Megoldódott a rejtély, miért kékül a varázsgomba

Miért kékül meg a varázsgomba, ha felvágják? A kémikusok most megfejtették ezt az évtizedes rejtélyt, és közben felfedték, hogy a rejtély középpontjában álló sötétkék pigmentek hasonlítanak az indigóhoz, a kék farmerek előállításához használt festékhez.

A varázsgombák vagy Psilocybe gombák a psilocybin és psilocin pszichotróp vegyületeket termelő gombák. Egyike azon számos fajnak, amelyek azonnal kék színt kapnak, ha megvágják vagy meghorzsolják őket. A Boletales gombákban az oxidált gyrocianin vagy pulvinsav a kék szín forrása. A Psilocybe gombáknál azonban nem ez a helyzet.

A korábbi kutatások megállapították, hogy a kék színt az oxidált psilocybin okozza, de a pigment természetét és az azt előállító biokémiai útvonalat nem sikerült megfejteni.

Dirk Hoffmeister a németországi Leibniz Természettudományi és Fertőzésbiológiai Intézet munkatársa és csapata már évek óta dolgozott a Psilocybe cubensis-szel. Laboratóriumukban termesztették a gombát, és számtalanszor látták a rejtélyes kékesedési reakciót. ‘Csak kíváncsiak voltunk, és megpróbáltunk megoldani egy évtizedek óta ismert jelenséget’ – mondja Hoffmeister.

Amikor azonban megpróbálták kivonni és megtisztítani a kék vegyületet, kudarcot vallottak. ‘Ez zavarba hozott és kihívást jelentett számunkra’ – mondja Hoffmeister. ‘Ez az a pont, ahol a korábbi kutatók – nagyon tehetséges emberek – fel kellett, hogy adják, és itt léptünk egy lépéssel tovább a szokatlan analitikai módszerekkel.’

A kutatók mélyen beleásták magukat az analitikai eszköztárba folyadékkromatográfia-tömegspektrometriával, Maldi tömegspektrometriával, infravörös spektroszkópiával, valamint időfelbontású mágneses magrezonancia-spektroszkópiával, hogy megfigyeljék a vegyületek kialakulását.”

A pigment, mint kiderült, nem egyetlen vegyület, hanem a pszilocibin összekapcsolódó oxidációs termékeinek komplex keveréke. Ezek többsége kinoid psilocil oligomer – olyan vegyületek, amelyek nem különböznek az indigótól, a farmernadrágok festésére használt mélykék pigmenttől. ‘ szerkezeti hasonlóságok vannak az indol magban, és mindkettőben a szín alapja egy kinoid” – mondja Claudius Lenz, a tanulmány vezető szerzője.

A csoport által azonosított hat gombapigment mindegyike egy pszilocibinnel kezdődő kaszkádreakció terméke. Egy foszfatáz enzim leválasztja a foszfátcsoportját, és pszilocinná alakítja. Ezután egy oxidáló laccáz pszilocil gyököket hoz létre, amelyek C-5 kapcsolt alegységekké egyesülnek, majd C-7-en keresztül tovább polimerizálódnak. Szerintem szépen bemutatták a kaszkádreakciót” – mondja Jaclyn Winter, aki a baktériumok és gombák természetes termék-bioszintézisét tanulmányozza az amerikai Utah-i Egyetemen.

Az azonban, hogy pontosan mit csinálnak a kék pigmentek, rejtély marad. A hipotézisünk – és erre még nincs bizonyítékunk – az, hogy védekező szerepet tölthet be, mint egy igény szerinti taszítószer a ragadozók ellen – mondja Hoffmeister. A vegyületek reaktív oxigénfajokat termelhetnek, amelyek mérgezőek a gombát rágcsáló rovarok számára. ‘Azt hiszem, sok utóvizsgálatot fogunk látni e molekulák valódi ökológiai szerepéről’ – mondja Winter.”

Hoffmeister reméli, hogy tanulmánya nemcsak másokat inspirál a gombák kémiai szempontú tanulmányozására, hanem megváltoztatja az emberek véleményét a pszilocibinről. ‘A pszilocibinre úgy tekintenek, mint erre az illegális, rekreációs drogra, pedig fantasztikus potenciál rejlik benne, mint a terápiarezisztens depresszió gyógyszere’ – mondja.”

Winter egyetért. ‘Elég sok csoport van, akik a pszilocibint tanulmányozzák, és különösen azért, mert az USA-ban több államban is legalizálták, és mert klinikai vizsgálatokban van’ – mondja. Szerintem óriási hatása lesz a területre.”