A citrom előtt ott volt a citrom.
Ez az ősi gyümölcs úgy néz ki, mint egy nagyra nőtt, dudoros héjú citrom, de valójában az egyik legrégebbi, eredeti citrusféle – amelyből végül az összes többi fajta, köztük a legismertebb citrom és lime fejlődött ki.
A citromról azt tartják, hogy Ázsiából származik, és évszázadok óta világszerte használják a kultúrák. A gyümölcsöt legalább annyira tisztelik lenyűgöző egészségügyi előnyeiért – tele van antioxidánsokkal és több C-vitaminnal, mint a citrom -, mint erőteljes illatáért.
Noha a helyi élelmiszerboltban nem valószínű, hogy az almák és narancsok között citromot talál, a környékbeli szaküzletekben vagy ázsiai szupermarketekben felkutathatja. Íme, miért érdemes felkutatni ezeket az egyedülálló gyümölcsöket.
Mi a citrom?
A citrom egy nagy és rendkívül aromás citrusféle, amely vastag, szivacsos, fehér maghéjban csak kevés gyümölcshúst és gyümölcslevet tartalmaz – vagy egyáltalán nem. Héja, amely gyakran göcsörtös és kemény, tele van illatos illóolajokkal.
A citrom színe a zöldtől az élénk sárgás-narancsosig terjedhet, és számos fajtája és hibridje létezik, amelyek alakjukban és méretükben jelentősen eltérhetnek egymástól.
Egy nevezetes példa a sajátos ujjú citrom, amelyet Buddha keze néven ismerünk. A buddhista templomokban hagyományosan vallási áldozatként használt, különös, mégis nagy becsben tartott fajta természetes módon hosszú, göcsörtös “ujjak” tömegére tagolódik, színe élénksárga, aromája pedig még élénkebb. A konyhában a gyümölcsöt virágillatú héjáért becsülik.
Egészségügyi előnyök
A vitaminokban és tápanyagokban gazdag citromot a hagyományos gyógyászatban már régóta használják a legkülönbözőbb betegségek kezelésére, az emésztési problémáktól a megfázásig. Az ókori görögök még a méreg ellenszereként is használták. Koreában a juja, a citrom koreai fajtája, még mindig gyakran főzik mézzel a yujacha nevű nyugtató hatású tisant, amely a torokfájás és a megfázás gyakori természetes házi gyógymódja.
Itt van néhány a citrom egyéb elképesztő egészségügyi előnyei közül:
Rákellenes tulajdonságok: A citrom magas antioxidáns-tartalma segíthet eltávolítani a szabad gyököket a szervezetből, inaktiválhatja a rákkeltő anyagokat, és lassíthatja a betegségek előrehaladását.
Vérnyomáscsökkentés: A citromban található C-vitamin, kálium és elektrolitok csökkentik az artériák terheltségét, csökkentik a vérnyomást, így csökkentik a stroke, a szívbetegségek és az érelmeszesedés kockázatát.
Elősítik az immunrendszert: A citronokban található nagy mennyiségű C-vitamin serkenti az immunrendszert, hogy több fertőzésellenes fehérvérsejtet termeljen.
Kiegyensúlyozza a bélrendszer savszintjét: A citromból nyert olaj és lé képes javítani az emésztést azáltal, hogy kiegyensúlyozza a bélben lévő savszintet. Ez olyan problémák megszüntetésében is segít, mint a székrekedés, hányinger és puffadás.
Fogyás: Ha meleg vízhez citromlevet adunk és megisszuk, az segíthet felpörgetni a szervezet anyagcseréjét, és beindíthatja a zsírégetést.
Analgetikus, antibiotikus és gyulladáscsökkentő tulajdonságok: A citromgyümölcs segíthet enyhíteni az akut fájdalmakat, a fejfájást és az ízületi gyulladást.
A köhögés és a torokfájás enyhítése: A citromgyümölcsöt évek óta használják a nátha kezelésére és a láz csillapítására.
Figyelem: Mindig azt tanácsoljuk, hogy először konzultáljon orvosával arról, hogy a citrom milyen hatással lehet az egészségére.
Kultúrális felhasználás
Míg más citrusféléket főként a gyümölcshúsukért és a levükért használnak, a citromról alig esik szó; ehelyett vastag maghéja és illatos héja kerül előtérbe.
A citromhéj ugyanúgy használható, mint a citromhéj: tésztára szórva, mártásokba és öntetekbe keverve, vagy tésztába hajtogatva édes sütemények és torták illatosítására. Ha sokoldalúan felhasználható éléskamrai alapanyagot és kreatív ajándékot szeretne, próbálja meg a citromhéjból illatos cukrot és ízesített sót készíteni.
A héj egész csíkjai eközben felhasználhatók forrázott likőrök és egyszerű szirupok készítéséhez, míg a héjat akár vékonyra is borotválhatjuk és nyersen fogyaszthatjuk, például salátában vagy párolt hal tetején.
A citromot is lehet savanyítani vagy befőzni, lekvárokat és dzsemeket készíteni belőle, vagy a héjjal együtt feldarabolni és kandírozni. Cukorszirupban lassan főzve a citromdarabok áttetszővé és rágóssá válnak, virágos, enyhén citrusos édességgel, néha egy csipetnyi keserűséggel árnyalva. A kandírozott citrom gyakori összetevője a péksüteményeknek, például a gyümölcstortának, az olasz panettone-nak és más ünnepi édességeknek, de ugyanilyen jól fogyasztható önmagában is, édes, ragacsos, aromás finomságként.
A citrom másik népszerű felhasználási módja a mézes-citromos tea, egy édes és nyugtató hatású tisane, amelyet forrón vagy hidegen is lehet fogyasztani. A dél-koreai székhelyű Kkoh Shaem Food mézzel és teával foglalkozó cég csúcsminőségű változatot készít, amelynek yuja vagy koreai citrom mézzel keverve sűrű, lekvárszerű alapot ad. Egyszerűen keverjen össze egy kanálnyit vízzel, és élvezze – ez az egyik legegyszerűbb és legfinomabb módja annak, hogy kiaknázza ennek az ősi gyümölcsnek az összes előnyét.
