Pepper egy gyermekmagasságú, ember alakú robot, amelyet úgy jellemeztek, hogy valódi társnak tervezték, aki érzékeli az emberi érzelmek egy sorát, és azokra reagál.
A japán telekommunikációs óriáscég, a SoftBank felvásárolta az Aldebaran Roboticsot, és megbízást adott Pepper kifejlesztésére. Ezt követően a SoftBank az Alibabával és a Foxconn-nal közös vállalatot hozott létre a robotok fejlesztésére, gyártására és marketingjére. A Pepperrel kapcsolatban nagy volt a felhajtás, különösen azzal a képességével kapcsolatban, hogy a testmozgását és a hangszínét használja a természetesnek és intuitívnak szánt kommunikációra.
Az eddig eladott Pepperek száma hírértékű. 
A mai napig valószínűleg közel 10.000 Pepper van kint a világban. Az online értékesítés az elmúlt hét hónapban havonta 1000 darab volt, és további eladások történtek olyan vállalkozásoknak, mint a Nestle a kávézóikhoz és a SoftBank a telekommunikációs üzleteikhez.
A robotonkénti 1600 dollár körüli ár mellett 10 000 robot 16 millió dolláros forgalomnak felel meg, de a Peppereket előfizetési szerződéssel értékesítik, amely magában foglalja a hálózati adatcsomagot és a készülékbiztosítást. Ez havonta 360 dollárba kerül, és 36 hónap alatt a teljes tulajdonlási költség meghaladja a 14 000 dollárt. Következésképpen sokan felteszik a kérdést, hogy mire használják a Peppereket, milyen a megítélésük, és hasznosak-e? Lényegében, hogyan teljesít a Pepper, és nyújt-e értéket az elköltött pénzért?
Két nemrégiben készült videó nyújt betekintést a Pepper fejlődési állapotába.
FINANCIAL TIMES
Egy promóciós céllal a Pepper és a SoftBank reklámcsapata eljött a Financial Times londoni irodájába egy bemutatkozásra és látogatásra. Ez a videó az egyik riporter kísérletét mutatja be, hogy megértse a Pepper képességeit és interaktív képességeit.
Az FT irodáiban az emberek határozottan vonzódtak, szórakoztak és örültek a Pepper bemutatásának első élményének. Nevettek Peppers kudarcain és megsimogatták a fejét, hogy jobban érezze magát. Pepper azonban minden tekintetben kudarcot vallott abban, hogy (1) társ legyen, (2) felismerje az érzelmi jeleket, (3) megbízhatóan és intelligensen tudjon társalogni, és (4) az első alkalommal történő szórakoztatáson kívül bármilyen szintű szolgáltatást nyújtson.
MASTERCARD
A MasterCard bemutatta MasterPass digitális fizetési szolgáltatásának első robot általi alkalmazását. A szolgáltatást 2016 negyedik negyedévétől kezdve a Pizza Hut ázsiai éttermeiben vezetik be a Pepper robotrendelőkben. A kapcsolódás hangsúlyozására a MasterCard elkészítette ezt a videót, amely reményeik szerint egy tipikus interakciót mutat be, amely során a Pepper felveszi a vásárló rendelését.
Tobias Puehse, a MasterCard Digital Payments & Labs innovációs menedzsmentért felelős alelnöke a SoftBankkal és a Pepper robotokkal közös vállalkozásról elmondta: “Az alkalmazás célja, hogy a mai önkiszolgáló automatákon és kioszkokon túl a fogyasztóknak emlékezetesebb és személyre szabottabb vásárlási élményt nyújtson, azáltal, hogy a Pepper intelligenciáját a MasterPass-on keresztül biztonságos digitális fizetési élményt nyújt.”
Felmerülhet a kérdés, hogy mi történik egy zajos, tökéletlen akusztikájú környezetben? Mit tesz hozzá a Pepperrel való beszélgetés valójában egy kényelmesen elhelyezett kioszkhoz vagy tablethez? Hogyan használják ki a Pepper érzelmi képességeit ebben az egyszerű rendelésfelvételi interakcióban? Mi történik, ha a vásárló eltér a robot által elvárt párbeszédtől?
ABSZOLÚT VONAL
Kétségtelen, hogy a Pepper lenyűgöző mérnöki teljesítmény, és hogy reklámhúzás. Azonban Pepper érzelemfelismerő aspektusai nem tűntek fontosnak mindkét videóban, pedig állítólag ez Pepper erőssége. Úgy tűnt, hogy a szórakoztató érték volt az, ami vonzotta a tömegeket. Ez az átmeneti jelenség valószínűleg nem fog tartósan fennmaradni. Valójában ez igaznak bizonyult Kínában, ahol az éttermek kezdetben kezdetleges robotokat használtak mobil kiszolgálóként és buszrobotként. Az elmúlt néhány hónapban azonban arról számoltak be, hogy ezeket a robotokat nyugdíjazták, mert a szórakoztató értékük megkopott, és nyilvánvalóvá vált, hogy valódi kiszolgálóként rugalmatlanok.
A Pepper körüli marketing talán olyan elvárásokat támasztott, amelyeket a robot ezen iterációja nem tud teljesíteni. Összehasonlíthatjuk ezt a Jibo-val és azokkal a problémákkal, amelyek a határidők és elvárások teljesítésével kapcsolatosak. A Jibo meghosszabbította a szállítási határidőt – ismét – 2016 októberére a crowdfunded megrendelések esetében és jövő év elejére a többiek esetében.
A Pepper csatlakozása egy távközlési szolgáltatóhoz és a 2 és 3 éves adatszolgáltatási szerződések formájában jelentkező értékesítés nagy üzlet lehet az adott szolgáltató számára – Japánban a SoftBank az ilyen adatszolgáltatások kizárólagos szolgáltatója. Ennek az üzletnek az értékét jól mutatja, hogy a tajvani Asia Pacific Telecom távközlési vállalat részvényeinek árfolyama megugrott a hírre, miszerint a vállalat megkezdi a Pepper robotok értékesítését Tajvanon.