Ki találta fel a Skittles-t? Ez egy egyszerű kérdés, amire sokféle válasz létezik. Egy internetes keresés arra enged következtetni, hogy vagy Paul Michaels vagy Rick Walden alkotta meg őket. További kutakodás azt bizonyítja, hogy Paul Michaels a Mars, Inc. jelenlegi globális vezérigazgatója, Rick Walden pedig állítólag a Mars, Inc. egyik dolgozója.
Egyik válasz sem kielégítő, mivel a Skittles-t “először 1974-ben készítette kereskedelmi forgalomba egy európai vállalat”. A Mars Inc, csak 1979-ben kezdett el foglalkozni a szivárvány ízű édességgel, amikor elkezdte importálni az Egyesült Államokba. Az édességnek nincs amerikai eredete.
Egy másik valószínűtlen forrás szerint a skittles-t “egy aprócska kis skittle-ember találta fel, aki valójában Jupitarból jött ide”. Bár humoros, a nyelvtan önmagában hitelteleníti az édesség idegen eredetét.
Honnan származik tehát a Skittles? Kezdjük a leghitelesebb forrással, a Mars North America-val.
A Mars azt állítja, hogy “A SKITTLES® Bite Size cukorkákat először 1974-ben vezették be az Egyesült Államokban, egy angliai cég gyártotta. A SKITTLES® Bite Size cukorkák gyártása 1982-ben kezdődött meg az Egyesült Államokban.”
Nem tűnik furcsának, hogy még az anyacég sem akarja, hogy megtudjuk, ki a feltaláló? Gyanút fogtam, és elutaztam az angliai Londonba, hogy saját magánnyomozást folytassak.
A British Libraryben (BL), az Egyesült Királyság nemzeti könyvtárában kezdtem. Az épületben több mint “150 millió tétel található minden ismert nyelven és formátumban: könyvek, folyóiratok, újságok, magazinok… szabadalmak, adatbázisok… és még sok más”. Miután napokig kotorásztam a poros szabadalmi akták, cukrászlapok és rendőrségi jelentések halmai között, sikerült összeraknom a történetet.
1971-ben Flavio Skitella olasz cukrász családjával Angliába költözött. Nyitott egy édességboltot “Flavi’s Candys” néven, ahol az egyik legnépszerűbb termék egy olasz konfetticukorka (Jordon Mandula) volt. Ez a népszerű esküvői édesség hagyományosan egy fehér cukorral bevont mandula, amelyet a templomból kilépve dobnak a násznép felé, hogy a jó szerencsét és a pénzt jelképezze.
Nem sokkal az üzlet megnyitása után mandulahiány lépett fel, és Flavio kénytelen volt mandula nélküli konfetti receptet készíteni. Az új receptje nagyon rágós volt, és nagyon olcsó. A gyerekek imádták. Szinte minden esküvőn lehetett látni brit gyerekeket, akik a földön kúszva gyűjtötték és ették ezeket a rágós finomságokat. Imádták őket.
Ezek annyira népszerűek lettek, hogy Flavio elkezdte árulni a fehér és most már a fekete cukorkát is, de nem konfetti, hanem “Skitteles” néven. A brit gyerekek mérföldekről jöttek Flavio boltjába, hogy megkapják a “25 pennyért 5 penny” cukorkát, amit ők “Skittles”-ként emlegettek, amit könnyebb volt kiejteni.
A cukorkák iránti kereslet egyre nőtt, és Flavio, és mivel mandula nélkül olcsón tudta előállítani őket, új színeket és új ízeket kezdett hozzáadni. 1973-ra az eredeti fekete-fehér “Skitteles” helyett citromsárga, zöld lime, narancssárga, piros epres és lila szőlős cukorkákat készített. A gyerekek kiejtését is magáévá tette, és Skittlesnek kezdte hívni őket.
A kereslet olyan nagy lett, hogy Flavio kénytelen volt átadni kézzel készített alkotását egy gyárnak. Ezek gyártási képességei lehetővé tették, hogy minden cukorkára egy fekete S betűt tegyenek, de hasonlóan a hasonló formájú M&M’s cukorkákhoz.
1974-re a cukorka népszerűsége Angliából átterjedt Európára, és 1979-re már az Egyesült Államokba is exportálták.
Furcsa módon 1979 novemberében egy rendőrségi jelentés dokumentálja, hogy Flavio Skillete felkereste a Mars Inc-t Amerikában, hogy egy forgalmazási megállapodást dolgozzon ki. Soha nem tért vissza. A jelentés szerint a holttestét soha nem találták meg, és az ügyet mindössze 2 hét után lezárták. Az egyetlen nyom, amit valaha is megtaláltak, egy levél volt, amit az eltűnése napján írt a feleségének.
A levélben ez állt: “Könnyes szemmel írom ezt, Londonból, Angliából jöttem ide egy rövid megbeszélésre, és tegnap este fegyverrel fenyegetve kiraboltak a szálloda parkjában, ahol megszálltunk, minden készpénzt és dokumentumot, hitelkártyát elloptak tőlem, hála Istennek, megvan az életünk és az útlevelünk”.
Jártam az Egyesült Királyság nagykövetségén és az itteni rendőrségen, de egyáltalán nem segítenek a problémákon, azt kérték, hogy várjunk 3 hetet, de addig nem tudunk várni. A repülőnk kevesebb, mint 3 óra múlva indul, és problémáink vannak a szállodai számlák kiegyenlítésével.
A szállodaigazgató nem enged el minket, amíg nem egyenlítjük ki a szállodai számlákat. Mosogatni fogok, és lehet, hogy soha többé nem jövök vissza.
Love Flavio
P.S., A megbeszélés remekül sikerült, és a Skittles jogait átadtam a Mars Inc-nek. Mostantól övék a jog a finom édességem gyártására és forgalmazására. Taste the Rainbow.”
Itt fejeztem be a nyomozást, mert féltettem az életemet. Nyugtalanító letett hívásokat kezdtem kapni a szállodai szobámban, és az volt az érzésem, hogy követnek. Amikor hazatértem, valaki folyamatosan kavicsokat dobált a hálószobám ablakához, majd néhány gyerek feldöntötte a szemetes kukáimat. Nem vagyok benne biztos, hogy a Marsnak volt-e köze az egészhez, de egyelőre azt mondom, hogy szerintem a Skittles-t a Jupiterről származó aprócska Skittle-ember találta fel.