Az online konverziós ráta optimalizálás (vagy weboldal optimalizálás) az e-kereskedelmi marketingesek azon igényéből született, hogy javítsák weboldaluk teljesítményét a dot-com buborék után, amikor a technológiai cégek elkezdtek tudatosabban odafigyelni a kiadásaikra, és többet fektettek a weboldalelemzésbe. A kipukkadás után, mivel a honlapkészítés könnyebben hozzáférhetővé vált, rengeteg rossz felhasználói élményt nyújtó oldal jött létre. Ahogy a 2000-es évek elején nőtt a verseny a weben, elérhetővé váltak a weboldalelemző eszközök, és nőtt a weboldal-használhatósággal kapcsolatos tudatosság, az internetes marketingeseket arra ösztönözték, hogy taktikáikhoz mérhető adatokat állítsanak elő, és javítsák weboldaluk felhasználói élményét.
2004-ben az új eszközök lehetővé tették az internetes marketingesek számára, hogy kísérletezzenek a webhelytervezés és a tartalom variációival, hogy meghatározzák, melyik elrendezés, szövegszöveg, ajánlatok és képek teljesítenek a legjobban. A tesztelés kezdett elérhetőbbé és ismertebbé válni. Az optimalizálásnak ez a formája 2007-ben felgyorsult a Google Website Optimizer ingyenes eszközének bevezetésével. Ma az optimalizálás és a konverzió számos digitális marketingkampány kulcsfontosságú szempontja. Egy 2017-ben az internetes marketingesek körében végzett kutatás például kimutatta, hogy a válaszadók 50%-a úgy vélte, hogy a CRO “kulcsfontosságú az általános digitális marketingstratégiájukban”.
A konverziós ráta optimalizálás számos alapelvet oszt meg a közvetlen válaszmarketinggel – egy olyan marketingmegközelítéssel, amely a nyomon követést, a tesztelést és a folyamatos fejlesztést hangsúlyozza. A közvetlen marketinget a huszadik század elején népszerűsítették, és olyan iparági csoportok megalakulása támogatta, mint az 1917-ben alakult Direct Marketing Association.
A modern konverziós ráta optimalizáláshoz hasonlóan a közvetlen válaszmarketingesek is gyakorolják az A/B osztott tesztelést, a válaszkövetést és a közönségtesztelést a postai, rádiós és nyomtatott kampányok optimalizálása érdekében.