19. század előtti módszerekSzerkesztés
A jégkereskedelem 19. századi megjelenése előtt a világ különböző részein a nyári hónapokban történő felhasználásra havat és jeget gyűjtöttek és tároltak, de soha nem nagy mennyiségben. A Földközi-tenger térségében és Dél-Amerikában például hosszú múltra tekint vissza az Alpok és az Andok felső lejtőiről a nyári hónapokban gyűjtött jég, amelyet a kereskedők a városokba szállítottak. Hasonló kereskedelmi gyakorlat alakult ki Mexikóban a gyarmati korszakban. A késő bronzkorból (i. e. 1750 körül) származó akkád táblák tanúskodnak arról, hogy az Eufrátesz folyón jégházakat építettek a télen a havas hegyekből gyűjtött jég tárolására, amelyet a nyári italokhoz használtak fel. Az oroszok sok éven át a téli hónapokban a Neva folyó mentén gyűjtöttek jeget a szentpétervári fogyasztásra. A gazdag európaiak a 16. századtól kezdve kezdtek jégházakat építeni a helyi birtokaikon télen gyűjtött jég tárolására; a jeget a leggazdagabb elit számára italok vagy ételek hűtésére használták.
A jég vagy hűtött italok mesterségesebb úton történő előállítására is feltaláltak néhány technikát. Indiában a 17. században a Himalájából importáltak jeget, de ennek költségei miatt a 19. századra a jeget inkább a tél folyamán kis mennyiségben, délebbre gyártották. Porózus agyagedényeket, amelyekben forralt, lehűtött víz volt, szalmára helyeztek el sekély árkokban; kedvező körülmények között a téli éjszakákon vékony jég képződött a felszínen, amelyet le lehetett szedni és eladásra összekészíteni. Hugli-Chuchurában és Allahabadban voltak termelési helyek, de ez a “hoogly jég” csak korlátozott mennyiségben állt rendelkezésre, és rossz minőségűnek tartották, mert gyakran inkább hasonlított puha latyakra, mint kemény kristályokra. Indiában salétromot és vizet kevertek össze az italok hűtésére, kihasználva a vegyi anyag helyi készleteit. Európában a 19. századra különböző kémiai eszközöket hoztak létre az italok hűtésére; ezek jellemzően kénsavat használtak a folyadék hűtésére, de tényleges jeget nem tudtak előállítani.
A kereskedelem megnyitása, 1800-30Edit
A jégkereskedelem 1806-ban kezdődött Frederic Tudor új-angliai vállalkozónak a jég kereskedelmi célú exportjára tett erőfeszítéseinek eredményeként. Új-Angliában a jég drága termék volt, amelyet csak a gazdagok fogyasztottak, akik megengedhették maguknak a saját jégházakat. Ennek ellenére 1800-ra a társadalom tehetősebb tagjai körében viszonylag elterjedtek a jégházak, amelyeket a téli hónapokban a helyi birtokaikon lévő tavak és patakok befagyott felszínéről levágott, illetve begyűjtött jéggel töltöttek meg. A szomszédos New York City környékén a forró nyarak és a gyorsan növekvő gazdaság a 18. század vége felé kezdte növelni a jég iránti helyi keresletet, ami egy kisebb piacot teremtett a gazdák között, akik a tavaikból és patakjaikból származó jeget a helyi városi intézményeknek és családoknak adták el. Egyes hajók alkalmanként jeget szállítottak New Yorkból és Philadelphiából az Egyesült Államok déli államaiba, különösen a dél-karolinai Charlestonba eladásra, és ballasztként rakták le az út során.
Tudor terve az volt, hogy a jeget luxuscikként exportálja Nyugat-India és az USA déli államainak tehetős tagjaihoz, ahol reményei szerint élvezni fogják a terméket a forró nyarak alatt; tudatában annak a kockázatnak, hogy mások is követhetik a példáját, Tudor remélte, hogy magas árak és nyereség fenntartása érdekében helyi monopóliumjogokat szerezhet új piacain. Azzal kezdte, hogy megpróbált monopóliumot szerezni a karibi térség potenciális jégkereskedelmében, és befektetett egy brigantinba, hogy a Boston környéki farmerektől vásárolt jeget szállítsa. Abban az időben Tudort az üzleti életben legjobb esetben is egyfajta különcnek, legrosszabb esetben pedig bolondnak tartották.
Az első szállítmányokra 1806-ban került sor, amikor Tudor a karibi Martinique szigetére szállított egy első próbaszállítmány jeget, amelyet valószínűleg a családi birtokán, Rockwoodban szüretelt. Az értékesítést azonban hátráltatta a helyi tárolási lehetőségek hiánya, mind Tudor készletei, mind a hazai vásárlók által vásárolt jég számára, és ennek következtében a jégkészletek gyorsan elolvadtak. Ebből a tapasztalatból tanulva Tudor ezután Havannában épített egy működő jégraktárt, és az 1807-ben meghirdetett amerikai kereskedelmi embargó ellenére 1810-ben már ismét sikeresen kereskedett. Nem tudott kizárólagos törvényes jogot szerezni a jég Kubába történő behozatalára, de ennek ellenére a jégházak ellenőrzése révén hatékony monopóliumot tudott fenntartani. Az 1812-es háború rövid időre megzavarta a kereskedelmet, de a következő években Tudor elkezdett gyümölcsöt exportálni Havannából a szárazföldre visszafelé, amelyet az eladatlan jégrakomány egy részével tartottak frissen. Ezt követte a Charlestonba és a georgiai Savannah-ba irányuló kereskedelem, míg Tudor versenytársai New Yorkból hajóval vagy Kentuckyból lefelé küldött uszályokkal kezdték ellátni Dél-Karolinát és Georgiát.
A behozott jég ára a verseny mértékétől függően változott; Havannában Tudor jege fontonként 25 centért (2010-es árfolyamon 3,70 dollár) kelt el, míg Georgiában csak hat-nyolc centet (2010-es árfolyamon 0,90-1,20 dollár) ért. Ahol Tudor erős piaci részesedéssel rendelkezett, ott az átmenő kereskedők versenyére úgy reagált, hogy jelentősen csökkentette az árakat, és a jeget fontonként (0,5 kg) egy cent (0,20 $) veszteséges áron adta el; ezen az áron a versenytársak általában nem tudták nyereséggel értékesíteni a saját készletüket: vagy eladósodtak, vagy ha nem voltak hajlandók eladni, a jég elolvadt a hőségben. Tudor, helyi raktáraira támaszkodva, ekkor ismét megemelhette árait. Az 1820-as évek közepére Bostonból évente mintegy 3000 tonna (3 millió kg) jeget szállítottak, kétharmadát Tudor.
Az alacsonyabb árak mellett a jeget jelentős mennyiségben kezdték eladni, és a piac a gazdag elitről a fogyasztók szélesebb körére terjedt át, olyannyira, hogy a készletek túlterheltté váltak. A kereskedők is inkább a romlandó áruk tartósítására használták, mint közvetlen fogyasztásra. Tudor a meglévő beszállítóin kívül Maine-ben, sőt, még az elhaladó jéghegyekről történő betakarítást is vizsgálta, de egyik forrás sem bizonyult praktikusnak. Ehelyett Tudor összefogott Nathaniel Wyeth-tel, hogy ipari méretekben kihasználja a bostoni jégkészleteket. Wyeth 1825-ben megalkotta a lóval vontatott jégvágógép új formáját, amely a korábbi módszereknél hatékonyabban vágott négyzet alakú jégtömböket. Beleegyezett, hogy a Massachusetts állambeli Cambridge-ben található Fresh Pondból szállítja Tudornak a jeget, így a jég kitermelésének költsége tonnánként (901 kg) 30 centről (7,30 dollár) mindössze 10 centre (2,40 dollár) csökkent. A jég szigeteléséhez szükséges fűrészport Maine államból hozták, évi 16 000 dollárért (390 000 dollár).
Terjeszkedés, 1830-50Szerkesztés
A New England-i jégkereskedelem az 1830-as és 1840-es években az Egyesült Államok keleti partvidékére is kiterjedt, miközben új kereskedelmi útvonalak jöttek létre szerte a világon. Ezen új útvonalak közül az első és legjövedelmezőbb Indiába vezetett: 1833-ban Tudor összefogott Samuel Austin és William Rogers üzletemberekkel, hogy a Tuscany nevű brigantinnal jeget próbáljanak exportálni Kalkuttába. A nyári hőség hatásai miatt aggódó angol-indiai elit gyorsan beleegyezett, hogy az importot mentesítsék a szokásos Kelet-indiai Társasági előírások és kereskedelmi vámok alól, és az első, mintegy száz tonnás (90 000 kg) nettó szállítmány sikeresen fogyott. Mivel a jeget fontonként (0,45 kg) három pennyért (2010-es árfolyamon 0,80 font) adták, az első szállítmány a Tuscany fedélzetén 9 900 dollár (253 000 dollár) nyereséget hozott, és 1835-ben Tudor megkezdte a rendszeres exportot Kalkuttába, Madraszba és Bombaybe.
Tudor versenytársai is hamarosan megjelentek a piacon, és tengeri úton szállítottak jeget Kalkuttába és Bombaybe is, tovább fokozva a versenyt, és kiszorítva a legtöbb helyi jégkereskedőt. Kalkuttában a helyi brit közösség egy nagy jégházat épített kőből a jégimport tárolására. A jéggel együtt hűtött gyümölcsök és tejtermékek kisebb szállítmányait kezdték el küldeni, magas árakat elérve. Olasz kereskedők kísérletet tettek arra, hogy az Alpokból jeget hozzanak be Kalkuttába, de Tudor megismételte a Karib-tengerről származó monopolisztikus technikáit, kiszorítva őket és sok más kereskedőt a piacról. Kalkutta hosszú évekig különösen jövedelmező jégpiac maradt; Tudor egyedül 1833 és 1850 között több mint 220 000 dollár (4 700 000 dollár) nyereségre tett szert.
Más új piacok következtek. 1834-ben Tudor jégszállítmányokat küldött Brazíliába hűtött almával együtt, ezzel megkezdődött a jégkereskedelem Rio de Janeiróval. Ezek a hajók jellemzően cukor-, gyümölcs- és később gyapotszállítmányokkal tértek vissza Észak-Amerikába. Az új-angliai kereskedők jege 1839-ben jutott el az ausztráliai Sydneybe, ahol kezdetben fontonként (0,5 kg) három pennyért (0,70 font) adták, majd később hat pennyre (1,40 font) emelkedett. Ez a kereskedelem kevésbé bizonyult rendszeresnek, és a következő szállítmányok az 1840-es években érkeztek. Az 1840-es években megnőtt a hűtött zöldségek, hal, vaj és tojás exportja a Karib-tengerre és a csendes-óceáni piacokra, egy hajó akár 35 hordót is szállított, jégrakomány mellett. A New England-i jégszállítmányok egészen Hongkongig, Délkelet-Ázsiáig, a Fülöp-szigetekig, a Perzsa-öbölig, Új-Zélandig, Argentínáig és Peruba is eljutottak.
A New England-i üzletemberek az 1840-es években Angliában is megpróbáltak piacot teremteni a jégnek. Az első sikertelen kísérlet, hogy jeget exportáljanak Angliába, 1822-ben William Leftwich vezetésével történt; ő Norvégiából importált jeget, de a rakománya elolvadt, mielőtt Londonba ért volna. Újabb kísérleteket tett Jacob Hittinger, aki a Fresh Pondnál lévő készletekkel rendelkezett, és Eric Landor, aki a Wenham Lake-nél lévő eszközökkel rendelkezett, 1842-ben, illetve 1844-ben. Kettejük közül Landor vállalkozása volt sikeresebb, és megalapította a Wenham Lake Ice Company-t, hogy Nagy-Britanniába exportálhasson, és jégraktárt épített a Strandon. A Wenham-jeget szokatlanul tiszta, különleges hűtési tulajdonságokkal rendelkező jégként forgalmazták, és sikeresen meggyőzték a brit vásárlókat, hogy kerüljék a helyi brit jeget, amelyet szennyezettnek és egészségtelennek ítéltek. A kezdeti sikerek után a vállalkozás végül kudarcot vallott, részben azért, mert az angolok úgy döntöttek, hogy nem veszik át a hűtött italokat az észak-amerikaiakhoz hasonlóan, másrészt a kereskedelem nagy távolságai és a jég olvadásából adódó költségek miatt. Ennek ellenére a kereskedelem lehetővé tette, hogy az 1840-es években jégszállítmányokkal együtt néhány hűtött áru is érkezett Amerikából Angliába.
Az Egyesült Államok keleti partvidékén is egyre több jeget kezdtek fogyasztani, különösen mivel egyre több ipari és magánvásárló talált felhasználási módot a hűtésre. Az USA északkeleti részén egyre gyakrabban használták a jeget a tejtermékek és a friss gyümölcsök piaci tartósítására, a hűtött árukat pedig a növekvő vasútvonalakon szállították. Az 1840-es évekre a jeget már arra is használták, hogy kisebb mennyiségű árut szállítsanak nyugatabbra, a kontinensen keresztül. Az Egyesült Államok keleti részén a halászok elkezdték használni a jeget fogásaik tartósítására. Keleten egyre kevesebb vállalkozás vagy magánszemély szedte önállóan a jeget télen, a legtöbben inkább a kereskedelmi szolgáltatókra támaszkodtak.
A kereskedelem e növekedésével Tudor kezdeti monopóliuma a kereskedelemben megtört, de továbbra is jelentős nyereségre tett szert a növekvő kereskedelemből. A jégkészletek növelésére is szükség volt, hogy lépést tudjanak tartani a kereslettel. 1842-től kezdve Tudor és mások az új-angliai Walden Pondban fektettek be további készletekbe. Új társaságok kezdtek létrejönni, mint például a Philadelphia Ice Company, amely az új vasútvonalakat használta ki a begyűjtött jég szállítására, míg a Kershow család a New York-i régióban vezette be a jobb jégkitermelést.
Növekedés nyugat felé, 1850-60Szerkesztés
Az 1850-es évek a jégkereskedelem számára az átmenet időszaka volt. Az iparág már akkor is meglehetősen nagy volt: 1855-ben mintegy 6-7 millió dollárt (2010-ben 118-138 millió dollár) fektettek be az iparágba az Egyesült Államokban, és becslések szerint egyszerre mintegy kétmillió tonna (kétmilliárd kg) jeget tároltak a raktárakban országszerte. Az elkövetkező évtizedben azonban a növekvő kereskedelem fókusza eltolódott a nemzetközi exportpiacra való támaszkodásról az Egyesült Államok növekvő, keleti városainak, majd a gyorsan terjeszkedő ország többi részének ellátása javára.
1850-ben Kalifornia az aranyláz kellős közepén állt; a luxuscikkek iránti hirtelen kereslet hátterében a New England-i vállalatok végezték az első szállításokat, hajóval San Franciscóba és Sacramentóba, Kaliforniába, köztük egy szállítmány hűtött almát. A piac bebizonyosodott, de a jég ilyen módon történő szállítása drága volt, és a kereslet meghaladta a kínálatot. Helyette 1851-ben kezdtek jeget rendelni az akkor még orosz ellenőrzés alatt álló Alaszkából, tonnánként 75 dollárért (901 kg). Ezt követően 1853-ban San Franciscóban megalakult az Amerikai-Orosz Kereskedelmi Társaság, amely az alaszkai Orosz-Amerikai Társasággal együttműködve jeget szállított Amerika nyugati partvidékére. Az orosz társaság aleuti csapatokat képzett ki a jég begyűjtésére Alaszkában, fűrészmalmokat épített a szigetelő fűrészpor előállítására, és a jeget hűtött halszállítmányokkal együtt délre szállította. Ennek a műveletnek a költségei magasak maradtak, és M. Tallman megalapította a rivális Nevada Ice Company-t, amely a Pilot Creek-en gyűjtött jeget, és Sacramentóba szállította, így a nyugati parton a jég ára fontonként (0,5 kg) hét centre (2 dollár) csökkent.
Az Egyesült Államok nyugat felé terjeszkedett, és Ohioban Hiram Joy elkezdte kiaknázni a Chicago közelében lévő Crystal Lake-et, amelyet hamarosan a Chicago, St Paul és Fond du Lac vasútvonal kötött össze a várossal. A jeget arra használták, hogy az árukat piacra lehessen vinni. Cincinnati és Chicago is elkezdte használni a jeget, hogy nyáron segítse a sertéshús csomagolását; John L. Schooley fejlesztette ki az első hűtött csomagolóhelyiséget. Illinois középső részén hűtőszekrényekben kezdték tárolni a gyümölcsöket, hogy a későbbi szezonokban fogyaszthassák el őket. Az 1860-as évekre jeget használtak, hogy az egyre népszerűbb láger sört egész évben lehessen főzni. A javuló vasúti összeköttetések segítették az üzlet növekedését az egész régióban és kelet felé.
Már 1748 óta ismert volt, hogy a vizet gépi berendezésekkel mesterségesen is lehet hűteni, és az 1850-es évek végén kísérleteket tettek a mesterséges jég kereskedelmi méretű előállítására. Erre különböző módszereket találtak fel, többek között Jacob Perkins 1834-ben feltalált dietil-éteres gőzkompressziós hűtőgépét; elősűrített levegőt használó motorokat; John Gorrie légciklusos motorjait; és ammónián alapuló megközelítéseket, mint amilyeneket Ferdinand Carré és Charles Tellier képviselt. Az így létrejött terméket többféleképpen nevezték növényi vagy mesterséges jégnek, de a kereskedelmi célú előállításának számos akadálya volt. A növényi jég előállításához nagy mennyiségű tüzelőanyagra (szén formájában) és a gépekhez szükséges tőkére volt szükség, így a jég versenyképes áron történő előállítása kihívást jelentett. A korai technológia megbízhatatlan volt, és a jéggyárak sok évtizeden át robbanásveszélynek voltak kitéve, ami a környező épületekben okozott károkat. Az ammónián alapuló megközelítések potenciálisan veszélyes ammóniát hagytak a jégben, amelybe a gépek illesztésein keresztül szivárgott. A 19. század nagy részében az üzemi jég nem volt olyan tiszta, mint sok természetes jég, olvadáskor néha fehér maradványokat hagyott maga után, és általában úgy tekintették, hogy emberi fogyasztásra kevésbé alkalmas, mint a természetes termék.
Mindezek ellenére Alexander Twining és James Harrison az 1850-es években jéggyárakat hozott létre Ohióban, illetve Melbourne-ben, mindkettő Perkins-motorokkal. Twining úgy találta, hogy nem tudott versenyezni a természetes jéggel, de Melbourne-ben Harrison üzeme uralni kezdte a piacot. Ausztrália távolsága Új-Angliától, ahol az út 115 napig is eltarthatott, és az ebből következő nagyfokú veszteség – a Sydneybe érkező első 400 tonnás szállítmányból 150 tonna elolvadt útközben – viszonylag könnyűvé tette, hogy az üzemi jég felvegye a versenyt a természetes termékkel. Máshol azonban a természetes jég uralta a teljes piacot.
Terjeszkedés és verseny, 1860-80Szerkesztés
A nemzetközi jégkereskedelem a 19. század második felében is folytatódott, de egyre inkább eltávolodott korábbi, New England-i gyökereitől. Az Egyesült Államokból származó jégexport ugyanis 1870 körül érte el a csúcspontját, amikor 65 802 tonna (59 288 000 kg), 267 702 dollár (2010-ben 4 610 000 dollár) értékben szállítottak ki a kikötőkből. Ennek egyik tényezője a növényi jég lassú elterjedése volt Indiában. Az Új-Angliából Indiába irányuló export 1856-ban érte el csúcspontját, amikor 146 000 tonnát (132 millió kg) szállítottak. 1857-ben az indiai természetes jég piaca az indiai lázadás idején megtorpant, majd az amerikai polgárháború alatt ismét visszaesett, és a jég behozatala az 1860-as években lassan csökkent. A brit királyi haditengerészet által világszerte bevezetett mesterséges jéggyárak ösztönzésére 1874-ben Madraszban megalapították a Nemzetközi Jégtársaságot, 1878-ban pedig a Bengáli Jégtársaságot. A Calcutta Ice Association néven közösen működő társaságok gyorsan kiszorították a természetes jeget a piacról.
Európában is kialakult a jégkereskedelem. Az 1870-es évekre több száz embert foglalkoztattak azzal, hogy a svájci Grindelwald gleccsereiből jeget vágjanak, a franciaországi Párizs pedig 1869-ben kezdett jeget importálni Európa többi részéből. Eközben Norvégia is beszállt a nemzetközi jégkereskedelembe, az Angliába irányuló exportra összpontosítva. Az első szállítmányok Norvégiából Angliába 1822-ben érkeztek, de nagyobb volumenű exportra csak az 1850-es években került sor. A jégkitermelés kezdetben a nyugati part fjordjaira összpontosult, de a gyenge helyi közlekedési kapcsolatok a kereskedelmet délre és keletre, a norvég faipar és hajózás fő központjaiba terelték, amelyek mindkettő elengedhetetlen a jégexporthoz. Az 1860-as évek elején a norvégiai Oppegård-tavat átkeresztelték “Wenham-tó”-ra azzal a céllal, hogy a terméket összekeverjék az új-angliai exporttal, és az Angliába irányuló kivitel megnőtt. Ezt kezdetben brit üzleti érdekeltségek bonyolították le, de végül norvég vállalatokhoz került. A norvég jég terjesztését Nagy-Britanniában a növekvő vasúthálózat segítette, míg a Grimsby halászkikötő és London között 1853-ban kiépített vasúti összeköttetés megteremtette a jég iránti keresletet, hogy a friss halat a fővárosba lehessen szállítani.
A jég keleti piaca az Egyesült Államokban is változott. Az olyan városok, mint New York, Baltimore és Philadelphia lakossága a század második felében fellendült; New York mérete például 1850 és 1890 között megháromszorozódott. Ez jelentősen megnövelte a jég iránti keresletet az egész régióban. 1879-re a keleti városok háztartásai évente kétharmad tonna (601 kg) jeget fogyasztottak el, és 100 fontonként (45 kg) 40 centet (9,30 $) fizettek érte; 1500 szekérre volt szükség csak ahhoz, hogy a jeget a New York-i fogyasztókhoz szállítsák.
A kereslet kielégítése során a jégkereskedelem egyre inkább északra tolódott, Massachusettsből Maine felé. Ehhez különböző tényezők járultak hozzá. New England téljei a 19. század folyamán egyre melegebbé váltak, míg az iparosodás következtében egyre több természetes tó és folyó szennyeződött el. Kevesebb kereskedelmet vittek át New Englanden, mivel más utakat nyitottak meg az USA nyugati piacainak elérésére, így kevésbé volt jövedelmező a Bostonból származó jéggel kereskedni, miközben az erdőirtás miatt nőttek a térségben a hajók előállítási költségei. Végül 1860-ban a Hudson mentén bekövetkezett négy jégéhség közül az első – meleg telek, amelyek megakadályozták a jég képződését New Englandben – hiányt okozott és felhajtotta az árakat.
A tendenciához hozzájárult az északi és déli államok között 1861-ben kitört amerikai polgárháború is. A háború megzavarta az északi jég déli országokba történő értékesítését, és a maine-i kereskedők ehelyett az uniós hadsereg ellátása felé fordultak, amelynek haderői jeget használtak a délebbi hadjárataikban. James L. Cheeseman úgy reagált az 1860-as jégéhségre, hogy jégkereskedő vállalkozását a Hudson folyóról északra, Maine államba költöztette, és magával hozta a legújabb technológiát és technikát; Cheeseman a háborús évek alatt értékes szerződéseket kötött az Unió hadseregével. A Carré jéggépeket New Orleansba hozták, hogy pótolják a déli hiányt, különösen a déli kórházak ellátására összpontosítva. A háború utáni években az ilyen üzemek száma nőtt, de amint az északról érkező verseny újra megindult, az olcsóbb természetes jég kezdetben megnehezítette a gyártók számára a profitszerzést. Az 1870-es évek végére azonban a hatékonyság javulása lehetővé tette számukra, hogy kiszorítsák a természetes jeget a déli piacról.
Az 1870-es újabb jégéhség aztán Bostonra és a Hudsonra is hatással volt, majd 1880-ban újabb éhínség következett; ennek következtében a vállalkozók alternatív forrásként a Maine állambeli Kennebec folyót vették igénybe. A Kennebec folyót, a Penboscot és a Sheepscot folyókkal együtt, széles körben megnyitották a jégipar előtt, és a 19. század hátralévő részében fontos forrássá vált, különösen a meleg teleken.
Az 1860-as évekre a természetes jeget egyre inkább arra használták, hogy nyugat-amerikai termékeket szállítsanak keletre, kezdve a Chicagóból származó hűtött húsokkal. Kezdetben volt némi ellenállás, mind a marhavagon-tulajdonosok, mind a keleti hentesek részéről, akik a kereskedelem vesztesei voltak; az 1870-es évekre azonban naponta több szállítmány indult keletre. A középnyugatról származó hűtött vajat ezután New Yorkból szállították tovább Európába, és az 1870-es évekre az Egyesült Királyság vajfogyasztásának 15 százalékát fedezték így. A Chicagóban, Omahában, Utah-ban és Sierra Nevadában található jeges állomások láncolata lehetővé tette, hogy a vasúti hűtőkocsik átszelhessék a kontinenst. Az, hogy a jéggyárak keletről vasúton tudták szállítani terméküket, az utolsó cseppnek bizonyult az alaszkai jégkereskedelem számára, amely az 1870-es és 1880-as években összeomlott a konkurencia miatt, és ezzel tönkretette a helyi fűrészmalomipart.
A jeget az 1870-es években Timothy Eastman, a Bell Brothers cégtől kezdte el használni az amerikai hús Nagy-Britanniába történő szállítására; az első szállítmány 1875-ben sikeresen megérkezett, és a következő évben már 9 888 tonna (8 909 000 kg) húst szállítottak. A hűtött húst speciális raktárakban és üzletekben értékesítették. Nagy-Britanniában aggódtak amiatt, hogy a hűtött amerikai hús elárasztja a piacot és kárt okoz a hazai gazdáknak, de a kivitel folytatódott. A rivális chicagói székhelyű Armour és Swift húsipari cégek az 1870-es évek végén léptek be a hűtött hússzállítás piacára, létrehozták saját hűtőkocsi-flottájukat, jegesítőállomás-hálózatukat és egyéb infrastruktúrájukat, így a hűtött chicagói marhahús eladása a keleti tengerpartra az 1880-as évi 15 680 tonnáról (14 128 000 kg) 1884-re 173 067 tonnára (155 933 000 kg) nőtt.
A kereskedelem csúcspontja, 1880-1900Szerkesztés
Bár a mesterséges növényi jég előállítása 1880-ban még elhanyagolható volt, a század vége felé kezdett növekedni, mivel a technológiai fejlesztések végre lehetővé tették a növényi jég versenyképes áron történő előállítását. Jellemzően a jéggyárak először a távolabbi helyeken terjedtek el, ahol a természetes jég költséghátrányban volt. Az ausztrál és indiai piacokat már a növényi jég uralta, Brazíliában pedig az 1880-as és 1890-es években kezdtek jéggyárakat építeni, amelyek lassan felváltották az importált jeget. Az Egyesült Államokban a déli államokban kezdtek elszaporodni az üzemek. A távolsági szállítási társaságok továbbra is olcsó természetes jeget használtak hűtőszükségletük nagy részének fedezésére, de most már az USA kulcsfontosságú pontjain vásároltak helyi növényi jeget, hogy lehetővé tegyék a megugró keresletet, és elkerüljék a természetes jég tartalékkészletek tartását. 1898 után a brit halászati ipar is a növényi jéghez kezdett fordulni fogásai hűtésére.
A növényi technológiát kezdték a helyiségek és konténerek közvetlen hűtésének problémájára fordítani, hogy egyáltalán ne kelljen jeget szállítani. Az 1870-es években egyre nagyobb nyomás kezdett kialakulni a jégbunkerek helyettesítésére a transzatlanti útvonalakon. Tellier a Le Frigorifique gőzhajó számára készített egy hűtött raktárhelyiséget, amelyet arra használtak, hogy marhahúst szállítsanak Argentínából Franciaországba, míg a glasgow-i székhelyű Bells cég segített támogatni egy új, sűrített levegős hűtőt a hajók számára, amely a Gorrie-féle megközelítést alkalmazta, az úgynevezett Bell-Coleman konstrukciót. Ezeket a technológiákat hamarosan alkalmazták az Ausztráliába, Új-Zélandra és Argentínába irányuló kereskedelemben. Ugyanezt a megközelítést kezdték alkalmazni más iparágakban is. Carl von Linde megtalálta a mechanikus hűtés alkalmazásának módját a sörgyártásban, megszüntetve ezzel a természetes jégtől való függőséget; a hűtőházak és a húscsomagolók pedig hűtőberendezésekre kezdtek támaszkodni.
A kialakuló verseny ellenére a természetes jég létfontosságú maradt az észak-amerikai és európai gazdaság számára, a növekvő életszínvonal miatt megnőtt a kereslet. A jég iránti hatalmas kereslet az 1880-as években a természetes jég kereskedelmének további bővülésére ösztönözte. Csak a Hudson folyó és Maine mentén rutinszerűen mintegy négymillió tonna (négymilliárd kg) jeget tároltak, a Hudson partjainál mintegy 135 nagyobb raktár volt, és 20 000 munkást foglalkoztattak. A Maine állambeli Kennebec folyó mentén a kereslet kielégítésére bővültek a cégek, és 1880-ban 1735 hajóra volt szükség a jég délre szállításához. A wisconsini tavak termelésbe kezdtek, hogy ellássák a Középnyugatot. 1890-ben újabb jégéhség sújtotta keletet: a hudsoni termés teljesen elmaradt, ami a vállalkozók hirtelen rohamát váltotta ki, hogy Maine-ben, ahol a jég sikeresen képződött, üzemeket létesítsenek. A befektetők szerencsétlenségére a következő nyár meglehetősen hűvös volt, ami elnyomta a készletek iránti keresletet, és sok üzletember tönkrement. Az egész Egyesült Államokban a becslések szerint 90 000 ember és 25 000 ló vett részt a 28 millió dollárra (2010-ben 660 millió dollárra) taksált kereskedelemben.
A norvég kereskedelem az 1890-es években érte el csúcspontját, 1900-ig egymillió tonna (900 millió kg) jeget exportáltak Norvégiából; az ennek nagy részét importáló nagy brit Leftwich vállalat ezer tonna (900 000 kg) jeget tartott állandóan raktáron, hogy kielégítse a keresletet. Ausztria Norvégia mögött lépett be az európai jégpiacra, a Bécsi Jégtársaság a század végére már Németországba is exportált természetes jeget.
A század vége felé az amerikai jégkereskedelemben jelentős konglomeráció alakult ki, és a külföldi versenytársak, például Norvégia, amerikai összejátszásra panaszkodtak. Charles W. Morse maine-i üzletember volt, aki 1890-re megkérdőjelezhető pénzügyi eljárásokkal megszerezte az irányítást a New York City Ice Company és a Consumers’ Ice Company of New York felett, és egyesítette őket a Consolidated Ice Company-be. Morse viszont 1896-ban felvásárolta legfőbb versenytársát, a New York-i Knickerbocker Ice Company-t, így a regionális jégtermésből évente mintegy négymillió tonna (négymilliárd kg) került az irányítása alá. Morse 1899-ben néhány megmaradt versenytársát beolvasztotta az American Ice Company-be, így az Egyesült Államok északkeleti részén a teljes természetes és növényi jégellátás és -forgalmazás az ő ellenőrzése alá került. A nyugati parton Edward Hopkins San Franciscóban megalapította az Union Ice Company-t, amely egy sor regionális jégipari vállalatot egyesített, hogy egy másik hatalmas jégipari vállalatot hozzon létre. Ezzel szemben a brit piacon a verseny továbbra is kemény maradt, ami viszonylag alacsonyan tartotta az árakat.
A kereskedelem vége, 20. századSzerkesztés
A természetes jég kereskedelmét a 20. század első éveiben gyorsan kiszorították a hűtőrendszerek és a növényi jég. A New York-i növényi jégtermelés 1900 és 1910 között megduplázódott, és 1914-re az Egyesült Államokban évente 26 millió tonna (23 milliárd kg) növényi jeget állítottak elő, szemben a 24 millió tonna (22 milliárd kg) természetes úton kitermelt jéggel. Hasonló tendencia volt tapasztalható világszerte – Nagy-Britanniában például 1900-ra 103 jéggyár működött -, és ez egyre kevésbé tette nyereségessé az USA-ból származó jég importját; az éves jégimport 1910-re kevesebb mint 15 000 tonnára (13 millió kg) esett vissza. Ez abban is megmutatkozott, hogy a szakmai kiadványok megváltoztatták nevüket: a Ice Trade Journal például átnevezte magát Refrigerating Worldnek.
A mesterséges jég felé mutató tendenciát felgyorsították a korszakban rendszeresen előforduló jégéhségek, mint például az 1898-as brit éhínség, amelyek jellemzően gyors áremelkedést okoztak, fokozták a növényi jég iránti keresletet és ösztönözték az új technológiákba történő beruházásokat. A természetes jég biztonságával kapcsolatos aggodalmak is nőttek. A szennyezett vagy tisztátalan tavakból és folyókból előállított jéggel kapcsolatos első jelentések már az 1870-es években megjelentek az Egyesült Államokban. A brit közegészségügyi hatóságok úgy vélték, hogy a norvég jég általában sokkal tisztább és biztonságosabb, mint az amerikai eredetű jég, de az 1904-es jelentések megjegyezték a szállítás közbeni szennyeződés kockázatát, és azt javasolták, hogy térjenek át a növényi jég használatára. 1907-ben New York-i szakemberek azt állították, hogy a Hudson folyóból származó jég nem biztonságos a fogyasztásra, és esetlegesen tífuszbaktériumokat tartalmaz; a jelentést a természetes jégipar sikeresen megtámadta, de a közvélemény biztonsági okokból a természetes jég ellen fordult. A fertőzöttségtől való félelmet a műjéggyártók reklámjaikban gyakran ki is játszották. A tűzvészek is jelentős károkat okoztak az iparágnak, többek között az American Ice Company iceborói létesítményeiben 1910-ben bekövetkezett híres tűzvész, amely elpusztította az épületeket és a szomszédos szkúnereket, mintegy 130 000 dollár (2010-ben átszámítva 2 300 000 dollár) kárt okozva, és megbénítva a maine-i jégipart.
A növekvő versenyre válaszul a természetes jégtársaságok különböző lehetőségeket vizsgáltak. Néhányan saját maguk fektettek be növényi jégbe. Új eszközöket vezettek be a jég betakarításának felgyorsítására, de ezeket a hatékonyságjavulásokat megelőzte a növényi jég előállításának technikai fejlődése. Megalakult az Amerikai Természetes Jég Szövetség (Natural Ice Association of America) a természetes jég előnyeinek népszerűsítésére, és a vállalatok arra a tévhitre játszottak rá a vásárlók körében, hogy a természetes jég lassabban olvad, mint a gyártott jég. Nyomás alatt egyes jégtársaságok megpróbálták kihasználni a jégelosztó hálózatokra vonatkozó helyi monopóliumaikat, hogy mesterségesen megemeljék az árakat a városi fogyasztók számára. Ennek egyik legjelentősebb esete Charles Morse és az általa vezetett American Ice Company volt, amely 1900-ban, egy hőhullám közepette New Yorkban hirtelen majdnem megháromszorozta a nagykereskedelmi és megduplázta a kiskereskedelmi árakat; ez olyan botrányt kavart, hogy Morse a büntetőeljárás elől menekülve teljesen eladta jégkereskedelmi vagyonát, és ezzel 12 millió dollár (320 millió dollár) nyereségre tett szert.
Amikor 1917-ben az USA belépett az első világháborúba, az amerikai jégkereskedelem átmeneti lendületet kapott a termelésben. A háború alatt megugrottak a hűtött élelmiszerek Európába irányuló szállítmányai, ami jelentős igényeket támasztott az ország meglévő hűtőkapacitásai iránt, miközben a háborús erőfeszítésekhez szükséges lőszerek előállításának szükségessége azt jelentette, hogy az ammónia és a hűtőberendezésekhez szükséges szén hiánycikk volt. Az amerikai kormány a teher enyhítése és a megfelelő ellátás fenntartása érdekében együttműködött a növény- és a természetes jégiparral a természetes jég használatának előmozdítása érdekében. Nagy-Britannia és Norvégia számára azonban a háború rossz hatással volt a természetes jég kereskedelmére; az Északi-tenger tengeralattjárókkal való német blokádkísérlet megnehezítette a szállításokat, és Nagy-Britannia ehelyett egyre nagyobb mértékben támaszkodott korlátozott számú jéggyárainak ellátására.
A háború utáni években a természetes jégipar jelentéktelenségbe zuhant. Az ipar teljes egészében a növényi jég és a mechanikus hűtőrendszerek felé fordult, és az olcsó villanymotorok bevezetése azt eredményezte, hogy az 1930-as évekre az amerikai otthonokban, majd az 1950-es években Európa-szerte szélesebb körben elterjedtek a háztartási, modern hűtőszekrények, amelyek lehetővé tették a jég otthoni előállítását. A természetes jégtermés drámaian csökkent, és a jégraktárakat elhagyták vagy más célokra alakították át. A természetes jég kis léptékű felhasználása még néhány évig fennmaradt a távolabbi területeken, és a jeget időnként továbbra is gyűjtötték művészeti versenyeken és fesztiválokon való faragáshoz, de a 20. század végére már nagyon kevés fizikai emléke maradt a kereskedelemnek.