Az eredetileg Boston Arénának nevezett aréna 1910. április 16-án nyílt meg jégshow-nak. Az aréna 1918. december 18-án tűzvészben részben megsemmisült. Újjáépítették, és az új létesítmény 1921. január 1-jén nyílt meg jégshow-val. Az újranyitás utáni első jégkorongmérkőzést a Harvard játszotta 1921. január 8-án, a Kings College ellen.
A profi jégkorong első mérkőzéseire 1911 márciusában került sor, amikor két NHA csapat, a Montreal Wanderers és az Ottawa Senators között két 2500 dolláros mérkőzésre került sor. Az NHL első amerikai székhelyű franchise-a, a Boston Bruins 1924. december 1-jén, hétfőn játszotta az első NHL rendes szezonbeli mérkőzését az Arénában, a Bruins legtörténelmibb rivalizálása mindössze egy héttel később kezdődött. A Bruins 1928-ban hagyta el az Arénát, amikor Tex Rickard új bostoni fedett sportlétesítménye, a Boston Garden elkészült. A Boston Celtics 1946-ban játszotta első mérkőzését az Arénában, és 1955-ig játszott az Arénában. A WHA-hoz tartozó New England Whalers 1972-73-ban az első szezonbeli hazai mérkőzései közül néhányat az Arénában játszott.
A Matthewsban kezdődött a Boston College, a Boston University, a Harvard, az MIT, a Northeastern University, a Tufts University, a Boston State College (később a University of Massachusetts Bostonba olvadt) és a Wentworth Institute of Technology jégkorongprogramja; különösen a Boston University jégkorongcsapatának adott otthont 1971-ig, amikor a Walter Brown Arena megépült.
Az Arena-t 1979-ben a Northeastern University vásárolta meg. Az Arénát 1982-ben nevezték át, amikor a Northeastern öregdiákja, George J. Matthews segített finanszírozni a felújítását. Az aréna rövid ideig Northeastern Arena néven is ismert volt. Az 1995-ös felújítás során a jégfelületet 200 x 80-ról 200 x 90 lábra (61 m × 24 m-ről 61 m × 27 m-re) bővítették. A felújítás újabb fordulójára 2009 nyarán került sor. A felújítások középpontjában teljesen új ülőhelyek és egy vadonatúj jumbotron állt. 2018-ban új jumbotront telepítettek, amely jelenleg az Egyesült Államok északkeleti részének egyik legnagyobb videótáblája. Az előcsarnokot is átdolgozták, további koncessziókkal és egy ADA-kompatibilis lifttel. A sportolók számára új súlyzókamrát és kibővített öltözőket biztosítottak. A felújítás teljes költségét 12 millió dollárra becsülték. A jégkorong tekintetében még mindig van egy közös jellemzője mind az 1998-ban lebontott Boston Garden profi sportlétesítménynek, mind a Harvard meglévő Bright-Landry Hockey Centerének; a csapatok kispadjainak nem szabványos elhelyezése, egy-egy a pálya mindkét oldalán, hasonlóan ahhoz, amivel a távozott Garden rendelkezett. Ez a tulajdonság évekig nem volt szokatlan a keleti pályákon, mivel a Montreal Forum és a Le Colisée du Québec is osztott kispadokkal rendelkezett történelmének nagy részében. Ennek az elrendezésnek az volt az oka, hogy a csapatok kispadjai az öltözőik mellett helyezkedjenek el, amelyek biztonsági okokból a jéggel szemben voltak. A legtöbb modern létesítmény ezt a dilemmát nem úgy oldotta meg, hogy az öltözőket a jég két ellentétes oldalán helyezte el, mint azokban az arénákban, hanem a jégpálya ugyanazon oldalán, a szemben lévő végeken. Ez az elrendezés azonban még mindig létezik az amerikai egyetemi jégkorongban, mivel még egyes újabb helyszíneken, mint például a Conte Forum a Boston College-ban vagy a Compton Family Ice Arena a Notre Dame-ban is osztott kispadok vannak.
A Matthews Arena számos híres embernek és eseménynek adott otthont élete során. A Matthews 1912-ben Theodore Roosevelttől 1946-ban John F. Kennedyig minden elnököt vendégül látott. Az arénában tartott rendezvényeket többek között Charles Lindbergh és Amelia Earhart is. Az arénában egykor a boksz volt a főszereplő, ahol Jack Sharkey, Jack Dempsey, Gene Tunney, Joe Louis és Marvin Hagler küzdelmei zajlottak. Muhammad Ali a Santos Gym nevű edzőteremben edzett, ahol ma a Varsity Club található, a Sonny Liston elleni második mérkőzésére. Profi birkózóversenyeket is rendeztek itt. Az 1950-es években az aréna adott otthont a Roy Rogers és Dale Evans által vezetett rodeónak is.
A Matthews Arena koncerthelyszínként is híresnek bizonyult élete nagy részében. 1958. május 3-án, szombaton este az Alan Freed által vezetett “Big Beat” Rock n Roll show-t az arénán belüli zavargások és egy nem halálos kimenetelű súlyos késelés miatt félbeszakították. Az est fő fellépői Jerry Lee Lewis, Chuck Berry és Buddy Holly & The Crickets voltak. Alan Freedet letartóztatták, miután a rendőrség többször felkapcsolta a házi lámpákat, hogy megakadályozza a folyosókon táncoló tiniket, és Freed kiadta a ma már hírhedtté vált mondatot: “Azt hiszem, a rendőrség nem akarja, hogy jól érezzétek magatokat”. Az arénában fellépett még a The Doors egy 1970-es koncertjén, amelyet később nyilvánosságra hoztak. Egy másik híres koncert volt a Phish szilveszteri koncertje 1992. december 31-én. A koncert volt az eddigi legnagyobb látogatottságú Phish-koncert, és másnap a WBCN-en is játszották.
A Matthews összesen hét alkalommal adott otthont az America East Conference férfi kosárlabda-bajnokság egészének vagy egy részének, és 1960-ban a Frozen Fournak is otthont adott. Az aréna volt az eredeti otthona a Boston négy főiskolai jégkorong-programja között évente megrendezett Beanpot-tornának is.