A hő az energiaáramlás egy magas hőmérsékletről egy alacsony hőmérsékletre. Amikor ezek a hőmérsékletek kiegyenlítődnek, a hőáramlás megszűnik, akkor a rendszert (vagy rendszerek halmazát) termikus egyensúlyban lévőnek mondjuk. A termikus egyensúly azt is jelenti, hogy a rendszerbe nem áramlik be vagy ki anyag. A termodinamika nulladik törvénye a termikus egyensúlyt használja annak meghatározására, hogy két különböző rendszerről hogyan mondható, hogy azonos hőmérsékletű. Például amikor egy vulkánból olvadt kőzet tör fel, az addig ad le hőt a légkörnek, amíg a kőzet és a légkör azonos hőmérsékletű nem lesz. Annak ellenére, hogy a két rendszer (a kőzet és a levegő) nagyon különböző, a termikus egyensúly lehetővé teszi a hőmérséklet meghatározását mindkettőre vonatkozóan.
Minden rendszer idővel a termikus egyensúly felé törekszik – és egyes rendszereknél ez sokkal tovább tart, mint másoknál. Annak ismerete, hogy a kölcsönhatásban lévő rendszerek azonos hőmérséklet felé tendálnak, fontos alkalmazásokat tesz lehetővé a tudomány minden területén. Például egy anyag fajlagos hőkapacitása meghatározható, ha vízbe helyezzük, és egy idő után megmérjük a hőmérsékletet.
A Föld egyensúlya
fő cikk
A Föld számára nagyon fontos, hogy hőegyensúlyban maradjon, hogy hőmérséklete állandó maradjon. A Földre beérkező napenergiának egyensúlyban kell lennie – vagyis a Földnek ugyanannyi hőt kell kisugároznia, mint amennyit kap. Az üvegházhatás lelassítja a Földről a világűrbe történő hőátadást, így a bolygó melegebbé válik. A Föld hőmérséklete a természetes üvegházhatásra támaszkodik ahhoz, hogy az emberek és más állatok számára lakható legyen, és e nélkül a Föld túlságosan hideg lenne. A légkörben lévő szén-dioxid, metán és nitrogén-dioxid mennyiségének növekedése azonban fokozza ezt az üvegházhatást, ami miatt valamivel kevesebb hő távozik a Földből, mint amennyit a Föld energiaáramlásai elnyelnek. Ez az egyensúlytól való enyhe eltérés az éghajlat felmelegedéséhez vezet, ami veszélyes módon változtatja meg a bolygót.
További olvasmányok
- A termodinamika zéró törvénye
- Az energia megőrzésének törvénye
- A Föld energiája. költségvetés
- Egyensúly
- Üvegházhatás
- Vagy fedezz fel egy véletlenszerű oldalt
- Hiperfizika, Termikus egyensúly , Elérhető: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/thermo/calor.html#c1
- Hiperfizika, A termodinamika nulladik törvénye , Elérhető: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/thermo/thereq.html#c2