Lyle Alzado sok szempontból mindenkinél jobban megtestesíti a Raidereket. Ő ízig-vérig lázadó volt, aki nem kért bocsánatot. Nem szórakozásból focizott, hanem azért, hogy a legtisztább formában szabadjára engedje az erőszakot.
Raidernek született
A néhai Al Davis látta, hogy Alzadóban harc van, és tudta, hogy a Raidershez született. Ő volt a lázadó szellem megtestesítője, az őszi szelet hordozta magában évekkel azelőtt, hogy magára öltötte volna az ezüst-feketét. Akárcsak a Raiders, ő is nagyobb volt, mint a játéka. A neve túlmutatott a pályán, akár minden idők legnagyobb bokszolójával küzdött, akár filmekben játszott, akár a szteroidhasználata miatt vált a kritika villámhárítójává.
Davis 1982-ben cserét kötött a Cleveland Browns-szal Alzado-ért. A Raidersnél töltött három szezon alatt Alzado 23 sacket gyűjtött össze, és 1983-ban megnyerte a Super Bowl XVIII-at. Mindazonáltal sokkal többet jelentett a statisztikáknál. A számok másodlagosak voltak számára, Alzado tiszta agresszivitása az egész védelmet felemelte.
A Super Bowlban segített a Raidersnek abban, hogy a Washington Redskins és az irányító Joe Theismann mindössze kilenc ponton tartsa a Washington Redskinst. Pályafutása során Alzado bekerült az All-Rookie csapatba, kétszeres All-Pro, kétszeres Pro Bowler és 1982-ben az év visszatérő játékosa volt. Alzado bonyolult és ellentmondásos örökséget hagy maga után, amely olyan gazdag, mint bármelyik Raider, aki valaha is sisakot húzott a csapatra.
Kapcsolódó: Raiders Greatest Homegrown Defensive Ends
“This Game Isn’t Fun. Ez a játék háború”
Alzado nem szórakozásból játszott. Azért játszott, hogy zavarba hozza az ellenfeleit. Ébren akarta tartani őket a meccs előtti éjszakán, hogy azon gondolkodjanak, hogy találkozniuk kell vele. Ez egy háború volt, és ő minden eszközt be akart vetni a győzelem érdekében – legyen az nyers erő, szteroidok, megfélemlítés, vagy egyenesen a sisak fegyverként való használata.”
Alzadóról tulajdonképpen egy szabályt neveztek el, amely az 1982-es, New York elleni divíziós rájátszás mérkőzésből származik. Letépte egy Jets játékos sisakját és hozzávágta. A következő szezonban a “Lyle Alzado szabály” betiltotta az említett cselekedetet. Az ehhez hasonló kirohanások rutinszerűek voltak számára, akit gyakran kellett a csapattársaknak visszatartaniuk a meccsek után. Ez nem csak a pályán történt. Alzado még azzal is nyilvánosan fenyegetőzött, hogy lefejezi Theismannt a Super Bowl mérkőzésük előtt.
Roid Rage
Alzado volt, aki volt. Ő volt az egyik első NFL játékos, aki előállt és bevallotta, hogy szteroidokat használt az egész NFL-ben töltött ideje alatt. Miért, mert ez volt a Raider módi – Just Win Baby – mindenáron.
Alzado szteroidhasználatának beismerése egy időre sötét fátylat borított az örökségére. Az emberek megkérdőjelezték az elismeréseinek jogosságát, annak ellenére, hogy élete végén megbánta a szteroidhasználatát.
Alzado tudta, hogy célpont lesz, amikor előállt a bombasztikus hírrel. Nem érdekelte; mindig is céltábla volt. Akárcsak a Raiders és a harcias tulajdonosuk. Annak ellenére, hogy pályafutása kevesebb mint negyedét játszotta csak a Raidersben, Alzado azonnal beilleszkedett, mintha ez lett volna a sorsa.
No Silver Spoons
Alzado mindig is nagyképűen játszott. A középiskolából nem vették fel, ezért junior főiskolára ment. Kirúgták a csapatból, és végül egy ismeretlen NAIA főiskolán játszott. Csak azért figyeltek fel rá, mert az egyik Broncos játékosmegfigyelő autója lerobbant. ‘A megfigyelő a környékbeli iskolák filmjeit nézte, amíg a javításra várt.’
A Broncos a negyedik körben választotta ki Alzadót az 1971-es drafton, és Alzado újoncként nagyon erős volt. Fontosnak tartotta, hogy “túlszárnyalja” a csapattársait. Következetesen vezette a csapatot zsákolásokban, de sosem volt ellentmondásoktól mentes. Ez egy szerződési vitában csúcsosodott ki, és végül kilépett, majd elcserélték a Brownshoz.
Alzadónak volt néhány stabil, de eseménytelen éve Clevelandben. Akárcsak Mohammed Ali, amikor ők ketten küzdöttek, sokan úgy gondolták, hogy Alzado legjobb napjai már a háta mögött vannak.
“Soha nem ismertem olyan embert, akivel ne akartam volna megküzdeni”
Alzado azzal hencegett, hogy már gyerekkora óta verekedett. Az apja egy bántalmazó alkoholista volt, ezért magára vállalta, hogy megvédi tőle a testvéreit. Még az otthonán kívül is állandóan verekedésekbe keveredett. Számára a futball volt az a hely, ahol kiélhette felgyülemlett agresszióját anélkül, hogy “örökre elzárták volna.”
Alzado egy másik szintre emelte a verekedést. Állítólag kacérkodott a gondolattal, hogy otthagyja a futballt, és profi ökölvívó lesz, mielőtt ténylegesen ringbe szállt volna Alival egy bemutató mérkőzésen.
Ali visszhangozta azt, amit a világ nagy része érzett – hogy a küzdelem egy vicc volt. Hogy Alzadónak, egy focistának nincs esélye, még akkor sem, ha Ali már jóval túl volt a fénykorán. Alzado azonban valóban hitt abban, hogy van esélye. Alulmaradóként akart fellépni. Akárcsak akkor, amikor a Raidershez szerződött.
Hells Bells
A futball ugyan erőszakos játék, de összehangolt brutalitással. Egy játék, ahol egy csomó srác védőfelszerelést vesz fel és megpróbálja kiütni egymást. Alzado számára ez gyönyörű volt. Alzado 1985-ben vonult vissza az NFL-ből, kínzó sérülésekre hivatkozva. Mégis megkísérelte a visszatérést, 40 évesen, mondván, hogy “hiányzott neki az erőszak”. Még az edzőtábort sem élte meg, mielőtt a térde feladta volna. Két évvel később meghalt, agydaganat áldozata lett.
Howie Long visszaemlékszik egy dologra, ami felkeltette a figyelmét Alzadóval kapcsolatban, miután a Raiders megpecsételte győzelmét a Super Bowlban.
Láttam, hogy Lyle Alzado, ez a fickó, aki annyira változékony és kemény volt, sírt, mint egy kisbaba, és táncolt az oldalvonalon. Megértettem, milyen jelentős volt számára az a pillanat.
A kérdésre Alzado elismerte, hogy elragadta a pillanat szépsége. Ő több volt, mint egy brutális ember, aki vállvédőt és sisakot húzott magára, hogy a gyepre verje a játékosokat. Csapattársai megjegyezték, hogy volt egy lágy oldala, ami miatt képesek voltak kétszer is megnézni. Szerette a gyerekeket, és rengeteg közösségi munkát végzett értük.
Alzado bonyolult ember volt, de mindannyian leginkább Raiderként ismerjük és szeretjük.
Ez is tetszhet: Raiders Greats will be enshrended at Allegiant Stadium
Top Photo: Associated Press