© Mary Anne Weber
Quiscalus mexicanus
Család: (Icteridae) Blackbird, Orioles, and Allies
Preferált élőhely: Városi és vidéki területek.
Szezonális előfordulás: Állandó lakos. Egész évben bőséges.
Profil: Vicki Stittleburg: A nagyfarkú szürke gém Észak-Amerika legnagyobb szürke gémje. A hímek teste teljesen fekete, kékeslila irizálással, hosszú, kúpos farokkal, amely jellegzetes keel alakúra hajlik, sárga szemekkel, hosszú fekete lábakkal és fekete, tömött csőrrel. A nőstények körülbelül fele akkorák, mint a hímek; testük szürkésbarna, torkuk bordó színű, szemük sárga, szemöldökük világosabb és farkuk rövidebb. A fiatal egyedek a nőstények sötétbarna tollazatát viselik, csíkos alsótesttel és sötét szemmel.
1900-ban a nagyfarkú szürke gém elterjedési területének északi széle alig érte el Texas déli részét. Az 1960-as évek óta követte az öntözött mezőgazdaság és a városfejlesztés elterjedését az Alföldön és nyugaton, és ma Észak-Amerika egyik leggyorsabban terjeszkedő fajává vált. A nagyfarkú szarkák állandó látványosságnak számítanak Houstonban, és minden olyan ember által lakott területen megtalálhatók, ahol van némi fa. Hajlamosak nagy rajokban összegyűlni, és kedvelik a bevásárlóközpontokat és a gyorséttermek parkolóit, ahol van szemét az élelemhez, és fák vagy villanyoszlopok az ülőhelyükhöz.
A nagyfarkú szarkáknak széles ének- és hangrepertoárjuk van, beleértve a szúrós füttyöket és nyikorgásokat. Esténként zajos rajok tömörülnek a szomszédos fákra, és zajos kakasüldőket hoznak létre.
