“A szememet forgatva megfogtam Dylan kezét, és követtem Harlow-t befelé. Jace a tévé előtt ült. Abból tudtam, hogy morcos, hogy nem nézett rám.
Amikor lehuppantam mellé a kanapéra, mégis elmosolyodott.
“Olyan szagod van, mint egy sztriptízbárnak” – mondta, és rám szegezte a szemét.
“Honnan tudod te ezt?”
“Nem árulom el neked a titkaimat.”
Megrázva a fejem, hangosan felsóhajtottam. “Miért kényszerítesz rá, hogy ezt tegyem veled? Mintha csak szenvedni akarnál.”
Jace tudta, hogy mi következik, de a menekülése túl későn jött. A kanapéra szorítottam és csiklandoztam. Annak ellenére, hogy igyekezett nyugodtnak tűnni, nem tudta elviselni a hónaljcsiklandozást.
Míg én a nevető öcsémet kínoztam, apa és anya kisétáltak a konyhából.
“Hiányoztál neki” – mondta anya, amikor végre felengedtem Jace-t.
Lélegzethez jutva a bátyám mellém hajolt a kanapén. “Hiányzik, hogy legyőzzelek a videojátékokban”.
“Nekem is hiányzik, hogy legyőzz engem”, mondtam, és megcsókoltam a fejét.
Harlow lehuppant mellénk a kanapéra, én pedig elmosolyodtam a családom ismerős kényelmén.
Dylan enyhe vigyorral figyelt minket. Amikor elkapta Tad és Toni tekintetét, a mosolya még szélesebb lett.
Most gyanakodva pillantottam Harlowra, aki azzal volt elfoglalva, hogy hozzám ragaszkodjon. “Talán készülnek valamire?” Suttogtam. “Zavarba fogok jönni?”
“Nem tudom. Ha kínosnak érzed magad, akkor beverem Dylant az ágyékba, és mindenkit elterelek”.
Elkerekedett a szemem a fenyegetésére, és Dylant tanulmányoztam, aki rám vigyorgott.
“Mi?” Kérdeztem, most már idegesen.
“Rajtad van” – mondta apa. “Jobb, ha most megkérdezed, mielőtt megharagszik.”
“Mogorva”, horkantotta Jace. “Ő is dühös lesz.”
Harlow nevetett. “Winnie annyi állat utánzást tud csinálni.”
Figyelmen kívül hagyva őket, felálltam és odasétáltam a még mindig mosolygó Dylanhez.
“Mi van?”
“Mi történt a türelemmel?”
Gondolkodás nélkül nyúltam, hogy megcsípjem a kezét. Dylan megfogta mindkét kezemet, majd féltérdre ereszkedett.
“Ne tedd”, fakadt ki Harlow, és megragadott engem.
Mindenki a homlokát ráncolva nézett rá. Eltelt egy pillanat, amikor rémülten bámult rám. Hirtelen megvonta a vállát. “Úgy értettem, hogy ne hagyd abba. Gyerünk, Dylan.”
A hangulat a teremben visszaváltozott várakozássá. Tekintetünk Dylanre összpontosult, aki rám mosolygott.
“Tudom, hogy már eltelt néhány hét. Nem érdekel. Szeretlek téged és te is szeretsz engem, igaz?”
“Nagyon szeretlek”.
“Nem vagyok hülye. Tudom, hogy lesznek problémáink. Problémákba ütközünk. Ha lesznek, megoldjuk őket. Meg fogjuk oldani őket, mert összetartozunk. Te hiszel ebben, ugye?”
“Igen”, suttogtam, és a gyönyörű sötét szemeibe bámultam.
“Winona Todds, te vagy a tökéletesség, és nem vagyok hajlandó nélküled élni. Hozzám jössz feleségül?”
Lábaim kocsonyássá váltak, én is letérdeltem. “Igen”, suttogtam, attól félve, hogy meggondolja magát. Talán ez csak egy trükk volt. Mindezek a szörnyű dolgok átrohantak az agyamon. Nem voltam elég jó Dylannek. Egy nap el akart hagyni. Nem érdemeltem meg, hogy boldog legyek, amikor ilyen gyenge voltam.
“Szeretsz engem” – suttogta, a homlokát az enyémhez szorítva. “Azt akarod, hogy boldog legyek.”
“Igen”, mondtam, miközben könnyek gördültek végig az arcomon.
“Te vagy az, amire szükségem van a túléléshez.”
“Még nem vagyok igazán erős.”
“Most már szeretlek. Nem akarok várni. Te akarsz várni rám?”
Megrázva a fejem, mosolygó szüleimre néztem, majd vissza Dylanre.
“Szerelmesek vagyunk és azt tervezzük, hogy együtt fogunk élni. Hivatalossá kell tennünk a kapcsolatunkat, hogy apukád ne rúgjon seggbe”.
Még nevetve kérdeztem: “Ezt akarjátok?”.
“Minden mást fel tudok adni az életemben, de téged soha. Házas vagy sem, te hozzám tartozol.”
Keservesen kifújtam a levegőt, majd elmosolyodtam. “Igen, hozzád megyek feleségül.”
– Bijou Hunter, Damaged és a Bulldog