by Ricky Doyle1 éve
Shaquille O’Neal elképesztő NBA-karriert futott be. Csak nem úgy ért véget, ahogyan ő elképzelte.
O’Neal a 2010-11-es szezon előtt kétéves szerződést kötött a Celticsszel, mivel Paul Pierce és Kevin Garnett mellett szeretett volna játszani, miközben végül egy olyan búcsúturnét élvezhetett, amelynek során a liga különböző helyszínein ünnepelték meg legendás karrierjét. A népszerű magasember, aki akkor 38 éves volt, azonban különböző sérüléseket szenvedett, ami megakadályozta, hogy teljes potenciálját kiaknázva játsszon a Bostonban, amit utólag már bán.
“Volt a karrierje végét jelentő sérülés. Azt mondtam magamnak: ‘Öreg vagyok. Nem akarom végigcsinálni az egész rehabilitációs dolgot, és nem akarok a nagy Shaq játékos lenni” – emlékezett vissza O’Neal a FOX Sports 1 “Fair Game” című műsorában Kristine Leahy-nek adott interjújában. “Mert az egyik dolog, ami vagyok magammal, az az, hogy őszinte vagyok. Shaq vagyok, de nem vagyok Shaq (2010-11-ben). Shaq nem Shaq, amikor hét, nyolc, kilenc pontot átlagol (meccsenként). Ez nem Shaq. Még mindig tudok szórakoztatni és olyan dolgokat csinálni, amivel megnevettethetem az embereket, de ez nem Shaq. Kirabolom az embereket. A Celticset rabolom ki. Csak egymillió dollárt fizetnek nekem. Nem érzem jól magam. Nem jövök vissza. Itt van a pénze, uram. Köszönöm szépen. “
Amikor O’Neal hozzászokott ahhoz, hogy tömje a statisztikai lapot, meg kellett küzdenie a valósággal, hogy a számai több tényező, többek között a kor, az egészség, a szerep és a romló képességek miatt csökkennek. Így a 2010-11-es szezon után – az általa kétségbeesetten kívánt búcsúturné nélkül – visszavonult a kosárlabdától, miközben a Celtics összeszedte a Miami Heat elleni második körös playoff-kiesés darabjait.
“Hozzászoktam a parádékhoz és a transzparensekhez, és ahhoz, hogy az emberek panaszkodjanak a bíróknak, és hogy az emberek azt mondják: ‘Ó, Shaq ellen játszunk. Nem akarok ma este játszani’. Ez az, amire szeretnék emlékezni” – mondta O’Neal. “És mivel katonai családban nőttem fel, apám azt mondta: ‘Mindig a férfi vagy a nő arcába kell nézned, és őszintének kell lenned. És én úgy éreztem, hogy kirabolom őket. Nem éreztem helyesnek. Doc (Rivers) (az akkori Celtics-edző) azt mondta nekem, amikor megérkeztem, hogy ‘Nem lesz szükségünk arra, hogy sokat tegyél. Csak lepattanózz. Én pedig elfogadtam, és azt mondtam: “Oké.”
“Őszintén szólva a gyűrűt kergettem. A gyűrűt kergettem. Volt (esélyünk a bajnoki címre). Azt hiszem, ha nem sérültem volna meg, és ha megtartották volna (Kendrick) Perkinst, határozottan úgy gondolom, hogy nyerhettünk volna. A gyűrűt üldöztem. Tényleg. Segíteni akartam Paulnak, mert Paul volt az egyik kedvenc játékosom, és szeretem KG-t. Szóval velük akartam játszani, eljöttem, és mindent megtettem volna, hogy segítsek nekik (egy újabb gyűrűt) szerezni; ez lenne az ötödik számomra. És ez volt az, amit megpróbáltam tenni. Azt mondtam: “Oké, már van négy (gyűrűm). Csak hadd próbáljak meg játszani néhány csapatnál, megnézni, mire vagyok képes.’ De nem éreztem jól magam – hat pont, nyolc pont, kilenc pont. Tettem, amit tettem, megszoktam a várost, keményen dolgoztam. És Boston egy olyan város, ahol értékelik, ha keményen dolgozol. Látták, hogy mindent beleadtam. Tudták ezt. És amikor elszakadt az Achilles-em, és (a Celtics kosárlabdáért felelős elnöke) Danny (Ainge) azt mondta: “Szeretnénk, ha visszatérnél”, azt mondtam: “(rázza a fejét).”
“Úgy éreztem, hogy kirabolom őket. Elfogadhattam volna a 1,5 (millió dollárt) és elvégezhettem volna a hat hónapot (rehab) és megpróbálhattam volna visszatérni, de nem, nem akarom az emberek idejét pazarolni. Fogadd el a 1,5 (millió dollárt), és nézd meg, hogy tudsz-e szerezni egy másik játékost, egy jobbat. De az egyetlen dolog, amit sajnálok, hogy akartam a búcsúturnét.”
O’Neal, a 15-szörös All-Star, a Bostonban 37 mérkőzésen 9,2 pontot és 4,8 lepattanót átlagolt meccsenként. Teljesítménye messze elmaradt az Orlando Magic, a Los Angeles Lakers és kisebb mértékben a Miami Heat fénykorától, de legalább elismeri, hogy a rövid megbízatása katasztrófának bizonyult.