Illinois és Indiana államban a kihívások ellenére növekszik a szélenergia

Mindössze két államban bővült a szélenergia-kapacitás Illinois-nál nagyobb mértékben 2019-ben, míg Indianában az ösztönzők hiánya ellenére is növekedés volt tapasztalható.

Az Amerikai Szélenergia Szövetség nemrég közzétett éves jelentése szerint 2019-ben Illinois-ban és Indianában is jelentősen nőtt a szélenergia-kapacitás.

A növekedés mindkét államban megmutatja a szélenergia növelésének lehetőségét, függetlenül attól, hogy egy állam rendelkezik-e erőteljes megújulóenergia-ösztönzőkkel, mint Illinois, vagy nem, mint Indiana.

A fejlődés mindkét államban a szélenergiával szembeni hangos ellenállás zuga ellenére történt. És mindkét államban a vidéki földtulajdonosok, választott tisztviselők és más lakosok azt mondják, hogy egyre inkább látják a szélenergia előnyeit, a pénzszűkében lévő gazdáknak nyújtott kifizetésekkel, az infrastruktúra javításával és az iskoláknak szánt adóbevételekkel.

Illinois 2019-ben a harmadik legtöbb új szélenergia-kapacitással bővült az országban, 541 MW-tal, Texas (közel 4000 MW) és Iowa (1739 MW) mögött, és éppen megelőzve Dél-Dakotát, amely 2018 óta 50%-kal növelte a szélkapacitását. Illinois lett a hatodik állam is, amely meghaladta az 5000 MW teljes szélenergia-kapacitást, csatlakozva Texas, Iowa, Oklahoma, Kansas és Kalifornia államokhoz, a kapacitás sorrendjében.

A jelentés szerint a szél most Illinois villamosenergia-termelésének 7,6%-át teszi ki – “nem egy olyan szemet gyönyörködtető szám, mint a Kansasban vagy Iowában látható 40%, de egy jelentős százalék” – mondta John Hensley, az American Wind Energy Association, azaz az AWEA kutatási és elemzési alelnöke.

Az Illinoisban termelt villamos energia nagy részét az atomenergia adja, ezt követi a szén és a földgáz.

Indiana – amely a legtöbb energiát szénből nyeri – az AWEA szerint országos szinten a 12. helyen áll a telepített szélkapacitás tekintetében, 2317 MW-tal. 2019-ben nem indítottak be új projekteket, de országosan a hetedik legnagyobb arányú növekedés volt a szélenergia-termelésben, 14%-kal több, mint 2018-ban.

A jelentés megjegyzi, hogy Indianában több mint 1400 MW szélerőmű van építés alatt vagy előrehaladott fejlesztés alatt. És “a szélhez kapcsolódó robusztus gyártási bázissal Indiana az ötödik helyre pályázik a szélerőművek foglalkoztatása terén” – állítja az AWEA, amely 2021-es konferenciáját Indianapolisban tartja a Cleanpowerben, a közüzemi megújuló energiaforrások új kiállítási központjában.

Lokáció, ösztönzők és még több

Hensley megjegyezte, hogy Illinois több okból is jó helyzetben van a szélerőművek növekedéséhez, többek között azért, mert a PJM és az MISO energiapiacok egyaránt lefedik az államot.

“Illinois pontosan e piacok metszéspontjában van” – mondta. “Az északnyugat- és közép-illinois-i projektek a PJM lábnyomában áramot szállítanak a keletebbre fekvő államok piacára”, segítve őket saját megújulóenergia-céljaik elérésében.

“Illinois elég jó szélerőforrással van megáldva – segít, hogy erős szelek fújnak az államban” – folytatta. “És Illinois egy sűrűn lakott állam, nagy terhelési központokkal, mint például a chicagói régió, ahol a terheléshez közel lehet építeni.”

Az állam megújuló portfólió szabványa is, “néhány hibája és problémája ellenére, az államban a szélerőművek egyik fő hajtóereje volt.”

Illinois-ban a 2017-es Future Energy Jobs Act kijavított egy hibát a megújuló szabvány finanszírozási képletében, amely gyakorlatilag megakasztotta a szélerőművek fejlesztését. A 2017-es törvény 2025-re 25% megújuló energiát ír elő, beleértve 1400 MW új szélenergiát. Az állam közel sem tart a teljes megújuló cél eléréséhez, részben azért, mert a Future Energy Jobs Act által létrehozott elosztott napenergia-program finanszírozási szűk keresztmetszete miatt a fejlesztés leállásával fenyeget, ha nem fogadnak el új jogszabályt.

Illinois azonban úgy tűnik, jó úton halad a szélerőművi célok teljesítése felé.

Illinoisban jelenleg mintegy 30 szélerőmű-projekt van építés alatt vagy tervben, amelyeket olyan cégek fejlesztenek, mint az Invenergy, az Orion, a Pattern és az Apex.

Indiana államban, ahol a tiszta energia politikai támogatása csekély, az önkéntes megújuló portfólió-szabvány 2025-re csak 10% megújuló energiát ír elő.

A Hoosiers for Renewables-hez hasonló csoportok azt remélik, hogy a megújuló energiaforrások iránti lakossági támogatás és piaci érdeklődés növelésével kompenzálni tudják az állami mandátum hiányát. A csoport honlapján a választott tisztségviselőkhöz intézett petíciót és rövid videókat találunk, amelyek bemutatják, hogy a szélenergia hogyan segítette a vidéki közösségeket, többek között a szélessávú internet kiépítésének és a helyi iskoláknak a finanszírozásával.

Sokrétű előnyök

Az AWEA jelentése szerint tavaly a szélerőművek 10,9 milliárd dollár adót fizettek Illinois államban, és 37 millió dollárt a farmereknek és más földtulajdonosoknak, akik az állam közel 3000 turbinájának otthont adnak.

Dave Sinnnek két turbinája van az EDP Renewables Rail Splitter szélerőműparkjának részeként Illinois középső részén lévő farmján. Emellett olyan bérelt földeken is gazdálkodik, ahol turbinák vannak. “Igazán meg vagyunk áldva” a szélenergiával, mondta Sinn. “Sokkal többet kapunk a szélkerekekből, mintha kukoricát és szóját termesztenénk.”

Sinn hozzátette, hogy könnyen tud gazdálkodni a turbinák körül, és hogy a vállalat köteles eltávolítani a cementet és az infrastruktúrát, és helyreállítani a földet, amikor a turbinákat leszerelik.

“Ez segít fizetni az ingatlanadót, segít kifizetni a számlákat” – mondta. “Ahogy a gazdaság most áll, úgy érzem, hogy ezek egy eszköz, egy garantált fizetés.”

Az AWEA szerint 34 vállalat van a szélerőművek beszállítói láncában Illinois-ban, és a szélerőműipar tavaly több mint 8000 embert foglalkoztatott az egész államban. Dane Simpson, a LiUNA szakszervezethez tartozó Great Plains Laborers Employers Cooperation Education Trust igazgatója szerint a szélenergia-ipar fellendülést jelentett. A LiUNA tagjai betonozzák a szélturbinák talapzatát, elvégzik a turbinák szállításához szükséges útfelújításokat, és tisztítják a turbinákat, mielőtt üzembe helyezik őket.

“Amikor a szélerőművek egy vidéki közösségbe érkeznek, nemcsak tiszta energiaalternatívát, hanem infrastruktúrát is biztosítanak” – mondta Simpson. “A szélerőművekkel rendelkező területeken sok hidat korszerűsítenek, az utakat kiszélesítik és újraaszfaltozzák. Maguk a szélturbinák talapzatai olyan nagyok és nehezek, hogy az utakat új szabványoknak megfelelően kell megépíteniük, ezek az olaj- és forgácsoló utak nem alkalmasak az ilyen típusú súlyterhelésre.”

A közúti infrastruktúrába történő beruházás különösen fontos a gazdaság egyéb fejleményei miatt, mondta.

“Mivel sok projekt az üzemanyagadóhoz kötődik, és az emberek most nem vezetnek, valamint az olaj és a gáz ára olcsó, az adó és az ezekből a forrásokból származó bevételek aránya csökkent. Tehát mindenképpen örömmel halljuk, hogy Illinois szélerőmű-portfóliója növekszik. Erősen részt veszünk a fejlesztőkkel és a városi tanácsokkal való együttműködésben, hogy biztosítsuk, hogy ezek a projektek megvalósuljanak.”

Steve Eberly, egy indianai farmer és régóta megyei tisztviselő, a Hoosiers for Renewables ügyvezető igazgatója. Sajnálatára az ő 200 hektáros családi farmján nincsenek szélturbinák, de látta, hogy a turbinákból származó kifizetések milyen hatással voltak a szomszédos farmokra, az infrastruktúrára és az adóalapra. Warren megye megyei biztosaként segített a Jordan Creek-i szélerőműpark irányításában, amelynek alapkőletételére idén tavasszal került sor. A szélerőműparkot 2008 óta tervezték különböző fejlesztők ezen a helyen, végül a NextEra Energy valósította meg, amely akár 400 MW-ot is tervez Warren és a szomszédos Benton megyékben.

“Mivel olyan kevés ember él itt, hogy nincs sok munkahelyünk, a megújuló energiaforrások olyan dolognak tűntek, amit meg kellene vizsgálnunk” – mondta Eberly, akinek megyéjében körülbelül 8200 ember él.

Megjegyezte, hogy “még mindig van egy nagyon szenvedélyes és nagyon hangos embercsoport”, akik ellenzik a szélerőműparkot, sőt “a negativitás áradata.”

“De mi a tényekről szólunk” – mondta. “És a tények az, hogy ez tiszta, és segít életben tartani a kis városainkat.”

Piacok és áramvásárlási megállapodások

Texas, Kansas és Illinois voltak az egyetlen államok, ahol 2019-ben új szélenergiát építettek, amelyet a nyílt piacon értékesítettek az AWEA jelentése szerint; a legtöbb új szélerőművet közműszolgáltatók építették, vagy hosszú távú áramvásárlási megállapodásokkal.

“Az a tény, hogy az államban kereskedői tevékenységet látunk, azt bizonyítja, hogy nem csak egy vertikálisan integrált közműszolgáltatóra és a PPA-kra és kétoldalú szerződésekre kell támaszkodni ahhoz, hogy ezek a projektek elinduljanak” – mondta Hensley.

“A nagykereskedelmi piacra és azokra a fedezeti termékekre is lehet támaszkodni, amelyek az évek során elérhetőbbé váltak, hogy megfelelő módot találjunk az energia piaci értékesítésére. Ez növeli a szélerőművek fejlesztői számára rendelkezésre álló lehetőségek számát. A kereskedői és kvázi-kereskedői piacok még mindig tovább növekednek. A legtöbb vállalat még mindig inkább valamilyen hosszú távú PPA-t köt az energiája eladásához, és ez továbbra is így van Illinois-ban is, de újabb, innovatív pénzügyi termékek is fejlődnek.”

Indiana büszkélkedhetett az év legnagyobb áramvásárlási megállapodásával országszerte: a Northern Indiana Public Service Company összesen 700 MW indianai szélenergiára kötött szerződést az AWEA szerint. A NIPSCO-hoz hasonló közműszolgáltatók tették ki a legtöbb szélerőművi áramvásárlási megállapodást az országban, de olyan vállalatok, mint a Walmart és az AT&T is nagy összegű megállapodásokat kötöttek.

Az átvitel döntő

A jelentés megjegyzi, hogy a középnyugati és délkeleti “szélövezet” között épített több nagyfeszültségű átviteli vezeték lehetővé tenné, hogy több ottani közműszolgáltató vásároljon szélenergiát ügyfelei számára.

“Az egyik legnagyobb kötelező korlát az átviteli infrastruktúra hiánya” – mondta Hensley. “Évekkel ezelőtt az MISO nagyon előrelátó volt, és olyan projekteket állított össze, amelyek a nagy gerinchálózati infrastruktúrára összpontosítottak, amelyek valóban megnyitották a szélerőforrásokat az egész piacon. Ezek mostanra többnyire teljesen le vannak jegyezve, néhányan pedig az építés vagy az engedélyezés végső fázisában vannak. De még ezekkel a kiegészítésekkel együtt is sok ilyen vonalon már most is kapacitáshiányban vagyunk. Amire szükség van, az a régión belüli átviteli tervezés újabb fordulója.”

Elmondta, hogy a szakértők megvizsgálták, hogy a rövidebb, alacsonyabb költségű átviteli vezetékek segíthetnek-e összekapcsolni a szélerőműveket a közeli piacokkal, de viszonylag kevés lehetőséget találtak ilyen kisebb megoldásokra.

“A rendszer annyira korlátozottá vált, hogy alapvetően az egész piacot átszelő nagy vezetékekre van szükség” – mondta.

A világjárvány és a kormány és a finanszírozók reakciója szintén befolyásolja a szélerőműipar rövid távú jövőjét. A szélvédők a termelési adóhitel “biztonságos kikötő” rendelkezésének meghosszabbítását kérik, hogy a 2016-ban és 2017-ben a hitelre jogosult projekteknek további egy év álljon rendelkezésre, mielőtt elveszítenék a hitelt.

“Azt is megpróbáljuk biztosítani, hogy a pénzügyi piacok továbbra is működjenek a szélre vonatkozóan” – mondta Hensley, többek között azáltal, hogy a szélprojektek “egy adótőkepartnerrel társulnak, hogy az adóhitelek értékét pénzzé tegyék”. A világjárványból eredő recesszióval kapcsolatban aggodalomra ad okot, hogy az adótőke-kínálatot komolyan megnehezíthetik. Ebben az esetben az adójóváírások pénzzé tételének közvetlenebb módját keressük”, beleértve azt is, hogy az IRS-t arra kérjük, hogy az ösztönzőket adókedvezmények helyett készpénzben fizessék ki.

A napenergia-ipar hasonlóan kéri a biztonságos kikötő meghosszabbítását és a beruházási adójóváírás készpénzben történő kifizetését.

Eberly azt mondta, reméli, hogy a szélenergia továbbra is virágzik Indianában, mentőövként szolgálva az egyre nehezebbé váló időkben.

“Amikor elmegyek a kávézóba, többnyire az idős farmerek vannak ott, nem sok fiatal farmer van” – mondta. “Ennek oka van, a válság a mezőgazdaságban. Azt kell népszerűsíteni, amink van, és ami nekünk van, az egy nagyszerű lehetőség , nem csak a mi projektünk, hanem az egész államban.”