1940-es évekSzerkesztés
Röviddel a második világháború befejezése után, 1946. augusztus 10-én megalakult a Dél-koreai Légiszerelő Szövetség, hogy népszerűsítse a légierő fontosságát. A koreai fegyveres erők akkori hiányos státusza ellenére 1948. május 5-én Dong Wi-bu, a modern dél-koreai nemzetvédelmi minisztérium elődjének irányításával megalakult az első légi egység. 1949. szeptember 13-án az Egyesült Államok 10 L-4 Grasshopper megfigyelő repülőgépet bocsátott a dél-koreai légi egység rendelkezésére. 1949 januárjában megalapították a hadsereg légi akadémiáját, és 1949 októberében hivatalosan is megalakult a ROKAF.
1950-es évekSzerkesztés
Az 1950-es évek kritikus időszakot jelentettek a ROKAF számára, mivel a koreai háború alatt óriási mértékben bővült. A háború kitörésekor a ROKAF 1800 főből állt, de mindössze 20 kiképző- és összekötő repülőgéppel volt felszerelve, köztük 10 észak-amerikai T-6 Texan fejlett kiképzőgéppel, amelyeket Kanadából vásároltak. Az észak-koreai légierő jelentős számú Jak-9 és La-7 vadászgépet szerzett be a Szovjetuniótól, amelyek méret és erő tekintetében eltörpültek a ROKAF mellett. A háború folyamán azonban a ROKAF 110 repülőgépet szerzett be: 79 vadászbombázót, három vadászszázadot és egy vadászrepülő-szárnyat. Az első átvett harci repülőgépek észak-amerikai F-51D Mustangok voltak, az amerikai légierő oktató pilótáiból álló kontingenssel együtt, Dean Hess őrnagy parancsnoksága alatt, a Bout One projekt részeként. A ROKAF részt vett a bombázási műveletekben és önálló bevetéseket repült. A háború után a ROKAF parancsnokságát a szöuli Daebangdongba helyezték át. A légierő egyetemét is 1956-ban alapították.
1960-as évekSzerkesztés
A lehetséges észak-koreai agresszió fenyegetésével szemben a ROKAF jelentős képességfejlesztésen ment keresztül. A ROKAF észak-amerikai T-28 Trojan kiképzőgépeket, észak-amerikai F-86D Sabre éjszakai és minden időjárási körülmények között bevethető elfogó vadászgépeket, Northrop F-5 vadászgépeket és McDonnell Douglas F-4D Phantom vadászbombázókat szerzett be. A Légierő Műveleti Parancsnokságot 1961-ben hozták létre a hatékony parancsnoki és irányítási létesítmények biztosítása érdekében. A Légierő Logisztikai Parancsnokságot 1966-ban hozták létre, és vészhelyzeti kifutópályákat építettek a háborús vészhelyzeti használatra. Az Eunma egységet 1966-ban alapították a Curtiss C-46 Commando szállító repülőgépek üzemeltetésére, amelyeket a Koreai Köztársaság hadseregének és a Koreai Köztársaság tengerészgyalogságának Dél-Vietnamban szolgáló egységeinek támogatására használtak a vietnami háború alatt.
1970-es évekSzerkesztés
A ROKAF biztonsági kockázatot jelentett az 1970-es években az egyre harciasabb Észak-Korea. A dél-koreai kormány növelte a ROKAF-ra fordított kiadásait, melynek eredményeként 1974 augusztusában Northrop F-5E Tiger II vadászgépeket és F-4E vadászbombázókat vásároltak. Támogató repülőgépeket, például Fairchild C-123 Providert és Grumman S-2 Trackert is vásároltak ekkoriban. Nagy hangsúlyt fektettek a repülőkiképzési programra; új kiképző repülőgépeket (Cessna T-41 Mescalero és Cessna T-37) vásároltak, és 1973-ban megalapították a Légierő Oktatási & Kiképzési Parancsnokságot is, hogy megszilárdítsák és javítsák a személyzeti képzés minőségét.
1980-as évekSzerkesztés
A ROKAF a repülőgépek minőségi bővítésére összpontosított, hogy felzárkózzon az észak-koreai légierő erejéhez. 1982-ben kezdték el gyártani az F-5E koreai változatát, a Jegong-ho-t. A ROKAF sok információt gyűjtött az észak-koreai légierőről, amikor Lee Woong-pyeong százados, egy észak-koreai pilóta Dél-Koreába disszidált. Hamarosan megalakult a koreai harci műveleti információs központ, és automatizálták a légvédelmi rendszert, hogy légi fölényt érjenek el Észak-Korea ellen. Amikor az 1988-as szöuli olimpiát Dél-Koreában rendezték meg, a ROKAF a teljes biztonsági rendszer felügyeletével járult hozzá az esemény sikeréhez. A ROKAF a főhadiszállását és a Légierő Oktatási & Kiképzési Parancsnokságot is máshová helyezte át. 1989-ben negyven General Dynamics F-16 Fighting Falcon vadászgépet vásároltak.
1990-es évekSzerkesztés
Dél-Korea elkötelezte magát a koalíciós erők támogatása mellett a Perzsa-öbölbeli háború alatt, megalakítva a “Bima Unit”-ot a háborúban való részvételre. A ROKAF 1993-ban légi szállítási támogatást nyújtott a szomáliai békefenntartó műveletekhez is. A nemzetközi műveletekben való fokozott részvétel a ROKAF megnövekedett nemzetközi pozícióját mutatta. Több mint 180 darab F-16 Block 52 specifikációjú KF-16 vadászgépet vezettek be a Peace Bridge II & III program részeként 1994-től. 1997-ben, a koreai repülés történetében először, női kadétokat vettek fel a Koreai Légierő Akadémiájára.
2000-es évekSzerkesztés
A régi dél-koreai 60 darab F-5A/B vadászgép közül az utolsókat 2007 augusztusában mind kivonták, és helyükre az F-15K és az F/A-50 került. 2009. október 20-án Bruce S. Lemkin, az amerikai légierő helyettes államtitkára kijelentette, hogy a ROKAF korlátozott hírszerzési, megfigyelési és felderítési (ISR) képességei növelik az instabilitás kockázatát a Koreai-félszigeten, és javasolta amerikai rendszerek, például az F-35 Lightning II beszerzését a hiányosságok megszüntetésére.
2010-es évekSzerkesztés
A dél-koreai légierő szintén kifejezte érdeklődését az RQ-4 Global Hawk távirányítású repülőgép (RPV) és számos Joint Direct Attack Munition átalakító készlet beszerzése iránt, hogy tovább javítsa felderítési és támadó képességeit. 2014-ben a Northrop Grumman szerződést kötött Dél-Korea négy RQ-4 Global beszerzésére. A dél-koreai légierő 40 F-35-öst és +20 további F-35-öst szerzett be
2020-ban az amerikai külügyminisztérium jóváhagyta a dél-koreai F-16-osok korszerűsítésének értékesítését
.