Az Alzheimer-kór (AD) egy nagyon összetett betegség, amely mindig halálos kimenetelű. Kezdetben kifejezett memóriazavarral és ítélőképesség-zavarral jelentkezik, de a betegség előrehaladtával olyan magasabb rendű agyi funkciókra is pusztító hatással van, amelyeket sokan természetesnek tartanak. A betegség későbbi stádiumaiban az egyensúly és a koordináció, valamint a vegetatív funkciók, mint a szívritmus, a légzés, az emésztés és az alvási ciklusok súlyosan károsodnak.
ADVERTISZTRÁCIÓ
A végső stádiumban a betegek képtelenek lesznek a testüket életben tartó és működő feladatok elvégzésére. A neurológiai károsodás és az izomgyengeség miatt a betegek elveszítik még az egyszerű mozgások koordinálásának képességét is. Végül jelentős segítség és gondos felügyelet nélkül képtelenek lesznek járni, kommunikálni, fenntartani a hólyag és a belek ellenőrzését, táplálkozni, rágni és lenyelni az ételt. A későbbi szakaszok érzelmileg és fizikailag is megterhelőek lehetnek nemcsak a betegek, hanem a családtagjaikat gondozók számára is. Ezen a ponton, ha a téma még nem került szóba, a családtagoknak érdemes megfontolniuk a hospice-ellátást szerettük számára.
olvasd: Hospice-ellátás előrehaladott demencia esetén:
Az önismeret és az öngondoskodás hiánya, a hosszan tartó ágyhoz kötöttség, a táplálkozás elmaradása, a megfelelő táplálkozás hiánya és a dehidratáltság mind tényezők más életveszélyes egészségügyi állapotok kialakulásában. Bár az Alzheimer-kórral összefüggő agykárosodás a beteg hanyatlásának és cselekvőképtelenségének mozgatórugója, végső soron ezek a másodlagos betegségek és állapotok felelősek a beteg hanyatlásáért és haláláért. Az Alzheimer-kór szövődményei gyakran szerepelnek a halotti bizonyítványokban. Emiatt az elsődlegesen Alzheimer-kórral és a demencia más formáival összefüggő halálesetek súlyosan aluljelentett halálokok. Ez különösen igaz, mivel a demencia észrevétlen maradhat, mivel lassan, hosszú évek alatt fejlődik. Ráadásul a betegek jelentős része soha nem kap hivatalos neurológiai diagnózist sem életében, sem halála után.
A demens betegek halálának leggyakoribb oka a másodlagos fertőzés, általában a tüdőgyulladás. A bakteriális fertőzések egészséges egyéneknél könnyen orvosolhatók antibiotikum-kúrával. Az előrehaladott Alzheimer-kórban szenvedő betegek azonban általában túlságosan gyengék és legyengült immunrendszerűek ahhoz, hogy a bakteriális fertőzéseket még e gyógyszerek segítségével is leküzdjék. A fertőzések gyakran visszatérnek a kezelés után, és sok beteg vagy családtagjaik úgy döntenek, hogy lemondanak az agresszív kezelési lehetőségekről és/vagy az újraélesztési erőfeszítésekről, amelyek csak rövid távú előnyökért fájdalmat és kellemetlenséget okozhatnak.
A súlyos Alzheimer-kórban szenvedő időseknél a következő állapotok okozhatnak többszörös szervi elégtelenséget és halált, vagy hozzájárulhatnak ahhoz:
- Szívroham
- Dehidratáció és alultápláltság, akár az evés és ivás önkéntes abbahagyásáról szóló egészségügyi utasítás (VSED), akár a természetes haldoklási folyamat miatt
- Elesés okozta sérülések és törések
- Tromboembóliák
- Nyomási fekélyek (fekélyek)
- Sztroke
- Veseelégtelenség
- Tüdőfertőzések. mint például a nyelési zavar és az ételmaradékok belégzése által okozott aspirációs tüdőgyulladás
- Szepszis (ha a fertőzések, mint például a húgyúti fertőzések (UTI) és a tüdőgyulladás terjednek)
ADVERTIZÁCIÓ
Mert ezek a másodlagos állapotok és kezelésük nagyfokú szorongást és kellemetlenséget okozhatnak, sok beteg és családtagjaik gondozói az életminőséget helyezik előtérbe a mennyiséggel szemben, és a kiterjedt életfenntartó intézkedések helyett a kényelmi ellátást választják. Ez egy nehéz és nagyon személyes döntés a családok számára, de ezt a lehető legkorábban meg kell fontolni, mielőtt az Alzheimer-kór olyan mértékben előrehaladna, hogy a betegek már nem tudnak tájékozott döntéseket hozni saját életük végi ellátásukról.