Az “állati mágnesség” kifejezést talán már használtad annak a je ne sais quoi-nak a leírására, amely csak néhány szerencsés embernek teszi lehetővé, hogy következetesen elbűvölje a közönségét, szó szerint vagy átvitt értelemben.
A kifejezés 18. századi kitalálója szerint az állati mágnesség egy nagyon is valóságos dolog, amely mindannyiunkban létezik, mint egy mágneses folyadék – ami persze erőt ad nekünk, de veszélyes rögöket is képezhet, amelyek megzavarják a kozmikus összehangolódást.
Hogy megértsük az állati mágnesesség elméletét, kulturális hatását, és azt is, hogyan sikerült ez utóbbinak ekkora méreteket öltenie, kezdjük egy gyors tér- és időugrással oda, ahol az áltudományos őrület igazán felkapott lett: a forradalom előtti Párizsba.
A FÉNY, A SZERETET ÉS AZ ÁLLATMAGNETIZMUS VÁROSA
Az 1770-es évek fordulója volt. A franciák (nagy többségükben) szenvedtek az egyre súlyosbodó élelmiszerhiánytól és a növekvő pénzügyi válságtól; Marie Antoinette egyre több időt töltött a versailles-i Petit Trianonban (kedvenc zugában, a tízezer embert foglalkoztató palotában) a vendégek mesés szórakoztatásával; a francia divat, építészet, bútorok és írások viharszerűen meghódították a kontinenst.
A felvilágosodás korszakáról is lehullott a függöny, amelynek nagy része a francia főváros kávéházaiban, szalonjaiban és klubhelyiségeiben talált lábra. Stephen Jay Gould kritikus rámutat, hogy amikor a vadonatúj eszmékről volt szó, akkoriban Párizs volt “Európa “legnyitottabb” és legélénkebb fővárosa” – egy olyan város, ahol ” a legmagasabb rendű szellemi erjedés a legnyomorúságosabb kuruzslással párosult: Voltaire a jövendőmondók között; Benjamin Franklin asztrológusokkal körülvéve; Antoine Lavoisier a spiritiszták között.”
Lépjen be Franz Anton Mesmer német orvos, aki elhagyta Bécset (ahol forró vízbe került, mert nem tudott meggyógyítani – és valószínűleg elcsábítani – egy fiatal, vak zongoristát), és 1778-ban Párizsba utazott jellegzetes bájával, magánpénzzel és látszólag innovatív ötletekkel a hátán.
KI VAN EZ A FÉRFI, ÉS MIÉRT AKARJA, HOGY IZZAK VASFILINGET?
Párizsba érkezése előtt Mesmer már nagyrészt kidolgozta nagy elméletét, amely – “amennyiben egyáltalán koherenciát lehet találni az elképzeléseiben”, mondja Gould – “azt állította, hogy egyetlen (és finom) folyadék hatja át az univerzumot, egyesítve és összekötve minden testet”. Ennek az egyesítő folyadéknak a kontextustól függően különböző nevei voltak: a bolygók a gravitáció formájában megjelenő ereje szerint keringtek, egyszerű mágnesességként való megnyilvánulása határozta meg az iránytű irányát, és mint minden élőlényben áramló folyadékot “állati mágnesességnek” nevezték.”
Míg ezt a “finom” folyadékot valójában nem lehetett kivonni és tanulmányozni, úgy gondolták, hogy ennek ellenére nagy hatással van az emberi testre. Mesmer azt állította, hogy az ember mágneses áramlásának elakadásai számos betegséget és állapotot okozhatnak, a fizikaiaktól kezdve a pszichésen át az egyszerűen megfoghatatlanokig (később sok tanítványa is azt állította, hogy ezek az elakadások a betegségek egyetlen okai).
A mágneses egyensúlyhiány és az elakadások orvoslására Mesmer és a később kiképzett gyakorló orvosok (vagy “mesmeristák”) többféle módon kezelték a betegeket. Egy személyes kezelés során Mesmer megkereste a mágneses “pólusokat” a személy testén (amit saját “szokatlanul erős mágnesességének” köszönhetően tudott megtenni, mondja Gould). Ezután megérintette, megfogta vagy megmasszírozta a páciens testének azokat a részeit, amelyekben ezek a pólusok voltak, hogy levezesse a felesleges energiát és/vagy helyreállítsa az egyensúlyt – gyakran úgy, hogy közben mélyen a szemébe nézett (a legtöbb páciense nő volt, de nem mindegyik). Egyes esetekben azt írta elő pácienseinek, hogy vasreszeléket tartalmazó “mágnesezett” vizet igyanak, vagy mágnest vezessenek át a testükön.
Költséghatékony csoportos kezeléseket is kifejlesztett a személyes mágneses egyensúlytalanságok tömeges helyreállítására. Egy szalonban Mesmer akár 20 embert is utasított arra, hogy egy-egy vékony fémrudat vegyenek ki egy állítólag mágnesezett vízzel teli – néha fémforgácsokkal díszített – kádból (vagy üstből), és vezessék át vele a testük pólusait. Ha az összejövetel 20-nál nagyobb volt – írja Gould -, akkor “kötelet hurkolt azoktól, akik körülvették a tálcát (és a vasrudakat tartották), a teremben lévő többi emberhez, majd arra utasította a kötéllel összekötött csoportot, hogy alkossanak “mágikus láncot” azáltal, hogy a szomszéd bal hüvelykujját a saját jobb hüvelyk- és mutatóujjuk közé fogták,” így a mágneses impulzusok átáramolhattak az egész összekötött csoporton.
Nem akartuk, hogy azzal vádolják, hogy a kezelését csak a gazdagok haszonszerzésére használta, Mesmer állítólag számos fát is “megmágnesezett”, hogy az alsóbb osztálybeli betegségben szenvedők kedvükre megérinthessék őket, és a felesleges mágnesességet levezethessék.
MŰKÖdött?
Számos félig dokumentált eset van (többnyire maga Mesmer) olyan betegekről, akik a mesmerikus kezelést követően meggyógyulni látszottak. A tudományosan gondolkodó egyének azonban akkoriban és az azóta eltelt évszázadokban azt javasolták, hogy a szolgáltatásaiból származó bármilyen pozitív hatást nem a mágnesességnek, hanem inkább a pszichológiai eszközöknek, azaz a szuggesztió erején keresztül történő pszichoszomatikus gyógyításnak kell tulajdonítani. Dr. Mesmer minden bizonnyal úgy tűnt, hogy ezt ösztönözte, és nemcsak kézzelfogható bájával, hanem jól elhelyezett tükrökkel és “a Benjamin Franklin által kifejlesztett hangszer, az üvegharmonika éteri hangjain játszott zenével” is fokozta a hatást.
A mesmerizmusnak azonban mindenképpen megfigyelhető hatása volt. A kezelés után egyes betegek (többnyire nők) őrjöngő állapotba kerültek, csapkodtak és nyögdécseltek, miközben testük állati mágnesességének szintje átrendeződött. Mesmer bátorította ezt, és még puhán berendezett “válságszobákat” is biztosított, ahol a vendégek – akiket egy csapat asszisztens szállított oda – kényelmesen feldolgozhatták a mesmerikus rohamaikat. Ez a fajta örömteli, felszabadító hisztéria, amit a mesmerikus kezelések előidéztek, arra is késztette Mesmer számos kritikusának jó részét, hogy azzal gyanúsítsa a gyakorlatát, hogy egy nagyon illetlen, zabolátlan női szexualitást támogat, ami egyszerűen nem fér bele (ez, és a sok térdcsapkodás).
Végeredményben két, XVI. Lajos király által kinevezett bizottság egyértelműen elutasította Mesmer állati magnetizmusának tudományát (a másodikban szigorúan ott ült Benjamin Franklin, az üvegharmonika feltalálója), és a gyakorlat az évtized végére gyakorlatilag eltűnt Franciaországban. A fertőzés azonban már elhatalmasodott, és elkötelezett mesmeristák egészen az 1850-es évek elejéig hirdették a jól kezelt állati mágnesesség előnyeit Európa más részein.
EGY UTOLSÓ MÁGNETIKUS DISCHARGE
Gould rámutat, hogy “egy személyt kiszakítani a saját korából és modern normák és kategóriák alapján megítélni” nem túl igazságos vagy hasznos, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy “a tudomány és áltudomány közötti határokat Mesmer korában nem húzták meg ilyen világosan”. Mivel a német orvosról kevés feljegyzés maradt fenn, egyszerűen nem tudjuk, “hogy egyszerű sarlatán volt-e, aki a hírnév és a haszon érdekében tudatos hamisítást folytatott, vagy őszinte hívő, aki nem kevésbé volt megtévesztve, mint a betegei”.”
A mesmerizmusnak a különböző tudományágak tudósai számára is maradandó haszna és értéke volt, akár előfutárként, akár ellenpéldaként, akár egyszerűen csak esettanulmányként; filozófusok, történészek és pszichológusok széles körének adott gondolatébresztőt, és még egy statisztikailag hasznosabb gyakorlat kialakulásához is vezetett, amely ma is él: a hipnózis.
És ha a tudományok nemzedékeinek ellenzői ellenére még mindig eléggé izgatja az ötlet ahhoz, hogy ki akarja próbálni, valószínűleg nem árt, ha összekötöd a hüvelykujjadat a barátaiddal, megérinted a fákat, vagy ráveszel egy különösen mágneses haverodat, hogy masszírozza meg a térded; a vasfiléző koktéloktól azonban maradj távol.