A kis gyöngytyúkok, az úgynevezett keetek, épp olyan imádnivalóak, mint amilyennek hangzanak, és könnyen gondozhatók. De amint megnőnek, méltó házőrzőnek bizonyulnak, akik emberi és állati betolakodók ellen egyaránt harcolnak.
Bruce King, aki élő gyöngytyúkot árul a washingtoni Everettben található Ebey Farmsnál, kommentált listát ad arról, hogy miért olyan jó haszonállatok a gyöngytyúkok: ízletesek, viszonylag kevés karbantartást igénylő életmódjuk, éberségük a ragadozók távoltartásában. A gyöngytyúk érdekes és színes kiegészítője az állománynak, és nagyon hasznosak a gazdaságban, hogy figyelmeztessék és megvédjék a többi állatot a ragadozóktól – mondja. Az utóbbi időben azonban megnövekedett az általa “bosszúállásnak” nevezett eladások száma.”
King szerint a városiak azért vásárolják tőle a leghangosabb, legvisítóbb madarakat, hogy bosszút álljanak a panaszkodó szomszédokon.”
A gyöngytyúkok amellett, hogy segítséget nyújtanak az otthon biztonságához, a kártevő rovarok egyik legjobb elpusztítójaként becsülik őket, így minden háztáji kert kiegészítői lehetnek. Mivel a gyöngytyúkok inkább szűk csoportokban mozgósítanak, ne ijedjünk meg, ha nem értik a telekhatárok és az utak árnyalatait.
A gyöngytyúkok szabadon mozognak, és természetesen a fákon is kotorásznak, ha nem találnak menedéket az alváshoz. Emellett kullancsevő gépek.
A gyöngytyúk nemzetközi szervezet elnöke, Cindy Gibson megjegyzi, hogy a kullancsok és más bogarak elleni védekezés a leghíresebb tulajdonságuk. További bizonyíték a gyöngytyúk kártevők elleni védekezésre a texasi Lexingtonban található farmjáról származik, amelyet egykor szöcskék leptek el. Miután “az ember által ismert összes rovarirtószert” felhasználta, Gibson gyöngytyúkot adott a lámák, szamarak és sertések keverékéhez, és csodával határos módon megoldódott a szöcskeprobléma. “Azóta is rajongok érte.”
A gyöngytyúkot a kártevő rovarok egyik legjobb elpusztítójaként tartják számon, ami a háztáji kertek kiegészítőjévé teszi őket.
A gyöngytyúkot régóta értékes vadmadárnak tartják, a fácán és a fürj mellett. Érthető, hogy az egyiptomiak a gyöngytyúkot a gazdagok luxusélelmiszerének tartották. A gyöngytyúk egyre népszerűbb az Egyesült Államokban, túlszárnyalva fácán- és fürjbarátaikat. Talán már látta őket a termelői piacon: húsuk sötétebb, mint a csirke, soványabb, mint a csirke, vitaminokban gazdag és koleszterinszegény. Aaron Rocchino a kaliforniai Oaklandben működő The Local Butcher’s Shopból azt mondja, hogy gyöngytyúkjaik egész évben néhány hetente érkeznek, és mindig elfogynak.
Az USDA úgy véli, hogy a gyöngytyúkok tenyésztése egyre növekszik, és nemrégiben elkezdte összeállítani a készletstatisztikákat. A számok alátámasztják ezt az állítást: több mint 14 500 gyöngytyúkfarm van az Egyesült Államokban, ami a csirke, a pulyka és a kacsa után a negyedik a szárnyasok között. A ténylegesen eladott gyöngytyúkok száma csekély (csekély baromfi!), de mégis azt jelzi, hogy egyre nagyobb az érdeklődés a gyöngytyúkok hobby- és kisgazdaságokban történő tenyésztése iránt.
Több tucatnyi rajongó csatlakozott Gibsonhoz a szeptemberben az Ohio állambeli Kentben megrendezett legutóbbi gyöngytyúk nemzetközi konferencián. A kilenc éves csoport küldetésének része a guineák terjesztése és népszerűsítése a baromfibemutatókon, valamint az USDA tanácsadók oktatása. Folyamatos taglétszám-növekedést tapasztaltak a gyöngytyúktenyésztők körében, mind a kereskedelmi keltetők, mind a háztáji hobbisták körében, akik kertjeik és gazdaságaik kiegészítéseként használják őket. Az utóbbiakat az foglalkoztatja, hogyan gondozhatják haszonállataikat növényvédő szerek és más vegyszerek használata nélkül.
“Természetes következmény, hogy azok az emberek, akiknek gyöngytyúkjuk van, a fenntartható gazdálkodásról gondolkodnak” – jegyezte meg Carolyn McDermott az észak-karolinai Starból.
Mindeközben úgy tűnik, folyamatosan nő azoknak a fiatal gazdáknak a száma, akik befogadták a guineákat az állományukba.
“Az emberek nevetnek, amikor először látogatnak el” – mondja Cara Sammons, aki családjával és férjével, Devin Sheparddal együtt elindította a Flying Goat Farmot, egy 11 hektáros kecske- és sajtfarmot a Maine állambeli Actonban. Amikor először költöztek a farmra, először a csirkék és a guineák jöttek, majd nem sokkal később a névadó kecskék. Gyakran használják a guineákat a csordájuk házőrzőjeként. Sammons nevet azon, ahogyan riasztanak, ha róka vagy más ragadozó közeledik, vagy ha bármi szokatlant észlelnek, hozzátéve, hogy nem szerették, ha a fűnyírót a farm körül mozgatják.
“Úgy szólnak, mint egy gépfegyver, ami elsül, ha róka van az udvaron” – mondja Sammons.”
Figyelőkutyák
A guineák remekül őrzik a birtokot, megálljt parancsoló riasztást adnak, ha valami ismeretlen közeledik. Sólyom, sólyom, sólyom!
Tápláló tojás és hús
A tyúkokkal ellentétben, amelyek egész évben tojást termelnek, a guineák jellemzően évente néhány alkalommal tojnak nagyot. Ne hagyjuk, hogy apró méretük elkeserítsen (két gyöngytyúktojás egy nagy csirketojásnak felel meg) Az ízük finomabb. A gyöngytyúkhús sötétebb és gazdagabb, mint a csirkehús, kevesebb zsírt és alacsonyabb koleszterint tartalmaz, és Európában és néhány divatos amerikai étteremben csemegének számít.
Fenntartható életmód
Ezek az alacsony fenntartási igényű madarak segítik a többi haszonállat védelmét, és mentesek a legtöbb gazdának gondot okozó baromfibetegségektől. Tápanyagokban gazdag trágyájuk komposztálható és felhasználható a kertben.
Kártevők elleni védekezés
A guineák csapatként dolgozva minden kártevőt megesznek, amire a csőrüket rá tudják tenni, de a csirkékkel ellentétben ezt úgy teszik, hogy nem tépik és kaparják fel a kertet. Mivel szabadon járkálnak, kullancsokra (vagy bogarakra, bolhákra, szöcskékre, tücskökre, kígyókra) vadásznak szerte a birtokodon. Természetesebb megoldást jelentenek a rovarkártevők elleni védekezésre, mint a rovarirtó szerek.
szórakozás
Micsoda nagyszerű személyiségek! Micsoda gyönyörű tollazat! Milyen furcsa kinézetű tollak! A gyöngyházszürkétől a levendulaszínig, a királyliláig és a kékig terjedő színekben láthatjuk őket. Nagyon kíváncsiak és szórakoztató megfigyelni őket.
Fényképek Glen Buto jóvoltából.
MentésMentés
MentésMentés
MentésMentés
MentésMentés