John Muscarellónak nem okozott gondot a főiskolai életre való átállás, annak ellenére, hogy súlyos figyelemhiányos hiperaktivitás-zavara (ADHD vagy ADD) van.
Ez azért van, mert a 20 éves fiú jó szokásokat alakított ki, miközben a New York állambeli Glen Headben járt középiskolába. “Volt egy feladatgyűjteményem, amibe mindent leírtam” – magyarázza. “Volt egy nagy naptár is a hálószobám falán. Felírtam a közelgő dolgozatokat és időpontokat, így mindig tudtam, hogy mi a dolgom. Hazaértem a sportból, lezuhanyoztam, megvacsoráztam, bevettem egy tablettát, és utána megcsináltam az összes munkámat.”
A középiskolában John már a határidő előtt beadta a dolgozatokat. “A tanárok segítettek átdolgozni őket” – mondja – “és akkor adtam be újra, amikor mindenki más is”. És szoros kapcsolatot ápolt a tanári kar tagjaival – ezt a stratégiát a pennsylvaniai York College-ban is folytatja: minden félév elején e-mailt küld a professzorainak, hogy bemutatkozzon, és elmagyarázza a tanulmányi “problémáit”. Ezt az ötletet az édesanyjától, Mary-től kapta, aki mindig igyekezett találkozni a fia tanáraival, hogy tájékoztassa őket.
Naná, nevet Mary: “Az sem ártott, hogy volt egy cukrászdánk, és vittünk cuccokat az iskolába.”
A dolgok másképp alakultak David Burkhart, a 28 éves végzős hallgató esetében. Jól teljesített az előkészítő iskolában, ahová járt, ahol a diákok előírt időpontokban keltek, ettek, tanultak és feküdtek le. A rákényszerített rend miatt senki sem sejtette, hogy Davidnek ADHD-ja, valamint diszgráfiája van.
De David élete felborult, amikor elkezdte első évét az Auburn Egyetemen.
“Bejutottam a főiskolára, és beköltöztem a saját lakásomba. Életemben először nem volt lefekvési időm” – mondja. “Fogalmam sem volt, hogyan egyek, vagy hogyan tervezzem meg a napomat. A napi egy óra szabadidőmből napi három óra órám lett – és senkit sem érdekelt, ha nem mentem el az órákra. Úgy ‘mostam ki a ruháimat’, hogy új cuccokat vettem. Minden héten új nadrágot vettem.”
Heteken belül David minden óráját abbahagyta. Megpróbálta eltitkolni az igazságot a szülei elől, de az apja, az Auburn pszichológiai tanszékének elnöke és az anyja hamarosan rájöttek. David apja elküldte őt egy nagybátyjához Floridába, ahol négy kimerítő hónapot töltött aszfaltot öntve és azon gondolkodva, mit csinálna másképp, ha visszatérne a főiskolára.
A való élet 101
Ha ön egy ADHD-s vagy tanulási zavarokkal küzdő gyermek szülője, valószínűleg igyekszik gondoskodni arról, hogy a gyermek megtanulja a kritikus tanulmányi készségeket. De az, hogy tudja, hogyan kell az órán figyelni és lépést tartani a feladatokkal, még nem elég a főiskolai sikerhez. A fiatalnak tudnia kell, hogyan gazdálkodjon az idejével, hogyan állítsa be és tartsa be a költségvetést, hogyan mossa ki a szennyest, és általában hogyan boldoguljon egyedül az életben.
Azért, hogy gyermeke a legjobb esélyt kapja a főiskolai sikerre, próbálja meg őt “saját életének szerzőjévé tenni” – mondja Karen Boutelle, a vermonti Putneyban található Landmark College coaching szolgáltatásainak igazgatója. Gyakoroljon olyan valós helyzeteket, amelyekben gyermeke még otthonról való távozása előtt gyakorolhatja az alapvető készségeket.
“A gyerekeknek meg kell engedni, hogy kudarcot valljanak” – mondja Boutelle. “Ha hagyjuk, hogy megtapasztalják a csalódásokat, megtanulnak döntéseket hozni és kezelni az eredményeket. Nem egy rendszer tanításáról van szó, hanem a tanulási folyamatba való bekapcsolódásról.”
Boutelle arra bátorítja a szülőket, hogy tegyék fel gyermekeiknek az általa “kíváncsi kérdéseknek” nevezett kérdéseket. “Amikor az ADHD-s emberek akadályba ütköznek” – magyarázza – “hajlamosak úgy érezni, hogy nincs más választásuk. De ha felteszünk nekik egy kérdést, az kapuként szolgál a lehetőségeikhez, és segít nekik aktiválni a tudásukat.”
Nem elég az órák száma
Amint azt David Burkhart a saját bőrén tapasztalta, az egyetemen a diákok megválaszthatják, mivel töltik az idejüket: Megírják a dolgozatot vagy részt vesznek a buliban. Mosni vagy új ruhát venni. Azt mondja, az ő problémája az volt, hogy nem volt tapasztalata a saját időbeosztásában.
Ben Mitchell, a Landmark College felvételi igazgatója szerint a gyerekek elkerülhetik ezt a problémát, ha megszokják, hogy mindent beütemeznek az életükben – sportot, mosást, partikat, tévéműsorokat és természetesen a tanulásra szánt időt. “Minél inkább képes egy tanuló külsődlegesvé tenni az időbeosztását, annál valószínűbb, hogy emlékezni fog rá” – mondja Mitchell.
Kathleen Nadeau, Ph.D., az ADHD-ra szakosodott Silver Spring-i (Maryland) pszichológus egyetért azzal, hogy az időgazdálkodási készségek kulcsfontosságúak. Azt mondja, hogy az ADHD-s tizenéveseknek és tinédzsereknek már a középiskola alatt, ha nem hamarabb, meg kellene szokniuk a naptár használatát.
“Ha a gyereknek fogorvoshoz kell mennie” – mondja – “írassa le vele, hogy “fogorvoshoz, Dr. Így és így”, a megfelelő dátummal és időponttal. Ezután segítsen neki kifejleszteni azt a szokást, hogy éjszakára lekapcsol, lefekvéshez készülődik, és megnézi, mi történik holnap – szó szerint megtanítja neki, hogy előre lássa a következő napot.”
Holly Susi, a Lincoln-i Rhode Island-i Közösségi Főiskola fejlesztőpedagógiai szakértője szerint a tipikus ADHD-s gyereket “kifejezetten meg kell tanítani” a tervező használatára. “Gyakran látok olyan diákokat, akiknek van napirendjük, de semmit sem írtak bele” – mondja. “Vagy írnak bele, de soha többé nem néznek bele.”
Azért, hogy 18 éves ADHD-s fiát, Stephent rávegye a tervező használatára, Susi minden vasárnap este leült vele, hogy átnézzék a közelgő találkozóit. Hat hónap elteltével, mondja, a fiú “magáévá tette a folyamatot”, és a heti ülésekre már nem volt szükség.”
Papírban fuldoklik
Meg Edwards első kézből tudja, mivel szembesülnek az ADHD-sok az egyetemen. 1995 és 1998 között a Landmark felvételi osztályán dolgozott. Ezt megelőzően három évig ADHD-s fiatal felnőttek edzésével foglalkozott. És ő maga is ADHD-s.
Edwards emlékszik egy elsőéves főiskolásra, aki azért hagyta ott az egyetemet, mert túlterhelte a papírmunka. “Alig két hete járt iskolába” – emlékszik vissza Edwards, aki most a David Allen Company-nak, egy coaching cégnek dolgozik a kaliforniai Ojai-ban. “Ez idő alatt egy méteres papírhalmot gyűjtött össze – étlapokat, tanmeneteket és így tovább. Minden rárontott. Fogalma sem volt, hogyan hozzon döntéseket arról, amit összegyűjtött.”
Az ADHD-s diákok Edwards szerint elkerülhetik a “papír általi halált”, ha megtanulják használni a régimódi postaládát. A diák minden nap minden felgyülemlett papírdarabot ebbe a dobozba tesz. Minden nap végén a diák átnézi a dobozt. Kidobja vagy iktatja azokat a dolgokat, amelyek nem igényelnek intézkedést, és a találkozókat vagy az esedékes dátumokat átvezeti egy elektronikus vagy papíralapú határidőnaplóba. Ebből a tervezőből a tanuló elkészíti a napi “következő teendők” listáját.
“Kedves Apa, kérlek, küldj pénzt”
Amint elérik a középiskolát, a gyerekeknek nagyobb felelősséget kell vállalniuk a pénzük kezelésében. Ha segítesz nekik megválaszolni az olyan kérdéseket, mint például “Mennyi pénzt költhetek?”. “Hol van a legközelebbi bank, és mik a nyitvatartási órái?” “Hogyan találok időt arra, hogy elmenjek az ATM-hez, és készpénzt vegyek fel a következő hétre?” a középiskola alatt, akkor jobban fel lesznek készülve arra, hogy a főiskolán is tudjanak bánni a pénzzel.
Nadeau azt javasolja, hogy a középiskolásoknak adjunk havi ruhapénzt. Ő maga is adott egyet a saját gyerekeinek, köztük egy ADHD-s lányának, és azt mondja, hogy hamar elkezdték ellenőrizni az árakat, keresni az akciókat, és jó döntéseket hoztak a költekezéssel kapcsolatban. Emellett Nadeau azt mondja, hogy a szülőknek tizenegyedik osztályig egy folyószámlát kellene nyitniuk a gyerek nevére.
Vége a ruháknak – megint
A mosógép vagy a szárítógép működtetésében nincs semmi nehéz, még a legzavarosabb tinédzsernek sem. A trükk az, hogy a mosást azelőtt végezd el, mielőtt kimerítenéd a tiszta ruhák készletét. Ez az a fajta tervezés, amivel az ADHD-s gyerekeknek nehézségeik vannak.
“Nem arról van szó, hogy megtanítjuk nekik, hogyan tegyék a szappant a gépbe” – mondja Dr. Patricia Quinn, egy fejlődési gyermekorvos, aki az ADHD-ra és a tanulási zavarokra specializálódott. “A gyerekek ezt gyorsan meg tudják tanulni. Arról van szó, hogy megtanulják, hogyan kell ütemezni, egy olyan készség, amelyet más területeken is alkalmazhatnak.”
Quinn azt javasolja, hogy a fiatalok a középiskola alatt kezdjék el a saját mosásukat. Azt mondja, mondja el a gyermekének, hogy mennyi ideig tart egy mosási ciklus, majd írassa be a tervezőjébe a “mosási napot”, és jelölje be a megfelelő időt.
Hétfő reggeli jet-lag
A kamaszok éjszakai baglyok, és kevesen tudják, hogy az alvásmegvonás korlátozza az agyműködést és a figyelmet.
Valószínűleg nem tudja befolyásolni, hogy a tinédzsere mikor alszik el, de arra ösztönözheti a gyermekét, hogy minden reggel ugyanabban az időben ébredjen. Quinn elmagyarázza: “Tegyük fel, hogy a gyermeked egész héten éjféltől reggel 6:30-ig alszik, péntek és szombat éjjel pedig hajnali 3:00-tól 12:00-ig alszik. Ez olyan, mintha minden hétvégén Európába utazna. Minden hétfő reggel jet-laggel van. Ha a gyermeke minden szombaton és vasárnap délig aludhat, akkor meg is teszi. De ha szombatonként 9:00-kor fel kell kelnie, hogy focizhasson, akkor fel fog kelni. Adja meg a gyereknek a szabadságot, hogy eldöntse, mi érdekli, aztán találja ki, hogyan kezelje ezt.”
Ha a gyermeke nehezen kel fel időben, Nadeau azt javasolja, hogy adjon neki két ébresztőórát – egy rezgőórát, amelyet a párna alá tesz, valamint egy órát, amelyet a szoba másik oldalán állítanak fel, így ki kell majd kelnie az ágyból, hogy kikapcsolja. Ha gyermeke mindkét ébresztőt átalussza, és elkésik az iskolából, hát legyen. Hagyja, hogy megbirkózzon a következményekkel. (Esetleg figyelmeztesse gyermeke első órai tanárát a “kísérletéről”.)
Tudja, hogyan kell segítséget kérni
John Muscarello keményen dolgozik azon, hogy önálló legyen, de nem fél segítséget kérni. “Mindig arra bátorítottuk Johnt, hogy próbálkozzon, amennyire csak tud – mondja az édesanyja -, de azt is tanulja meg, hogy kérjen, amire szüksége van. Írt egy levelet a hatodik osztályos tanárának, amelyben azt írta: “Nagyon keményen dolgozom, miben tudna segíteni nekem?”. Nem lehet úgy végigmenni a középiskolán, hogy nem kérsz semmit, és aztán a főiskolán nem lehetsz önmagad szószólója.”
Holly Susi azt mondja, hogy sok elsőéves főiskolásnak, akikkel találkozik, még soha nem kellett elmagyaráznia egy felnőttnek, hogy az ADHD milyen hatással van rájuk. “A hozzám forduló diákok gyakran képtelenek elmondani, hogyan tudnék segíteni” – mondja. “A diákoknak fel kell készülniük arra, hogy elmagyarázzák, hogyan befolyásolja az ADHD a tanulmányi teljesítményüket, és készen kell állniuk arra, hogy konkrét alkalmazkodási lehetőségeket kérjenek.”
Susi arra buzdítja a szülőket, hogy már akkor kezdjék el az ilyen beszélgetések szerepjátékát, amikor a gyermekeik még középiskolások. A szülő eljátszhatja a tanulási nehézségekkel foglalkozó tisztviselő, egy főiskolai tanár vagy egy osztálytárs szerepét, miközben a fia vagy lánya gyakorolja az igényeiért való kiállást.”
A végső döntéshozó
A szülők sokat tehetnek azért, hogy a gyermekük sikeressé váljon az egyetemen. Végül azonban a diák saját viselkedése határozza meg, hogy sikerrel jár-e.
Az idén ősszel John Muscarello visszatér a York College-ba, és biztos benne, hogy jó úton halad a diplomája megszerzése felé. David Burkhart pedig, miután megszerezte az alapdiplomáját, visszatér az Auburnre, hogy közpolitikát tanuljon – ez a következő lépés célja felé, hogy egyetemi tanár legyen. “Megtanultam, hogy meg kell teremtenem a saját struktúrámat” – mondja. “A természetes állapotom a teljes káosz. Az életem arról szól, hogy megpróbálom ezt leküzdeni.”
Frissítve: 2020. március 6.