Ha szokássá teszi, hogy macskaeledel vásárlása előtt elolvassa az összetevők címkéjét, vannak dolgok, amelyekre érdemes odafigyelni, és vannak dolgok, amelyeket érdemes elkerülni. A minőségi macskatápok egészségesebb fajtái felé vezető út kijelöléséhez a szakértők és a védőnők szerint három olyan dolog van, amit érdemes elkerülni. Ezek a kémiai tartósítószerek, a hús melléktermékek és a szénhidrát töltőanyagok.
A tudatosság növelése
Az olyan úttörők, mint Ann Martin, felhívták a fogyasztók figyelmét a kereskedelmi állateledelek, köztük a macskaeledelek összetevőire. Az 1997-ben megjelent “Foods Pets Die For” című könyve nagy hatást gyakorolt. A modern keresztes lovag Susan Thixton, a Truth About Pet Food (Igazság az állateledelről) weboldal alapítója az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósággal (FDA) és az állateledel-iparral szállt szembe. A honlapot több ezer állatorvos, tudós és hétköznapi állatbarát működteti, akik együtt dolgoznak azon, hogy a kedvtelésből tartott állatok eledele biztonságos legyen. Thixton együtt dolgozik Mollie Morrissette-tel és Jean Hofve-val, hogy a fogyasztóknak hangot adjon az FDA-val és az Amerikai Takarmányellenőrök Szövetségével (AAFCO) szemben.
BHT, BHA és etoxikin
A kémiai tartósítószerek, mint a butilált hidroxitoluol (BHT) és a butilált hidroxianizol (BHA) nagyon hatékonyan tartósítják a száraz macskaeledelt, de a gyanú szerint potenciálisan rákkeltő anyagok. Ezeket a vegyi anyagokat gyakran adják az olajokhoz és zsírokhoz. A kaliforniai Office of Environmental Health Hazard Assessment szerint patkányoknál vese- és májkárosodást okoznak.
Tény, hogy az etoxikin használata emberi táplálékokban illegális az Egyesült Államokban, és közvetlenül lenyelve vagy a bőrhöz érintkezve rendkívül káros. Sok állateledel-gyártó áttért a “természetesebb” tartósítószerek, például a C- és E-vitamin használatára.
Hús melléktermékek
Az AAFCO meghatározása szerint a hús melléktermékek a következők: “A fő termék mellett előállított másodlagos termékek.”
Amellett, hogy nem tudjuk, milyen állatfajból származik a hús, a melléktermékeket általában a macskák számára szükséges fehérje alsóbbrendű formájának tekintik. “Ha nekünk nem szabad megenni, akkor a háziállatainknak sem” – mondja Dr. Donna Spector.”
Létezik még húsliszt, egy titokzatos hús melléktermék, és koncentrátumliszt is. A húslisztet és a többi lisztet általában tetemeltakarítással állítják elő, ami a macskabarátoknak piros zászlót emel. Az ilyen típusú tetemeltakarítás során felhasznált húsmaradékok gyakran nem alkalmasak emberi fogyasztásra. A tetemeltakarítási folyamat megváltoztatja vagy elpusztítja a természetes enzimeket és fehérjéket. A liszt egy erősen koncentrált fehérjepor, amely gyakran alacsony minőségű és természeténél fogva rosszabb minőségű.
Kukoricaliszt és szénhidrát töltőanyagok
A szénhidrát “töltőanyagok” túl sokasága nem tesz jót a macskáknak. A száraztápok akár 50 százalékban is tartalmazhatnak gabonát. Az idősebb macskák és a cukorbeteg macskák etethetők gabonamentes eledellel, amennyiben a szénhidráttartalom korlátozott. A búzaglutén szintén problémás lehet, mivel ez egy olcsóbb alternatívája az izmos húsfehérjének és a teljes kiőrlésű gabonából készült lehetőségeknek. Egyes állateledelek melamint tartalmazhatnak, amely az Egészségügyi Világszervezet szerint az állateledelekben szintén megtalálható cianursavval együtt vesekövet és veseelégtelenséget okozhat.