A korábbi elnökjelölt, Michael Dukakis felesége csatlakozott azon emberek növekvő listájához, akik támogatnak egy olyan mentális egészségügyi kezelést, amelyet egykor a középkori kínzáshoz hasonlónak tartottak – az elektrokonvulzív terápiát.
Katherine Dukakis, más neves emberekhez hasonlóan, az elektrokonvulzív terápiára (ECT) esküszik a súlyos depresszió kezelésére.
A korábban elektrosokk-terápiaként ismert, egykor ellentmondásos kezelés során elektromos áramot vezetnek át a betegek agyán, rövid időre szándékosan rohamokat okozva nekik.
Az orvosok nem tudják pontosan, hogyan működik, de úgy vélik, hogy “újraindítja” az agy elborult részeit. Az Egyesült Államokban legális, bár Texasban és Coloradóban tilos 16 évesnél fiatalabb betegeknek adni. Bizonyos esetekben, bírósági engedéllyel, az orvosok kényszeríthetik a nagyon beteg betegeket az ECT-re.
Az ECT egyik súlyosabb mellékhatása a memóriavesztés. Az ECT-t véletlenül fedezték fel, mint a pszichoterápia számos fajtáját (amelyek közül soknak szintén vannak kellemetlen mellékhatásai, például szexuális zavarok).
A kezelést az orvosok az 1930-as években kezdték alkalmazni, miután észrevették, hogy a súlyos mentális betegségben szenvedő betegek hirtelen jobban lettek, miután rohamot kaptak. A következő néhány évtizedben az ECT irtózatos hírnévre tett szert. A rossz hírnév nem volt teljesen alaptalan, mivel az orvosok olyan nagy dózisú áramot használtak, hogy az emberek csontjait törték. Nem használtak izomlazítókat vagy érzéstelenítést sem.
Jack Nicholson karaktere az “Egyszer átrepült a kakukk fészke felett” című, 1975-ös, ikonikus, bolondokházáról szóló filmben biztosan nem esett ki, amikor ECT-t kapott.
Nicholson karaktere, Randle McMurphy ébren fekszik egy asztalon, miközben egy nővér “vezetőképzőt” ken a halántékára, és az orvos azt mondja neki, hogy nem fog fájdalmat érezni. Az asztalon vonaglik, miután az áram elkezdi átjárni az agyát.
Vessünk egy pillantást az ECT képére, amely a film megjelenése után mindenki fejébe bevésődött:
A sokkterápia alkalmazása az 1980-as évekig csökkent, a The New York Times által idézett Surgeon General’s Report szerint. A 80-as években a tekintélyes orvosok kezdték elismerni, hogy az ECT figyelemre méltóan jól működött – a jelentés szerint a betegek 70%-a javult az ECT után. Roland Kohloff zenész 1993-ban leírta az ECT-vel kapcsolatos tapasztalatait a The New York Times-nak.
“Szerintem az ECT úgy hatott, mint a Roto-Rooter a depresszióra” – mondta a The Timesnak. “Egyszerűen kitisztított, és a depresszió eltűnt.”
Az EKT nemcsak hatékony, de sokkal kevésbé ijesztőnek is tűnik, mint valószínűleg az 50-es években volt. Dr. Oz közzétette ezt a videót egy súlyosan depressziós nőről, aki önként jelentkezett ECT-re, mert tudta, hogy ez az egyetlen kezelés, ami működhet. A lábai enyhén megrándulnak, de az arca kifejezéstelen marad, miközben az áramütéseket kapja.
Persze egyesek még mindig a kínzással azonosítják az ECT-t. Néhány évvel ezelőtt Dr. Charles Raison az ECT-t a pszichiátria “leggyalázatosabb” kezelésének nevezte.
Az Amerikában az egekbe szökő öngyilkossági ráta miatt azonban a pszichiáterek remélhetőleg továbbra is a rendelkezésükre álló biztonságos és hatékony kezeléseket fogják alkalmazni – még ha az őrült emberek sokkolásának gondolata mindig kellemetlen is lesz.