A heterofória olyan szembetegség, amelyben a szemek nyugalmi helyzetben, amikor nem végzik a binokuláris fúziót, a szemek iránya nem egyezik meg egymással, vagy “nem egyenes”. Ez az állapot lehet esophoria, amikor a szemek fúzió hiányában hajlamosak befelé keresztezni egymást; exophoria, amikor eltérnek egymástól; vagy hyperphoria, amikor az egyik szem a másikhoz képest felfelé vagy lefelé mutat. A fóriát “látens kancsalságnak” nevezik, mivel a szemek eltérési hajlamát a fúzió látensen tartja fenn. A két normális szemmel rendelkező személynek (általában) egységes látása van, mivel az érzékelő és a motoros rendszereket együttesen használja. A motoros rendszer mindkét szemet a célpontra irányítja; az esetleges eltolódást vizuálisan észleli (és a motoros rendszer korrigálja). Heterofória csak a bal és a jobb szem disszociációja során fordul elő, amikor a szemek fúziója hiányzik. Ha az egyik szemet eltakarjuk (pl. a kezünkkel), akkor a szem orbitában elfogy a szem helyzetére vonatkozó érzékszervi információ. E nélkül nincs inger a binokuláris fúzióra, és a szem “nyugalmi” helyzetbe kerül. A különbség e pozíció és aközött, ahol a szem fedetlenül lenne, a heterofória. A heterofória ellentétét, amikor a szemek nyugalmi állapotban egyenesen állnak, és nem fuzionálnak, ortofóriának nevezzük.
Optometria Szemészet
A fixációs diszparitás ezzel szemben a szemek irányának nagyon kis eltérése, amely a binokuláris fúzió végrehajtása közben van jelen.
A heterofória általában tünetmentes. Ilyenkor azt mondják, hogy “kompenzált”. Amikor a fúziós tartalékot a heterofória kompenzálására használják, azt kompenzáló vergenciának nevezzük. Súlyos esetekben, amikor a heterofóriát nem sikerül fuzionális vergenciával leküzdeni, jelek és tünetek jelentkeznek. Ezt nevezzük dekompenzált heterofóriának.A heterofória kancsalsághoz, más néven kancsalsághoz vezethet.