Egy mókus Colorado államban pozitív lett a bubópestisre. Nem, még nincs itt az ideje, hogy pestisdoktori csőrmaszkért nyúljunk. Tegyétek le a vérszívó piócákat. Ne gyűjtsünk zsályát, sóskafüvet és pitypangot kenőcsnek. Nem csak azért, mert ezek az évszázados gyógymódok valószínűleg nem segítenek, hanem azért is, mert a pestistől a 21. századi amerikaiaknak nem nagyon kell tartaniuk. Már régóta létezik.
A legutóbbi mókusos eset, amely gyorsan bejárta az országos hírportálokat, az első pestises eset volt a Colorado állambeli Jefferson megyében – de csak 2017 óta, jegyzi meg a megye sajtóközleménye. A bubópestis állati és emberi esetei nem annyira ritkák az Egyesült Államokban, és az Egyesült Államok csak egyike annak a maroknyi országnak, ahol a pestis még mindig előfordul. Az esetek azonban ritkán vezetnek széles körű pestisjárványokhoz. Ráadásul a nemzeti és helyi egészségügyi szervek, a józan elővigyázatosság, és legrosszabb esetben az antibiotikumok segítségével általában hatékonyan kordában tarthatók.
A pestis ritkán fordul elő
“Elég félelmetes hírneve van a történelemkönyvekből, és úgy gondolom, hogy ez a hírnév sok félelmet kelthet” – mondja Kiersten Kugeler, a Centers for Disease Control and Prevention járványügyi szakértője és a pestis szakértője. “A CDC-nél az a célunk, hogy az emberek megértsék, hogy a pestis nagyon súlyos és halálos betegség lehet, de valójában nagyon ritka.”
Az Egyesült Államokban a Yersinia pestis pestis baktérium általában évente átlagosan körülbelül hét emberi megbetegedésben bukkan fel. A 2000 és 2009 közötti időszakban 57 esetet jelentettek, és hét halálesetet. Kettő szokatlan helyzetben lévő tudósoktól származott: az egyik egy hegyi oroszlánon végzett boncolást a garázsában, a másik pedig két évvel később pestisbaktériumokat kezelt, hogy génbeültetéshez használja fel. Egyikük sem viselt vélhetően kesztyűt, és egyikük sem jelentette a valószínűsíthető expozíciót, amikor orvosi ellátást kért.
2013 és 2018 között az Egészségügyi Világszervezet 40 esetet és öt halálesetet számolt össze az Egyesült Államokban, ezek az esetek a távoli nyugaton és délnyugaton csoportosultak: Új-Mexikóban, Arizonában, Coloradóban, Kaliforniában és Nevadában.
Világszerte a pestis leginkább Afrikában fordul elő, konkrétan a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Madagaszkáron, Ugandában és a Tanzániai Egyesült Köztársaságban, ahol 2013 és 2018 között 2773 megbetegedés és 487 haláleset történt. A WHO azonban megjegyzi, hogy 2008 és 2018 között “a megbetegedések száma világszerte tízszeresére csökkent”.
A pestis terjedése
A bubópestis baktériumát a bolhák hordozzák, hasonlóan a híres 14. századi fekete halálhoz. Állatokat, általában rágcsálókat harapnak meg, amelyek aztán más állatokra is átterjeszthetik. Az emberek a bubópestist bolhacsípéstől, fertőzött állattal (beleértve annak vérét vagy fertőzött szövetét) való érintkezéstől vagy fertőzött állat köhögésétől kaphatják el. Ritkán az emberek cseppfertőzés útján terjeszthetik egymásra.
A háziállatok, különösen a macskák, fogékonyak a pestisre – és a testükön lévő bolhák, harapások, karmolások vagy testnedvek révén véletlenül az emberi fertőzés okozói lehetnek. A CDC azt ajánlja, hogy a háziállatokat rendszeresen kezeljük bolhák ellen, védjük a háziállatok eledelét a rágcsálóktól, és korlátozzuk a háziállatok hozzáférését olyan helyekre, ahol valószínűleg rágcsálók tartózkodnak.
Emilio DeBess, Oregon állam közegészségügyi állatorvosa szerint a bolhacsípés az egyik leggyakoribb módja annak, hogy az emberek pestissel fertőződjenek. “A bolhák képesek a házon belül, a szőnyegszőnyegben élni” – mondja. “A belső hőmérséklet alapján nagyon gyorsan elszaporodnak, és potenciálisan problémát okozhatnak nemcsak a háziállatnak, hanem a házban élő embereknek is.”
Ahol magas a rágcsálók koncentrációja, különösen az USA nyugati részén, ott az emberek nagyobb valószínűséggel kerülnek kapcsolatba a pestissel. Az olyan állatok, mint a mókusok, prérikutyák, mókusok vagy nyulak hordozhatják a bolhákat vagy a fertőzést. Ismétlem, ez még mindig ritka.
Figyelmeztető jelek
A pestist természetesen nem szabad félvállról venni. És a ritkasága ellenére még mindig nem most van itt az ideje, hogy Hófehérkét alakítsuk és elkezdjük simogatni a mókusokat az udvaron. Emberi fertőzés esetén a bubópestis tünetei elég borzalmasak lehetnek, attól függően, hogy valaki hogyan került kapcsolatba a baktériummal. A CDC pestisre vonatkozó honlapja szerint a Yersinia pestisből háromféle pestis alakulhat ki.
A leggyakoribb “bubópestis” változat akkor fordul elő, amikor egy fertőzött bolha megharap valakit: A betegnek láza, hidegrázás, fejfájás és gyengeség lehet, valamint fájdalmasan megduzzadt nyirokcsomók, úgynevezett buborékok. A “szeptikus” pestis – amely származhat bolhacsípésből, de fertőzött állat kezeléséből is – láz, hidegrázás és gyengeség kísérheti a hasi fájdalmat, belső vérzést, valamint elhalt és megfeketedett bőrt, ami végtagok elvesztéséhez vezethet.
A harmadik fajta, a “tüdőpestis” akkor alakulhat ki, ha az első kettőt nem kezelik, vagy ha valaki fertőző cseppeket lélegzik be. A tüdőgyulladás tünetei jellemzik: mellkasi fájdalom, köhögés, véres váladék és súlyos esetben légzési elégtelenség. A pestisnek ez a veszélyesebb formája az egyetlen olyan változata, amely cseppfertőzéssel terjedhet emberről emberre.
A pestis tüneteinek megjelenése esetén Kugeler szerint nagyon fontos, hogy minél hamarabb orvoshoz forduljunk. Az orvosok valószínűleg széles körben elérhető antibiotikumokat adnak különböző hosszúságú ideig, hogy a fertőzést eltüntessék. És szerencsére vannak módok arra, hogy a fertőzés bekövetkezése előtt biztonságban maradjunk.
Pestis megelőzés
A legtöbb óvintézkedés egyszerű: Viseljünk kesztyűt, ha állatokkal, különösen elhullott állatokkal foglalkozunk. Használjon rovarriasztót és viseljen hosszú nadrágot a bolhák ellen. Óvja a háziállatokat olyan helyektől, ahol valószínűleg rágcsálókkal találkozhatnak, és tartsa őket bolhagyógyszereken. A CDC azt is ajánlja, hogy takarítsa el a bozót-, törmelék-, tűzifa- és egyéb kupacokat a háza körül. Ne tegye azt a kis élőlények számára hívogató hellyé. Ne engedje, hogy a háziállatok látótávolságon kívül és vadállatok élőhelyeinek közelében kóboroljanak, és ha mégis, tartsa őket távol az ágytól.
A védelem másik vonalában a helyi közegészségügyi szervek azon dolgoznak, hogy oktatási anyagokat tegyenek elérhetővé, figyelemmel kísérjék az állatfertőzéseket, vizsgálatokat végezzenek, és az esetekről figyelmeztetéseket adjanak ki közösségeiknek.
Végeredményben a szakértők azt javasolják, hogy a járvánnyal kapcsolatos aggodalmak ellen gyakorlati információkkal küzdjünk. “A félelem nem indokolt” – mondja Kugeler. “Csak a tudatosság és a megelőzés, valamint annak ismerete, hogy ez a betegség még mindig velünk van, de már nemcsak a megelőzéshez, hanem a kezeléshez és az emberi halálozás minimalizálásához is vannak eszközeink.”
Szerkesztői megjegyzés: A cikket a “tüdőpestis” helyes írásmódjával frissítettük. Elnézést kérünk a hibáért.