Két évvel ezelőtt a fiamnál a gyermekkori rák egy nagyon ritka formáját, az anaplasztikus nagysejtes limfómát diagnosztizálták. Az Egyesült Királyságban évente kevesebb mint 10 gyermeket diagnosztizálnak ezzel a rákformával. Ez egy rendkívül agresszív vér alapú rák, nincs lehetőség műtétre vagy sugárkezelésre, az egyetlen kezelési forma a rendkívül “kemény” kemoterápia. A “kőkemény” alatt azt értem, hogy a kemoterápia nagyon erős volt, és nem csak egyféle kemoterápiát kapott – 6 különböző kemoterápiás gyógyszert kapott egyszerre több hónapon keresztül.
A kemoterápia minden ciklusa egyhetes kórházi tartózkodással járt, napi 24 órán át infúzióra kötve, képtelen volt elhagyni a kórtermet, képtelen volt egyedül kimenni a mosdóba, képtelen volt bármit is egyedül csinálni. Még csak 9 éves volt – elég idős ahhoz, hogy önállóságot akarjon, elég idős ahhoz, hogy tudja, hogy a rák súlyos és gyakran halálos, elég fiatal ahhoz, hogy féljen és gyűlöljön minden orvosi eljárást, minden orvost, minden nővért, minden tűt – mert mind fájt neki.
Azért, hogy segítsenek neki megbirkózni a szörnyű kezelésekkel és orvosi eljárásokkal, amelyeket el kellett viselnie, beiratkozott a “Bátorság gyöngyszemei” nevű programba. Kis élénk színű üveggyöngyöket kapnak a gyerekek a kezelésük alatt, amelyek minden színe a kezelés egy-egy elemét jelképezi – egy éjszakás kórházi tartózkodás, egy nap kemoterápia, MRI vagy CT-vizsgálat, vérátömlesztés stb.
Nemcsak szórakoztató gyűjteni őket, hanem nagyon szemléletes képet alkotnak a gyerekek kezeléséről. Az egyes kórházi felvételek során a fiam által “kiérdemelt” gyöngyök összegyűjtése a kórházi tartózkodásának egyik fénypontja volt. A fiam gyöngyeit időrendi sorrendbe rendeztük, és ezek segítségével el tudja mesélni a “történetét”. Világosan mutatják, hogy mikor volt kórházban kemoterápiát kapva, és mikor volt otthon immunrendszer nélkül – amikor a legkisebb bogár is életveszélyes lehetett, és kórházi felvételhez vezetett.
Szerencsére gyógyulást ért el, és néhány nap múlva kezdi a középiskolát – előadást kell tartania “önmagáról”, és azért döntött úgy, hogy a rákkal folytatott harcáról beszél, mert a gyöngyökkel tudja illusztrálni ezt az utat. A fiamhoz hasonlóan sok rákos gyermeknek hamarosan nagy gyöngygyűjteménye gyűlik össze, és szükségük van egy helyre, ahol biztonságban tarthatják őket – ezek a kis zsinóros táskák erre a célra szolgálnak. Az én fiam a szerencsések közé tartozik, és sikerült gyógyulnia – még mindig gyűjti a gyöngyöket, mivel még mindig rendszeresen kórházba kell járnia kontrollvizsgálatokra és vizsgálatokra, hogy lássák, visszatért-e a rák vagy sem.
Miatt, hogy a “Beads of Courage” segített a fiamnak megbékélni a kezelésével, és mivel szeretek varrni, annak érdekében, hogy visszaadjak valamit a gyöngyöket biztosító jótékonysági szervezetnek, elkészítettem ezeket az édes kis táskákat, és elküldtem őket mind a fiamat kezelő kórháznak, mind a programot koordináló jótékonysági szervezetnek, hogy elküldhessék őket más kórházaknak az Egyesült Királyságban. Eddig valamivel kevesebb, mint 100 ilyen zacskót készítettem.
Gondoltam, írok néhány útmutatót arról, hogyan kell elkészíteni őket, mivel ezek olyan édes és hasznos kis zacskók, amelyeket sokféle célra lehet használni. A lányom az összes karkötőjét és nyakláncát tárolja bennük, mosdótáskaként vagy sminkes táskaként is használhatóak, a felhasználási lehetőségek listája végtelen.