Kajakozás az Elkhorn Sloughban

Elképzelte már, hogy valaha is afrikai szafarin vesz részt?

A dzsip biztonságából tágra nyílt szemmel figyeled, ahogy egy leopárd csendben becserkészi a gyanútlan antilopokat, egy oroszlánfalka egy akácfa árnyékában menekül a rekkenő hőség elől, és egy elefántcsorda füleit csapkodva és ormányát lóbálva rázza meg a szavannát, ahogy veszélyesen közel dülöngélnek ahhoz, ahol te ülsz, elvarázsolva a vad tájtól, amely körülvesz.

Lehet, hogy nincsenek leopárdjaink és elefántjaink, de vannak vidrák tutajaink, kikötői fókák halmai és pterodaktiluszszerű pelikánok rajai. És nem egy terepjáróból kell megfigyelnie őket.

A kajakozás az Elkhorn Slough-ban egy vízi szafari, ahol csatlakozhat az állatokhoz az ő területükön. Gepárdok helyett vidrák másznak fel a közlekedési eszközödre, és a kaliforniai oroszlánfóka mélyen dübörgő bömbölése az, amitől felpattansz a székedből.

Kikötői fókák sütkéreznek a napon, vidrák dühösen tisztogatják az arcukat egy finom tengeri sün elfogyasztása után, és oroszlánfókák csapkodnak az uszonyaikkal, játékosan fröcskölve a vizet a kajaktól alig néhány centire.

Pelikánok repülnek a fejed felett, olyan közel, hogy szinte felnyúlhatsz és megérintheted őket. Hirtelen behajtják a szárnyaikat, és csőrüket a föld felé fordítják egy kecses zuhanásban, ami egy tompa “kerplunk”-kal ér véget. Egy nagy kék kócsag áll az iszapos sekély vízben, és figyelmesen bámulja a felszín alatt rejtőző halat. Az eveződ megakad a hínárszálakon, ami tökéletes ürügyet ad arra, hogy egy pillanatra abbahagyd az evezést, és csak gyönyörködj mindenben magad körül.

Az evezés egy tiszta, nyugodt szombat reggelen kitörli a pénteki konfrontációt a munkatársaddal, oldja az elfojtott feszültséget közted és a párod között, és általában véve újra egyensúlyba hozza az életet, legalábbis a hétvégére. Kalifornia második legnagyobb tengeri vizes élőhelyének felfedezése (és ez itt van a hátsó kertünkben!) megköveteli, hogy csak az evezésre és a kajak két oldalán úszó és a fejünk felett repülő vadon élő állatok megfigyelésére koncentráljunk. A tölgyfákkal tarkított zöld dombok szegélyezik az iszapos partokat, és védelmet nyújtanak az óceáni széltől.

Megfigyelheti a vidrákat és a fókákat egyedül vagy idegenvezetővel

Választhat, hogy önvezető túrát vagy vezetett túrát tesz a slough-ban – egyikhez sem szükséges kajakozási tapasztalat, csak a természet szeretete és az úszni tudás, ha esetleg egy ravasz fóka vagy egy túlságosan kíváncsi vidra felborítja a kajakját (nagyon valószínűtlen, de lehetséges!).

A Kajak Connection és a Monterey Bay Kayaks Moss Landingben egész évben kölcsönöz egy- és kétüléses kajakokat, és alapfokú oktatást nyújt azoknak, akik még soha nem merítettek evezőt a vízbe. Mindkettő kínál önvezető és docens által vezetett túrákat. A Venture Quest Santa Cruz vezetett túrákat kínál a lápon, amelyek az öbölbe is kivisznek, és korlátozott számú kajaktúrát (és más típusú túrákat) találhat a tényleges rezervátumban.

A Kayak Connection nyáron naplementés túrákat és csillagfényes biolumineszcens túrákat is kínál, amelyek során bepillantást nyerhetünk a láp éjszakai életébe és a biolumineszcens planktonba, amely az evező lapátja által megzavart vízben világít.

Mikor evezzünk a Slough-n

A Slough egész évben különböző élővilág-megfigyelési lehetőségeket kínál.

• Márciustól májusig az év legszelesebb időszaka lehet (kezdjük korán a napot!), de látványos madármegfigyelést és az újszülött fókakölykök megfigyelésének lehetőségét is kínálja.
• Júniustól augusztusig inkább borult az idő, de ez valójában nagyszerű az élővilág megfigyelésére. A szél is nyugodtabb, az árapály gyengébb, a nappalok pedig hosszabbak, így a késő délutáni evezések kifizetődőek, nem pedig hihetetlenül megerőltetőek.
• Szeptembertől októberig a legmelegebb hónapok, és az éves őszi madárvonulással büszkélkedhetünk.
• Novembertől februárig tiszta napokat, kevés embert, sok vadon élő állatot és erős árapályokat kínál, ezért csomagolja be a távcsövét és ellenőrizze az árapály-térképeket!

Válassza ki a kajakját

A foglaláskor vagy a kiválasztott kölcsönzőhelyre érkezéskor döntenie kell a közlekedési módról: két- vagy egyszemélyes kajak? A párosok azért jók kezdőknek, mert kicsit masszívabbak, és nem borulnak fel olyan könnyen (ráadásul ott van még egy másik ember kényelme, akire ráfoghatod az esetleges baleseteket). Ha már tapasztalt vagy nem akarod, hogy bárki is beleszóljon az evezésedbe, próbáld ki az egyszemélyes kajakot. Sokkal könnyebb velük manőverezni, és annyi időre megállhatsz a bébifókák mellett, amennyit csak akarsz.

Mit vegyél fel

Vizes leszel? Be kell lépned a vízbe, amikor beszállsz a kajakba? Hideg van a vízen? Mi a fenét vegyek fel?! Ezek mind nagyszerű kérdések, úgyhogy íme, amit tudnod kell:

A kajakba a stégről szállsz be és ki, így hacsak nem csúszol meg egy gazember banánhéjon és nem esel a vízbe, a lábadnak szárazon kell maradnia. Mégis, ha van vízi szandálod, a biztonság kedvéért viseld azt, és hagyd otthon a szép bőrcsizmádat.

A kölcsönzött kajakok mindegyike vízálló csúszdával van ellátva, ami az öled fölé kerül, így ha minden jól megy, egyáltalán nem fogsz elázni. Én azonban mégis azt javasolnám, hogy vagy csomagolj egy plusz nadrágot a kocsiba, vagy viselj valamilyen gyorsan száradó anyagból készült nadrágot, mivel a csúszók nem mindig vízhatlanok. Egy vízálló széldzseki a tökéletes külső réteg, mivel a vízen hűvös lehet, és előfordulhat, hogy a társad evezője (ha kettesben vagy) vagy valamelyik ravasz oroszlánfóka lefröcsköl téged.

A kajakra vihetsz plusz rétegeket, de vigyázz, mert ezek a lábadnál vizesek lehetnek, és a vízen kicsit körülményes rétegeket felvenni vagy levenni. A kalap (amelyik nem repül le a szélben), a naptej és a polarizált napszemüveg elengedhetetlen. A víz visszatükrözi a napfényt az arcodra, még akkor is, ha kalapot viselsz, és úgy nézhetsz ki, mint egy homár, mire visszaevezel a kikötőbe!

Mit hozz magaddal

Vigyél magaddal harapnivalót és vizet, ha néhány órát tervezel kint lenni. Általában négy órára bérelhetsz kajakot, de ha ez az első alkalom, két óra valószínűleg elég lesz. Továbbá, ha dokumentálni szeretné a vadon élő állatokkal való közeli találkozását, vigyen magával egy nyakpánttal ellátott fényképezőgépet, hogy a kabátja alatt, a víztől távol tarthassa, amikor nem használja. Csomagoljon be távcsövet, ha van, de a legtöbb tengeri emlős és madár olyan közel van, hogy aligha lesz rá szüksége. A mentőmellényt a kölcsönző cégnek kell biztosítania.

Kit hozzon magával

Öt és tizennégy év közötti gyermekek evezhetnek a slough-ban, amennyiben egy felnőtt társaságában ülnek egy páros kajakban. A társaságban mindenkinek tudnia kell úszni. Egyébként mindenkit – kajakos tapasztalattól függetlenül – szívesen látunk!

Hol lehet enni? Ebéd az evezés után

A vízen töltött néhány óra étvágyat ébreszt, így ha elfelejtettél pikniket csomagolni, amit a rezervátum látogatóközpontjában fogyaszthatsz el, itt van néhány éttermi lehetőség a közelben, Moss Landingben:

The Whole Enchilada

Haute Enchilada

Moss Landing Cafe

Phil’s Fish Market

Corralitos Brewery (hétvégén food truckok és hideg sör!)

Kutatás és természetvédelem

Bár a slough nemzeti torkolati kutatási rezervátum, még mindig veszélyezteti az árapály erózió, az invazív növények, valamint a mezőgazdasági lefolyásból és a közeli autóbontóból származó ólom- és rézszennyezés. Nézze meg Hilltromper cikkét, ha további információkat szeretne megtudni a lefolyásról, és látogasson el a slough látogatóközpontjába és weboldalára, hogy megismerje a rezervátumban folyó kutatási és természetvédelmi erőfeszítéseket.