A döntés, hogy az egyetemen vagy az egyetemen kívül éljen, az egyik legnagyobb döntés, amit az új diákok meghoznak. Egyes főiskolák megkövetelik a négyéves képzésre beiratkozott elsőévesektől, hogy az első évet az egyetemen töltsék, de vannak kivételek, amikor az iskoláknak van ilyen szabályuk. Nincs olyan választás, amely minden ember számára jobb vagy rosszabb lenne. A választás több egyéni tényezőtől függ.
Szállítás
Hacsak az egyetemen lakó diákok nem az iskolától távol dolgoznak, kevéssé van szükség szállításra. Azok a diákok, akiknek nincs saját járművük, könnyebbnek találhatják, ha az egyetemen élnek, különösen a nagyobb városokban, ahol a tömegközlekedés lassú és nagy gondot okozhat.
Privátus
A SUNY blogja rámutat, hogy az egyetemen kívüli élet egyik fő előnye a magánélet. A legtöbb diáknak legalább egy másik személlyel kell osztoznia egy szobán, és RA-k is felügyelik őket. A magánélet akkor is korlátozott lehet, ha lakótársakkal élnek az egyetemen kívül egy lakásban, de nincs kijárási tilalom, kollégiumi szabályok vagy közös fürdőszobák.
Étel
Az egyetemen kívüli élet másik előnye a több étkezési lehetőség. A kollégiumban lakó diákok általában hozzáférhetnek mikrohullámú sütőhöz vagy főzőlaphoz, de a kollégiumokban általában nincs teljes konyha. Lehet, hogy az egyetemen van menza és éttermek. Ezek azonban nem mindig vannak nyitva, és a diákoknak nincs meg az az előnyük, hogy saját maguk vásároljanak élelmiszert és főzzenek maguknak egészséges ételeket.
Munka és társadalmi elkötelezettségek
Azoknak a diákoknak, akik szokatlan munkaidőben dolgoznak, könnyebb lehet az egyetemen kívül lakni. Egyes diákok inkább egyedül élnek és többet dolgoznak, és így előnyükre válik, hogy a szokásos kollégiumi zaj nélkül jöhetnek haza pihenni.
Pénzügyek
Az egyetemen élni általában olcsóbb. Azonban nagyjából ugyanannyiba kerülhet, ha az egyetemen kívül, több lakótárssal élnek egy megfizethető lakásban. Gyakori az a híresztelés, hogy a diákhitel- és ösztöndíjpénzeket csak kollégiumi lakhatásra lehet felhasználni, de a tandíj kifizetése után fennmaradó összegek felhasználhatók az egyetemen belüli vagy az egyetemen kívüli megélhetési költségekre.
Társak
A legtöbb egyetemi hallgató számára a szobatársak mind az egyetemen, mind az egyetemen kívül problémát jelentenek. Az egyetemen lakva a hallgatóknak ritkán van beleszólásuk abba, hogy kik legyenek a szobatársaik. Az egyetemen kívül lakó diákok azonban megválaszthatják szobatársaikat, vagy legalábbis több választási lehetőségük van. Azok a diákok, akiknek jogos vagy egészségügyi okuk van arra, hogy nem lakhatnak szobatársakkal, jogosultak lehetnek az egyetemen lévő privát szobákra.
Lakhatási költségek
Rutgers Department of Student Affairs
rámutat, hogy az egyetemen való élet egyik legnagyobb előnye, hogy a legtöbb költséget fedezik. Nem kell fizetni a kábeltévéért, az internet-hozzáférésért és a közüzemi szolgáltatásokért. Ezeket a kampuszok biztosítják a hallgatók számára, de a kampuszon kívüli bérlakások vagy apartmanok jellemzően nem tartalmazzák ezeket. Lehetnek kivételek, de a legjobb, ha figyelembe vesszük ezeket a kiadásokat, amikor az egyetemen kívüli lakást tervezzük.
Biztonság és orvosi ellátás
A legtöbb diák nem engedheti meg magának a 24 órás biztonságot nyújtó magánlakásokat. A legtöbb egyetemen a nap és az éjszaka minden órájában biztonsági őrök teljesítenek szolgálatot, akik egy gyors hívással elérhetőek. A diákok az egyetemen belül is hozzáférhetnek a nővérszolgálatokhoz és néhány orvosi szolgáltatáshoz, de az egyetemen kívül lakó diákok számára szükséges az orvosi intézménybe való eljutás.