Mivel a Netflix továbbra is uralja a streaming iparágat, a részvények továbbra is emelkednek. A 2018-as csúcsárfolyama a duplája volt annak, amit a részvények 2017-ben értek – és annak az évnek a végén már 200 dollár fölött volt az értéke.
A Netflix egy kulturális óriáscég, amely filmmegosztó szolgáltatásként indult, és az eredeti online műsorok menedékévé vált. 2018-ban több Emmy-jelölést kapott, mint az HBO, ami hihetetlen teljesítmény az eredeti televíziózás mindössze ötödik évében.
Az internet történetének egyik legnagyobb sikere, amely végérvényesen megváltoztatta mind a digitális médiát, mind Hollywoodot. Kié ez a vállalat, és ki hozta létre?
Kié a Netflix?
Reed Hastings 1997-ben Marc Randolph-fal közösen hozta létre a Netflixet, és 1999 óta ő a vállalat vezérigazgatója, amikor Randolph helyét vette át. Közel két évtizedes vezérigazgatói tevékenysége alatt a Netflix legyőzte az akkori óriáscéget, a Blockbustert, nevet vívott ki magának, és sikeresen elhárította az olyan versenytársakat, mint a Hulu, távoli második helyre szorítva őket.
Hastings hivatali ideje alatt rengeteg kétség merült fel ambiciózus elképzelései miatt – mint például a DVD-ről a streamingre való áttérés és az eredeti műsorok létrehozása. Ezek az ambíciók azonban még nem vallottak kudarcot.
Reed Hastings: Hastings ambíciói már jóval a Netflix gondolata előtt is nyilvánvalóak voltak. Miután megszerezte az alapdiplomáját (matematikából), Hastings csatlakozott a Békehadtesthez, és két évig középiskolásoknak tanított matematikát Szváziföldön. Ezután nem vesztegette az idejét, és a Stanford Egyetemen szerzett mesterdiplomát (számítástechnikából).
Alig néhány év után, amikor másoknak dolgozott a számítástechnikában, 1991-ben Hastings megalapította első cégét, a Pure Software-t. A Pure Software hibakeresési eszközöket fejlesztett mérnökök számára, és azonnal sikert aratott, Hastings pedig – viszonylagos tapasztalatlansága ellenére – hamarosan először találta magát vezérigazgatói szerepkörben. Ennél a vállalatnál ismerkedett meg Marc Randolph-fal. Randolph szerint a Pure Software megvásárolta azt a minőségbiztosítási céget, amelynek akkoriban dolgozott, és rájöttek, hogy nagyon jól működnek együtt.
A cég 1997-es felvásárlása után, amelyet a Rational Software hajtott végre, Hastings úgy döntött, hogy elhagyja a vállalatot. Még abban az évben megalapították a Netflixet.
A Netflix létrehozása és fejlesztése
Sokféle történet látott napvilágot arról, hogy mi vezette Hastingset a Netflix létrehozásához, kezdve a késői Blockbuster-díjakkal, hogy versenyezni akart az Amazonnal. Függetlenül a tényleges eredettől, a céget ’97-ben alapították, és 1998-ban már online volt a weboldal. Ezzel a Netflix két nagy vonatra is korán felszállt: A DVD-kre és az internetes értékesítésre. 1999-re már előfizetéses szolgáltatásokat kínáltak, hasonlót ahhoz, amit a Netflix-felhasználók ma már megszokhattak: Korlátlan filmek egy havi díjért.
A Netflixnél sok minden, ami úttörőnek tűnt, valójában még úttörőbb, mint gondolnánk. A médiaközpontjuk szerint az első, a felhasználó ízlése alapján testre szabott filmajánló rendszerüket még 2000-ben vezették be. 2008-ra már olyan eszközökkel is együttműködtek, mint az Xbox 360, hogy a Netflixet is tartalmazzák, és 2010-ben már az Apple App Store-ban is voltak alkalmazásaik.
A Netflix 2002-ben 15 dolláros részvényenkénti árfolyamon tőzsdére lépett, és 2005-re az előfizetők száma meghaladta a 4 milliót.
2007 januárjában történt a Netflix legnagyobb változása, a streaming bevezetése. Egy sajtóközleményben Hastings a lépést természetes átmenetként jellemezte a vállalat számára: “1998-ban azért neveztük el cégünket Netflixnek, mert úgy gondoltuk, hogy az internetalapú filmkölcsönzés jelenti a jövőt, először a szolgáltatás és a választék javításának eszközeként, majd a filmek kiszállításának eszközeként”. 2007 augusztusának végére már 10 millió streamelés volt a weboldalon.
A következő néhány évben a Netflix nemcsak a streamelhető egységek, hanem az országok tekintetében is bővülni fog. 2011-ben Mexikóba, valamint Közép-Amerika és a Karib-térség országaiba terjeszkedett. A következő évben Írországban és az Egyesült Királyságban is terjeszkedtek.
2011 jót és rosszat is hozott a vállalat számára. Hastings meghozta azt a katasztrofális döntést, hogy megpróbálta különválasztani a Netflix DVD-szolgáltatását, és emelte az előfizetések árát. Ezt a nagy közfelháborodást követően gyorsan visszafordították. 2011-ben jelentette be azonban az első hivatalos belépését az eredeti műsorok piacára, amikor is felvett 26 epizódot David Fincher House of Cards című filmjéből. A sorozat 2013-ban debütált, és azonnali sikert aratott, akárcsak az Orange Is the New Black nyári bemutatója. Hastingsnek hirtelen egy hibrid streamingszolgáltatás/kábelcsatorna lett a kezében.
A Netflix eredeti programjai exponenciálisan bővültek, ami az előfizetők számának és részvényárfolyamának hatalmas növekedéséhez vezetett. Egyesek azon tűnődnek, hogy a részvényárfolyam 2018-as robbanása elérte-e a csúcsot, míg mások szerint az árfolyam tovább emelkedhet egészen 450 dollárig.
Netflix kultúra
Hastings Netflix-örökségének egyik nagy része az a dokumentum, amelyet a Netflix korábbi tehetséggondozó vezetőjével, Patty McCorddal közösen készített, és amelyet Netflix Culture Decknek hívnak.
Hastingsnek, mint oly sok más Szilícium-völgyi vezérigazgatónak, más elképzelése volt arról, milyen lehet egy irodai kultúra. A kulturális fedélzet sok mindent kínált, ami rendkívül munkavállalóbarát volt; már nem volt meghatározott mennyiségű kiosztott szabadság vagy szülői szabadság. Az alkalmazottak saját belátásuk szerint dönthettek. A kultúrát úgy tervezték, hogy laza és rugalmas legyen, ne pedig túlzottan mikromenedzselt.
A Netflix Culture Deck eredetileg egy 124 oldalas, prezentációkhoz készített diavetítés volt, és az irodai környezet egyfajta ígéretes zavaraként terjedt el az egész Szilícium-völgyben.
Reed Hastings nettó vagyona
Hastingsnek már azelőtt is jól ment anyagilag, hogy a Netflix bekerült volna az emberek otthonába. A Netflix felemelkedése és a részvényárfolyamok elképesztő emelkedése azonban nagyon rövid idő alatt sokkal gazdagabbá tette őt. 2017 júliusára nettó vagyona 2 milliárd dollár fölé emelkedett.
Egy évvel később, amikor ezt írtuk, a Forbes szerint 4,1 milliárd dollárt ér, ami duplája a tavalyi értékének.
Hastings szabadidejében más cégeket is segített – 2011 óta tagja a Facebook igazgatótanácsának, 2007-2012 között pedig a Microsoft igazgatótanácsában ült, mielőtt úgy döntött, hogy otthagyja és inkább a Netflixre koncentrál. Talán nem túl véletlen, hogy miután Hastings jobban koncentrált a cégére, az azután nőtte ki magát azzá a tartalomteremtő monstrummá, ami ma, és hozta meg neki a 4 milliárd dollárt meghaladó bevételt.