelt izomerje a (+)-katechin változat. A másik sztereoizomert nevezhetjük ent-katechinnek vagy (-)-katechinnek.

Mit csinálnak a katechinek a szervezetben?

A teakatechinek (a tealevelekben természetesen előforduló polifenolok) szájon át történő fogyasztásukat követően számos metabolikus változáson mennek keresztül, jelentős részük pedig a széklettel ürül ki.

A korábbi epidemiológiai vizsgálatok azt sugallták, hogy a tea potenciálisan védő tulajdonsággal rendelkezhet különböző emberi rákos megbetegedésekkel szemben, beleértve a vastag- és végbélrákot is. Továbbá a tealevelekben található katechinek antimikrobiális tulajdonságai különböző szerepet játszanak az emésztőrendszerben.

Az emberi vékonybélben a katechinek gátolják az amiláz enzimaktivitást, és bizonyos mennyiségű katechin felszívódik a fő portális vénába. Míg a katechinekről ismert, hogy baktériumölő tulajdonságokkal rendelkeznek, a tejsavbaktériumokra nincs hatásuk.

A korábbi tudományos vizsgálatok során megállapították, hogy a teakatechinek több héten át történő beiktatása az ember étrendjébe csökkenti a bomlástermékek mennyiségét a szervezetben, és a bél pH-értékének csökkentésén keresztül növeli a szerves savak jelenlétét.

A tea (például a zöld tea) potenciális rákmegelőző tulajdonságait a különböző szervi helyeken belüli gyakori rákos megbetegedések állatmodellek segítségével ábrázolták, és ezen felül az elmúlt években néhány alaposabb epidemiológiai vizsgálat is sugallta.

Noha a teakatechinek szerepe az emlőrák kezelésének és megelőzésének megfigyelésekor vadul bizonytalan, különböző in vivo és in vitro vizsgálatok is történtek, amelyek pontosan ábrázolják a szoros kapcsolatot az emberek zöldtea-fogyasztása és az ebből következően az emlőrák kialakulásának csökkent kockázata között.

A katechinekről például megállapították, hogy a DNMT-k (DNS-metiltranszferázok) elnyomása révén gátolják a DNS-metilációt, valamint növelik a SAH (egy metionin-ciklus köztes termék) szintjét, ami a tumorigenezis (a daganatképződés) jelentős gátlását eredményezte.

A katechinekről korábban azt is megállapították, hogy elnyomják az emberi sejtek proliferációját, és a sejtciklus leállításának elősegítésével az emlőráksejtek apoptózisát (természetes sejthalált) is kiváltják. A kalcium-asszociált apoptózist is ösztönzik, így a szervezet természetes rendszerein keresztül (például a P53 fehérje felhasználásával) elősegítik a további rákos sejtpusztulást.

A teakatechinekről ezért megállapították, hogy specifikus proteolitikus enzimek modulációján keresztül gátolják az emlőráksejtek veszélyes áttétképződését, ami következésképpen elnyomja a tumor kialakulását és progresszióját.

Végeredményben a katechinek a természetben előforduló, a főtt tealevelekben általánosan megtalálható polifenolok, amelyek nem csak számos gyakori felnőttkori rákos megbetegedés kockázatának csökkentésére használhatók fel, hanem e rákok lehetséges, alacsony hatású kezelését is jelenthetik.

További olvasmányok

• All Food and Beverage Analysis Content
• How Do Food Sensitivity Assays Work?
• Mikrobák a nyers húsban
• Eliminating American Foulbrood using Endolysins
• Examining Coacervate Formation at Protein-Polysaccharide Interfaces

Hivatkozások