Válasz
A tévévacsorát több személy is kifejlesztette.
Mint sok más alkotás, a tévévacsora kialakulásának története sem egyértelmű. Sok ember és vállalat játszott szerepet a teljes értékű étel koncepciójának kidolgozásában, amelyet csak újra kellett melegíteni evés előtt. A tévévacsora feltalálását legalább három különböző forrásnak tulajdonítják, elsősorban Gerry Thomasnak, a Swanson testvéreknek és a Maxson Food Systems, Inc.
A Maxson Food Systems, Inc. 1945-ben gyártotta a legkorábbi teljes értékű fagyasztott ételt. A Maxson “Strato-Plate”-eket gyártott – komplett ételeket, amelyeket a repülőgépen melegítettek újra a katonai és polgári repülőgépek utasai számára. Az ételek egy háromrészes alapegyenletből álltak: hús, zöldség és burgonya, amelyek mindegyike külön rekeszben volt elhelyezve egy műanyag tányéron. Pénzügyi okok és az alapító halála miatt azonban a Maxson fagyasztott ételek soha nem kerültek a kiskereskedelmi piacra. Egyesek szerint a Maxson terméke nem minősül igazi tévévacsorának, mivel azt nem a fogyasztó otthonában, hanem egy repülőgépen fogyasztották el.
A Maxson Foods Systems nyomdokaiba lépett Jack Fisher FridgiDinners nevű terméke. Az 1940-es évek végén a FridgiDinners fagyasztott vacsorákat értékesített bároknak és kocsmáknak. A fagyasztott vacsorák azonban csak a Bernstein fivérek színre lépése után indultak be.
1949-ben Albert és Meyer Bernstein megszervezte a Frozen Dinners, Inc. vállalatot, amely háromrekeszes alumíniumtálcákra csomagolta a fagyasztott vacsorákat. Ezeket a One-Eyed Eskimo márkanév alatt értékesítették, és csak a Pittsburgh környéki piacokon. A vállalat 1950-re több mint 400 000 fagyasztott vacsorát állított elő. A kereslet tovább nőtt, és 1952-ben a Bernstein testvérek megalapították a Quaker State Food Corporationt. Kiterjesztették a forgalmazást a Mississippitől keletre fekvő piacokra. 1954-re a Quaker State Foods több mint 2.500.000 fagyasztott vacsorát gyártott és adott el!
A koncepció 1954-ben érvényesült igazán, amikor megjelentek a Swanson fagyasztott ételei. A Swanson jól ismert márka volt, amelyet a fogyasztók felismertek, és a Swanson hatalmas reklámkampányt indított a termékének. Ők alkották meg a TV Vacsora kifejezést is, ami hozzájárult ahhoz, hogy a fagyasztott ételeik kulturális ikonná váljanak.
De itt kezdenek kirajzolódni különböző történetek. Egészen a közelmúltig a tévévacsora legszélesebb körben elismert egyéni feltalálója Gerry Thomas volt, aki 1953-ban a C.A. Swanson & Son üzletkötője volt. Az Amerikai Fagyasztott Élelmiszer Intézet például a “Frozen Food Hall of Fame”-ben a TV-vacsora feltalálójaként tüntette ki őt. Az ő feltalálói szerepét azonban ma már vitatják.
Ezzel szemben Betty Cronin bakteriológus, aki abban az időben szintén a Swanson fivéreknek dolgozott, azt állítja, hogy maguk a Swanson fivérek, Gilbert és Clarke Swanson voltak azok, akik kitalálták a TV-vacsora koncepcióját, míg a marketing- és reklámcsapatuk fejlesztette ki a termék nevét és designját. Cronin is dolgozott a projekten, és elvállalta azt a technikai kihívást, hogy olyan vacsorát állítson össze, amelyben minden hozzávalónak ugyanannyi idő kell a főzéshez, amit szinkronizálásnak is neveznek.
Hát ki találta fel valójában a tévévacsorát? Ez a definíciótól függ. Egy dolog azonban biztos: az első cég, amely a tévévacsora nevet használta és sikeresen forgalmazta, a Swanson volt.