Ez a klasszikus jelenet az “Egy karácsonyi történet”-ben: szegény Flick háromszoros kutyaszorítóba kerül, hogy a nyelvét egy fagyott rúdra dugja, az beragad, és a tűzoltóságnak kell jönnie megmenteni őt az összes barátja szeme láttára. Mint a saját bőrén tapasztalta, a jelenség tényleg megtörténik!
Miért ragad a nyelved egy fagyott rúdra? Tekintettel a Közép-Oregonban uralkodó hűvös időjárásra, ez a kérdés óhatatlanul felmerül. És bár megspórolhatjuk magunknak a kínos helyzetet, és leckét vehetünk Flicktől, hogy kielégítsük saját kíváncsiságunkat (komolyan–ne próbáld ki ezt otthon!), mégis lenyűgöző megvizsgálni a tudományt, hogy miért ragad a nyelvünk a fagyos tárgyakon.
Hogyan marad melegen a nyelvünk
A nyelvünket nedvesség borítja, amely elkezd fagyni, amikor a hőmérséklete 32°F alá csökken. A tested úgy lép fel a fagyás ellen, hogy meleg vért pumpál a nyelvedbe, amely vezetés útján felmelegíti a nedvességet. A vér hőenergiája gerjeszti a nyelvében lévő atomokat. Ettől azok energiát vesznek fel és rezegni kezdenek, aminek hatására hőmérsékletük megemelkedik, az energiát felfelé továbbítja, míg végül felmelegíti a felszíni nedvességet.
A fém hővezető képessége
A fém sokkal jobb vezető, mint a nyelved (akár 400-szor erősebb). A szilárd fémek atomjai szorosan egymáshoz vannak csomagolva, és könnyebben adják át a hőenergiát, mint amire a nyelved képes, így gyorsabban veszi el a hőt, mint ahogy a tested képes lenne pótolni azt. A fémnek szabad elektronjai is vannak, amelyek fokozzák a vezetőképességet azáltal, hogy atomról atomra mozognak, és elnyelik a hőenergiát a fagyott pólusban, felkavarva a többi atomot.
Kettő és kettő összeadva
Amint a nyelved a zászlórúdhoz ér, a nyelveden lévő nedvességet megfosztja a hőtől. A nedvesség hőmérséklete csökken. A víz megfagy a nyelved és a rúd apró pórusaiban és felületi egyenetlenségeiben. Beragadsz!
Hogyan szabadulj ki?
Ne próbáld meg lehúzni a nyelved, hacsak nem akarod, hogy egy darabja a rúdon maradjon (jaj). Hívj segítséget, vagy kérj egy barátot, hogy öntsön meleg vizet arra a területre, ahol a nyelv találkozik a rúddal, és a nyelvnek ki kell szabadulnia. Még ha ki is szabadul, a nyelv akkor is megsérülhet. A legjobb, ha távol tartod magad a fagyott fémrudaktól!