Biográfia
Francis Galton felfedező és antropológus, az emberi intelligencia úttörő tanulmányairól ismert. Élete második felét az eugenikának szentelte, vagyis az emberi faj fizikai és szellemi felépítésének szelektált szaporodással történő javításának.
Galton szülei, akik mindketten jelentős kvéker családokból származtak, kiváló példaként szolgálhattak az örökletes zsenialitásról alkotott elképzeléseihez. Édesanyja, Frances Anne Violetta Darwin az orvos Erasmus Darwin lánya volt, a Zoonomia vagy A szerves élet törvényei című könyv szerzője, amelyben kifejtette evolúciós elképzeléseit. Charles Darwin szintén Erasmus Darwin unokája volt. Galton apja, Samuel Tertius Galton bankár volt egy olyan családból, amelyben sok gazdag bankár és fegyverkovács élt. Francis volt a legfiatalabb a szülei hét gyermeke közül, mivel három idősebb testvére és három idősebb nővére volt.
Francis számos kis iskolába járt Birmingham környékén, mielőtt 1836-ban belépett a birminghami King Edward’s Schoolba. Két évet töltött ebben az iskolában, de a klasszikusokra és a vallásra helyezett hangsúlyt nem találta kedvére valónak. Mivel szülei úgy döntöttek, hogy orvosi pályát kell választania, körülbelül egy évig több különböző birminghami orvos gyakornoka volt. Ezt követően Londonba ment, ahol egy évig a King’s College-ban tanult orvostudományt. Ezután 1840-ben egy gyors kontinentális körutat tett, meglátogatta Giessent, Bécset, Konstancát, Konstantinápolyt, Szmirnát és Athént. Ekkor történt, hogy saját szavaival élve (lásd ):-
… az utazás szenvedélye úgy ragadott meg, mintha vándormadár lettem volna.
Az Angliába való visszatérése után Galton 1840 őszén belépett a cambridge-i Trinity College-ba, hogy orvostudományt tanuljon. Tanulmányait gyorsan matematikára változtatta, Hopkinsnál, a legjobb cambridge-i matematikatanárnál tanult, de a harmadik évben megbetegedett, és nem tudta befejezni a diplomáját. Problémáinak nagy részét ekkoriban az okozta, hogy apja súlyos beteg volt, és ez kétségtelenül nagyban hozzájárult ahhoz, hogy nem tudta befejezni a matematikai triposzt. Ekkoriban az volt a szándéka, hogy visszatérjen az orvosi pályára, és valóban visszament Londonba, ahol ismét megkezdte orvosi tanulmányait. Miután azonban apja 1844-ben meghalt, jólétben találta magát :-
… elegendő vagyonnal rendelkezett ahhoz, hogy függetlenítsem magam az orvosi hivatástól.
Mivel Galtonnak már nem kellett karrierben gondolkodnia, mivel anyagi biztonságban volt, úgy döntött, hogy követi utazási szenvedélyét, és barátaival elutazott a Níluson felfelé, Khartoumba. Ebben az időben nagy volt az érdeklődés a Nílus iránt, és sok találgatás folyt a forrását illetően. Valójában a Nílus két folyóból áll, a Fehér-Nílusból és a Kék-Nílusból, amelyek Khartúmnál egyesülnek és együtt ömlenek a tengerbe. (Valójában csak 1858-ban fedezték fel, hogy a Nílus forrása a Viktória-tó). Galton meglátogatta a Szentföldet és Szíriát is, mielőtt úgy döntött, hogy a sportnak szenteli magát, amit 1845-től 1850-ig öt éven át tett.
Miután úgy döntött, hogy a sport nem felel meg neki, Galton ambiciózusabb utazásokat kezdett tervezni. Konzultált a Királyi Földrajzi Társasággal, mielőtt a délnyugat-afrikai utazás mellett döntött. David Livingstone 1849-ben jelentést küldött a Királyi Földrajzi Társaság ülésére a Ngami-tó megtalálásáról, amely a mai Botswana északnyugati részén található. A víztelen Kalahári-sivatagtól északra fekvő tó létezéséről az európaiak már tudtak, de Livingstone volt az első európai, aki látta. Galton célja az volt, hogy délnyugat felől átjárót találjon a tóhoz, és expedíciója ezzel a tervvel a Walvis-öbölben (a mai Namíbia területén) kötött ki. A Walvis-öböltől keletre volt a Damaraland néven ismert terület, amelyet az európaiak először 1791-ben látogattak meg. Valójában a Walvis-öböl és a Ngami-tó közötti távolság mintegy 550 mérföld, és annak ellenére, hogy Galton csapata kétszer is megpróbálta elérni a tavat, mindkét próbálkozása kudarcot vallott. Az expedíció azonban nagyon hasznos volt, és sokat megtudtak erről az európaiak által kevéssé feltárt régióról. Amikor Galton visszatért Angliába, kiadta a trópusi Dél-Afrikában tett utazásairól szóló beszámolóját (1953). Felfedezései eredményeként 1853-ban a Királyi Földrajzi Társaság tagjává választották, három évvel később pedig a Royal Society tagjává. 1853. augusztus 1-jén Galton feleségül vette Louisa Jane Butlert, a Peterborough-i dékán lányát, aki korábban a Harrow School igazgatója volt. 1853. augusztus 1-jén Galton feleségül vette Louisa Jane Butlert, a Peterborough-i dékán lányát, aki korábban a Harrow School igazgatója volt. Írt még egy érdekes könyvet, amelynek célja az volt, hogy tanácsokat adjon a felfedezőknek Az utazás művészete címmel, de bár továbbra is sokat utazott Európában, afrikai élményeit soha nem heverő egészsége miatt nem tett további felfedezéseket.
Talán Charles Darwin A fajok eredete című művének 1859-es megjelenése jelentette Galton érdeklődésének irányváltását. Galton Charles Darwin unokatestvére volt, így talán természetes volt, hogy az elsők között volt, akit a könyv megtérített. Meggyőződése lett, hogy a különböző területeken való kiemelkedés szinte kizárólag örökletes tényezőknek köszönhető, ami teljesen ellentétes volt az akkori gondolkodással, amely alapvetően úgy vélte, hogy mindenki egyenlő képességekkel születik. Miután elolvasta Galton Hereditary Genius (1869) című könyvét, Charles Darwin ezt írta neki:-
Egy bizonyos értelemben ön megtérítette ellenfelét, mert én mindig is azt vallottam, hogy a bolondokat leszámítva az emberek nem sokban különböznek egymástól intellektusban, csak buzgalomban és kemény munkában.
Galton ellenezte azokat, akik azt állították, hogy az intelligenciát vagy a jellemet környezeti tényezők határozzák meg, és a “zsenit” így határozta meg:-
… egy kivételesen magas és egyúttal veleszületett képesség.
A faji különbségek után kutatott, ami ma már szinte elfogadhatatlan, és az elsők között alkalmazta a kérdőíves és felmérési módszereket, amelyekkel a különböző embercsoportok mentális képzeteit vizsgálta.
Bár gyenge volt matematikában, annak ellenére, hogy két évig tanult a matematikai triposzt, elképzelései erősen befolyásolták a statisztika fejlődését, különösen az a bizonyítása, hogy a normális eloszlások normális keveréke maga is normális. Egy másik fontos megállapítása a reverzió volt. Ez volt a regresszió megfogalmazása és annak kapcsolata a kétváltozós normális eloszlással. Munkája elvezetett az eugenika tanulmányozásához :-
Galtont az eugenika tanulmányozásának megalapítójaként lehet jellemezni. A tudományhoz való legfőbb hozzájárulása antropológiai kutatásaiból állt, különösen az öröklődés törvényszerűségeivel kapcsolatban, ahol munkájának megkülönböztető jegye a statisztikai módszerek alkalmazása volt. 1869-ben az “Örökletes zsenialitás” című művében igyekezett bebizonyítani, hogy a zsenialitás elsősorban származás kérdése, és ezt számos más, a téma különböző aspektusairól szóló könyv és tanulmány követte.
Vizsgáljuk meg egy kicsit részletesebben Galton hozzájárulását a statisztikához. 1875 körül édesborsómagokkal kísérletezett. Hét különböző átmérőjű magból 100 darabot használt, és kétirányú diagramot készített az eredeti magok átmérőjéről és a következő generáció magjainak átmérőjéről. Megfigyelte, hogy a nagy magvak utódainak medián átmérője kisebb volt, mint a szüleiké, míg a kis magvak utódainak medián átmérője nagyobb volt, mint a szüleiké. Galton felismerte, hogy az utódok hajlamosak visszatérni az átlagos mérethez. Természetesen ekkor még nem értette meg, hogy megállapításai bármely kétirányú parcellára érvényesek lennének, inkább úgy gondolta, hogy ez csak arra a helyzetre jellemző, amellyel kísérletezett. A jelenséget eleinte “reverziónak” nevezte, de később “regresszióra” változtatta az elnevezést.
1884-85-ben rendezték meg a Nemzetközi Egészségügyi Kiállítást, és ehhez kapcsolódóan Galton laboratóriumot állított fel az emberi statisztikák mérésére. Olyan adatokat gyűjtött össze, mint a magasság, a testsúly és az erősség nagyszámú emberről, maga találta ki a mérésekhez használt készüléket. Ez a laboratórium a Nemzetközi Egészségügyi Kiállítás bezárása után is fennmaradt, és ez volt a Karl Pearson által a londoni University College-ban működtetett biometriai laboratórium elődje.
Galton most továbbfejlesztette a regresszióval kapcsolatban már kialakított elképzeléseit. Kétirányú ábrákat készített a szülők és felnőtt gyermekeik magasságáról. A grafikonokat úgy tudta megrajzolni, hogy a regressziós együttható a regressziós egyenes meredekségévé vált. 1888-ban ugyanattól az embertől származó két különböző szerv méretét is megvizsgálta, és az általa kidolgozott módszereket alkalmazta a méretek közötti összefüggés mértékének tanulmányozására. Meghatározta a korrelációs indexet, mint a két méret közötti összefüggés mértékét. Amikor azonban kettőnél több mérőszám korrelált egymással, nem értette meg a matematika bonyolultságát.
1889-ben Galton kiadta a Natural inheritance (Természetes öröklődés) című könyvét, amelyben a korrelációval és a regresszióval kapcsolatos munkájának összegzéseként mutatta be. Jól ismertette az általa bevezetett fogalmakat, valamint az általa felfedezett technikákat. Karl Pearson elolvasta a Természetes öröklés című könyvet, és az nagy hatással volt a gondolkodására:-
Galton volt az, aki először szabadított meg attól az előítélettől, hogy az egészséges matematikát csak az ok-okozati összefüggés kategóriájába tartozó természeti jelenségekre lehet alkalmazni. Itt nyílt először lehetőség – nem mondom, hogy bizonyosság – arra, hogy az élőlények és mindenekelőtt az emberi viselkedés területén olyan érvényes ismeretekhez jussunk, mint amilyennek a fizikai ismereteket tartották.”
Az adatok között, amelyeket Galton a laboratóriumában gyűjtött, ujjlenyomatok is voltak. Sikerült kimutatnia, hogy az ujjlenyomat mintázata állandó maradt, ahogy az ember idősebb lett, és a minták ívek, hurkok és tekervények szerinti csoportosítása alapján kidolgozta az ujjlenyomatok olyan jellemzőit, amelyeket a személy egyedi azonosítójaként lehetett használni. A témában publikálta az Ujjlenyomatok (1893), a Homályos ujjlenyomatok (1893) és az Ujjlenyomatjegyzék (1895) című könyveket. Azonosítási rendszere lett az alapja Sir Edward R Henry osztályozásának, aki később a londoni metropolisz rendőrség főbiztosa lett. A Galton-Henry-féle ujjlenyomat-osztályozási rendszert 1900 júniusában tették közzé, és 1901-ben kezdték el használni a Scotland Yardnál a bűnügyi nyilvántartásokban szereplő azonosítóként. Hamarosan az egész világon használták a bűnügyi nyomozásokban.
Amellett, hogy Galton az emberi intelligencia fáradhatatlan kutatója volt, fontos hozzájárulásokat tett a meteorológia, az antropometria és a fizikai antropológia területén is. 1863-ban kiadta a Meteorographica, avagy az időjárás feltérképezésének módszerei című művét. Ő alkotta meg az anticiklon kifejezést, és rámutatott annak fontosságára az időjárás-előrejelzésben. A meteorológiához való más fontos hozzájárulásaival együtt ez vezetett oda, hogy a Meteorológiai Hivatal irányító bizottságának tagja lett.
Galton számos kitüntetést kapott hozzájárulásáért, a legjelentősebb talán az, hogy 1909-ben lovaggá ütötték :-
89. életévében volt, amikor a miniszterelnök felajánlotta, hogy a király elé terjeszti nevét lovaggá ütésre. A tőle megszokott szerénységgel elfogadta …
A Királyi Társaságtól 1876-ban megkapta a Királyi Érmet, 1902-ben ugyanennek a társaságnak a Darwin-érmét, 1910-ben pedig a Copley-érmet. 1901-ben megkapta az Antropológiai Intézet Huxley-érmét, 1908-ban pedig a Linnean Society Darwin-Wallace-érmét.
Nagy szerepet játszott a brit tudományban. A fent említett hozzájárulásai mellett 1863 és 1867 között a Brit Egyesület főtitkára volt, és négy alkalommal volt szekcióelnök. A Királyi Társaság Kew-bizottságának is tagja volt. Idősebb korában egészségi állapota kezdte korlátozni hozzájárulásait :-
Az első fájdalmas próbatétel a süketsége volt, amely elvágta őt a tudományos összejövetelektől, ahol egy időben ismert személyiség volt. … Egy idő után elvesztette járóképességét, és mindennapi alkotmányos jogait fürdőszékre kellett cserélnie, de egy panaszos mormogás sem hagyta el a száját. Nagyon szerette a friss levegőt, és nem törődött azzal, hogyan jutott hozzá, gyakran ült a nyitott erkélyén, amikor a legtöbb korabeli ember a tűz fölé görnyedt volna.