A második problémám az, hogy a pálya egyszerűen, nos, unalmas. Nagyon kevés dolog van, amiért izgatott lehet – mielőtt visszamentem volna megnézni a Ryder Kupát, az 1. lyukon (az egyik szebb lyuk) és a 18. lyukon (egy unalmas lötyögés) kívül szinte semmit nem tudtam felidézni a pályáról. Pár évvel ezelőtt végrehajtottak néhány változtatást, hogy megpróbálják egy kicsit érdekesebbé tenni a pályát, de ez csak a legkevesebb rúzs volt a malacon. Nicklaus lényegében az egyik amerikai üdülőhelyi pályáját építette Skócia közepén, és nem a jobbak közül. Egyes építészek arról híresek, hogy minden egyes általuk tervezett pályát rendszeresen látogatnak a helyszínen, és folyamatosan bütykölnek, hogy víziójukat életre keltsék – Tom Doak klasszikus példa lenne erre. Mások inkább, hogy is mondják, “távol tartják magukat”. Hallottam egy remek idézetet egy pályaépítőtől, aki egy Colin Montgomerie pályán dolgozott, és valaki megkérdezte tőle, milyen volt Monty. A válasz így hangzott: “Még nem tudom, majd a megnyitón látom először”.
Nicklaus úgy tűnik, hogy az utóbbi táborba tartozik. Lehet érvelni, hogy talán nem is igazán számít. A golftervezés sok korai úttörője szinte heti rendszerességgel ütötte ki a pályákat, úgy tűnik, de úgy tűnt, hogy ezt a Nicklaus sablonon túli érzékkel és látásmóddal tették, amit itt látunk
A harmadik kritikám a pálya kondicionálásával kapcsolatos. Azon a két alkalommal, amikor játszottam rajta – egyszer májusban és egyszer augusztusban – rossz volt, az első alkalommal egyszerűen borzalmas volt a zöldeken. Ez a kép a pálya egyik jobb zöldjéről készült, komolyan. És tudod mit, erről NEM volt említés sem a foglalás, sem a pályán való indulás előtt – mennyire tisztességtelen ez? A zöldek mostanra már mindannyian alá-levegő rendszereket helyeztek el, ami sokat segít, de a fairway-ek tényleg sokat szenvednek a rossz vízelvezetés miatt, és gyakran hasítottak, homokosak vagy durva kinézetűek. Elég gyakori látogatója vagyok a két másik ottani pályának, és a PGA mindig úgy néz ki, mintha valamilyen módon szenvedne. Ennek eredményeképpen a pálya nagyon hosszú, mivel a labda nem fog lecsúszni egy felázott, hasított vagy homokos pályán.
Összességében tehát gyakorlatilag semmi olyat nem látok, ami a PGA pályát ajánlaná Önnek. Jack Nicklaus egy olyan unalmas dolgot dobott össze, ami elsápad a King’s és Queen’s pályákhoz képest. A Ryder Kupa Gleneaglesbe való elviteléről szóló pénzközpontú döntés egyik legkiábrándítóbb aspektusa most a Gleneagles honlapján található, ahol ez áll: “A PGA Centenary az elmúlt években a látogatói golfozás oroszlánrészét tette ki Gleneaglesben”. Micsoda szégyen.
FELVÉTEL A PÁLYÁRA
A Gleneaglesnek van néhány nevetséges elképzelése a pályáin való golfozás árát illetően. Ha nem rezidensként közvetlenül a klubnál foglalsz, akkor a green fee a téli hónapokban 80 font és a nyári hónapokban 225 font között mozog. Nem hiszem, hogy ez bármilyen értéket képvisel. Időről időre kínálnak alkonyi ajánlatokat és speciális szezonközi árakat, de a weboldal gyakran hallgat erről a témáról, ezért azt tanácsolnám, hogy hívja fel őket, és kérdezze meg, mit tudnak tenni az Ön számára.
Egy másik lehetőség a szállás és a golf kombinációja. Maga a szálloda szemet gyönyörködtetően drága lehet, ha közvetlenül foglalsz, és nem kapsz sok kedvezményt a golfra. Azonban, ha egy golf utazásszervezőn keresztül mész, mint például a golfbreaks.com, akkor az ár valóban szépen csökkenhet, és a golfért is jó árat kapsz. Nézze meg az ottani ajánlataikat, és mindig érdemes felhívni őket, hogy megtudja, mit tudnak tenni.
TÚRAJÁNLATOK
Gleneaglesben van valami egészen különleges – sok szempontból olyan, mintha visszalépnénk egy letűnt korba. A szálloda a golfpályák fölött helyezkedik el, és meglehetősen nagyszabású. Ha a költségvetésed engedi, akkor nehéz lenne nem élvezni az itt töltött éjszakát. A szálloda számos éttermet kínál az informális éttermektől a Michelin-csillagos Andrew Fairlie-ig, egy jó úszómedencét/spát, valamint rengeteg skót vidéki szórakozási lehetőséget. Golf-ügyileg a King’s a legjobb pálya a helyszínen – kihívást jelentő, de soha nem tisztességtelen, és a pálya csodálatosan illeszkedik a környezetbe. Felejtse el a PGA-pályát, az igazi időpocsékolás lenne, és semmit sem ad hozzá egy skót golftúrához.
Ha nem a szállodában száll meg, akkor a közeli Auchterarder városában van néhány szép étterem és pub, valamint néhány B&B szálló, de érdemes lehet a közeli Perth-be menni, ami egy kellemes, 50.000 lakosú város a Tay partján. Nem játszottam a többi helyi pályán, de Blairgowrie-nak, Perth másik oldalán, kb. 45 perc autóútra, jó híre van.
St Andrews és Carnoustie is csak egy órányira van, és kevesebb, mint egy órányira van az edinburgh-i repülőtértől, így Gleneagles elég könnyen hozzáadható a legtöbb útvonalhoz Skócia keleti részén.
Egy szó azonban arról, hogy mikor érdemes meglátogatni. Míg a legtöbb links pálya egész évben élvezhető, addig Gleneaglesbe csak áprilistól októberig lehet igazán tervezni. Ezen kívül lehet, hogy játszható, de ne számítson rá. A pályák nagyon nedvesek lehetnek, és gyakran hó alatt is vannak. Még ha nyitva is vannak, nagyon mocsarasak lehetnek, ezért a legjobb, ha nyári látogatást tervez, hacsak nincs szerencséje a szezonon kívül.